Заложница 2

Хотя, казалось бы, никто не гонит... но растёт в душе тёмная тревога, сменяясь временами странным нетерпением, и не обращать на него внимания герцог просто не может. Доподлинно зная, именно так обычно предупреждает его об грядущих невзгодах неподкупная интуиция.

Глава девятая

Через некоторое время им повезло найти ведущую к замку тропу, и хотя Таэльмина догадывалась, чья это заслуга, но благодарить домового, упорно идущего теперь впереди, не стала. Возможно, Туку не хочется так явно открывать хозяевам все свои таланты, либо его расстроило невольное вмешательство в дела старших рас? Ведь это же очевидно, что после изгнания гоблинов все остальные создания стали намного осмотрительнее, не желая повторить печальную участь людей.

-Таэль, - Хатгерн, не отпускавший руку девушки, притянул её к себе и заглянул в лицо, - дай мне слово, что не пойдёшь в этот проклятый лес. Я и один справлюсь.

-Ты неправ, - заспорила тень и вздохнула тайком, рассмотрев, как упрямо поджались его губы, - я сейчас все объясню.

-С удовольствием послушаю... но рисковать тобой все равно не стану. -категорично заявил герцог, сразу же сообразил что выставил себя самодуром и поторопился объяснить свое решение, тщательно подбирая слова, чтобы не обидеть любимую, - Таэль... я понимаю... тот ритуал забрал у тебя способность чувствовать... но ты же очень умная девушка и не можешь не понимать, как переворачивается у меня сердце, едва я представлю как ты засыпаешь в этом проклятом лесу. И можешь быть уверена, я никогда не откажусь от попытки тебя вытащить. Значит проще сразу идти туда мне самому, меньше затрачу времени и сил.

Несколько минут они шли молча, и если герцог с тревогой ожидал решения тени, то Таэльмина пыталась взять себя в руки и незаметно проглотить вставший в горле комок. Так никто и никогда ей не говорил, хотя нежных слов девушка за жизнь слышала немало. Но и цену им знала отлично, этим жарким цветистым признаниям, которыми её осыпали и гости Зарвеса и его друзья охотники и все мужчины, считавшие себя вполне достойными места зятя первого советника герцога Рингольда дэй Бентрея. Ну или, на крайний случай, любовника Таэльмины. Даже не подозревая, как легко распознает лесть и ложь натренированная тень.

А вот Хатгерн не лгал... и даже не пытался преувеличить силу переживаемых чувств, выгодно отличаясь этой честностью от всех прежних ухажёров юной графини. Даже больше, он всячески старался сдерживаться и не подавлять Таэльмину бесконечными объяснениями и требованиями ответных признаний. И эту самоотверженную деликатность тень отлично видела и неимоверно ценила. Ей и так было нелегко... разумом понимать истинность чувств своего напарника и драгоценность этого редкого дара. И ощущая к нему горячую признательность за нежданный волшебный подарок, все же не находить в душе никаких особых чувств, кроме этой благодарности.

-Харн... - горькая усмешка самовольно скользнула на губы девушки и она на миг смолкла, усилием воли изгоняя несвоевременную чувствительность, - я тебе очень благодарна... за заботу. Поверь... такое отношение мне очень приятно. Но я выяснила одну вещь... он немного слукавил, этот Алдер, когда говорил про проснувшиеся у меня способности к магии.

-В чём? - обдумав её слова, осторожно поинтересовался герцог, проглотив неожиданно нахлынувшую обиду, вовсе не о таких словах и признаньях он мечтал... хотя и понимал всю бесполезность этих надежд.

-В главном. Он не сказал, что способности к магии есть абсолютно у всех людей. Нас создавали драконы... но сначала они создали нагард и не стали давать им магических способностей. Все, что умеют чистокровные змеи - это владеть амулетами. И делают это очень хорошо. Но драконы обнаружили, что для их слуг таких умений в мире, где полно магии, маловато и создали гоблинов. И вот им досталось почти все, чем владеют сами драконы. А вот потом... - тень задумалась, решая, пора ли уже вываливать на напарника все тайны, на раскрытие которых её натолкнула болтовня горожанок, или немного обождать.

-А потом?

-Тут я могу только догадываться. Но раз наших предков выгнали, значит они быстро сумели превратиться из слуг в самостоятельную расу, и чем-то сильно насолить трём старшим. Эльфам, морянам и гольдам. Или вообще всем, но этим троим сильнее. Чем именно - можно догадаться, если выяснить, чем они торгуют с соседями, или какие ценности старших рас больше всего привлекали гоблинов. Но зато я теперь могу сказать с достоверностью, люди - вовсе не гоблины. Потому что гоблины жили всего два-три десятка лет. А мы, как тебе известно, около ста пятидесяти. Значит, мы полукровки и в нас есть кровь эльфов или дриад... но не нагард, хотя с ними мы похожи больше всех.

-А может, просто драконы улучшили своих созданий? - почему-то Харну не хотелось быть потомком эльфа.