Заложница 2

-Я попросила Тука его вызвать... - призналась Таэльмина и чуть виновато улыбнулась напарнику, - говорить там откровенно ничего нельзя. Мне сразу было непонятно, почему в городе пустуют такие большие и удобные дома, когда рядом заняты намного меньшие. Я потому и пошла на рынок, проверить. И когда убедилась, что мои подозрения верны, решила срочно бежать. Изор и Ительс, если захотят, найдут способ нас найти... а насчёт Ганти я даже не сомневаюсь. Думаю, мы увидим его ещё до заката солнца, слишком уж большой интерес он проявил к этому дела. Ты не знаешь... но у теней нет привычки открывать кому-нибудь свои чувства. Особенно нанимателям... мы зовём их подопечными. Это ведь сродни проявлению слабости и даже хуже, глупости. Никому нельзя открывать своих слабостей... никогда не знаешь, как может повернуться жизнь и кто и как воспользуется твоей откровенностью. И когда Ганти начал рассказывать про свои обиды, я сразу поняла, насколько он готов подставить себя под удар, ради того чтоб оказаться с нами в одном отряде. Поэтому теперь у нас есть большое преимущество... это мы ушли первыми, и если они хотят с нами идти, то должны просить тебя принять их в отряд. Ведь раньше мы шли наравне и командование отрядом вполне мог взять на себя кто-то другой.

-Ты считаешь это таким важным? - задумался Харн, - ну значит, так и поступим. А теперь объясни, какие выводы ты сделала из городских сплетен.

-Не совсем точные, и не окончательные... - неуверенно проговорила тень и оглянулась, - но мы спросим нашего маленького друга. Тук!

-Я тут, - хмуро отозвался домовой, появляясь между цветастых полотнищ шатра.

-Мы с Харном ни в коем случае не желаем, чтобы ты ради нас нарушал какие-то запреты, - едва разглядев выражение его личика, твёрдо заявила Таэльмина, - Запомни это. Но поскольку мы теперь получили звание горожан, у нас появилось право знать историю мира в той степени, в какой знает в Сиандолле каждый мальчишка. И если это не нарушение правил, расскажи нам, историю изгнания гоблинов на побережье... хотя бы вкратце. Понимаешь... может так случиться, что это знание поможет нам избежать большой опасности. Хотя в общих чертах я уже и сама могу представить... Например, за что выставили наших предков. Думаю, они достигли в изучении магических наук таких высот, что начали понемногу теснить старшие расы. Или ещё того хуже, потребовали выполнения каких-то условий, совершенно не подходящих тем. В результате старшие расы разозлились и выставили людей за Граничный хребет.

-Почти так, - опасливо пискнул домовой.

-А детали нам пока и не важны, все равно ничего менять ни в прошлом, ни в будущем мы не собираемся, - небрежно усмехнулась тень, - интереснее мне другое, когда старшие решали судьбу гоблинов, все единогласно были за такие решительные меры?

-Нет, - мрачно засопел домовой, - не все. Феи были против, ещё вампиры и моряне.

-Спасибо, - пробормотала тень, кивнув собственным мыслям, - а драконы?

-У них был решающий голос... - еще тише выдохнул Тук.

-И они примкнули к эльфам, дриадам и гольдам, - мгновенно просчитал расстановку сил герцог и задумался, - а феям, как я понимаю, такое не понравилось? И вскоре после этого они куда-то ушли. Неясно только одно... почему бросили своих соплеменниц, попавших в спящий лес?!

-Так ведь место там... - домовой даже задохнулся от ужаса, -проклятое! Там магию в землю тянет!

-Кто тянет? - вмиг насторожилась тень, - или что? И сколько лет ещё будет тянуть?

-Никто не знает, - Тук похоже, был не рад, что проговорился, но отступать не стал, - магия она ведь как вода... или воздух, живая. И все время течёт... драконы и феи её видят очень ясно. А все остальные старшие различают похуже, каждый лишь тот поток, который подходит ему по силе. Изначально она бьёт из земли фонтанами, а потом расходится по всему миру и каждый берет свою. А в спящем лесу магия уходит... как будто там дыра. Никто не знает точно, откуда она взялась, но близко никто не подходит, чтоб не заснуть. Могут войти только те существа, у которых совсем нет способностей... или очень незначительные.

Домовой смолк и принялся стремительно убирать посуду, ясно давая понять, что сегодня больше не станет отвечать на какие вопросы.

Но напарникам и того, о чем они услышали, вполне хватило, чтобы снова перевернуть свое представление о происходящем по эту сторону Граничных гор и сформулировать новые вопросы взамен тех, на которые они уже получили ответы.

-Нужно идти, - взглянув на неумолимо катившееся к западу светило, вздохнула тень через некоторое время, делая вид, будто не замечает, как губы герцога, завладевшего её рукой, нежно обцеловывают каждый пальчик, - не хочется мне бродить тут в темноте.

-Идём, - нехотя согласился Харн, истово сожалея, что они не могут остановиться на несколько дней в каком-нибудь тихом местечке и пожить там вдвоём, без всяких попутчиков, проверок и заданий.