Заложница 2

-Постепенно выясним. И ещё я поняла, что старшие расы со временем поменяли свое мнение о людях, и теперь вампиры, эльфы и дриады были бы не против простить нас и открыть границу. Зато гольды и моряны по-прежнему против и теперь их поддерживают драконы. Хотя вот с ними много непонятного. Драконы вообще крайне редко появляются в чужих землях, и почти никогда не высказывают своего мнения. Только когда собирается общий совет. Но это бывает далеко не каждый год, и даже не раз в десять лет. Но, по крайней мере, мы теперь знаем, от кого ждать более каверзной проверки, - огорчённо заключила тень.

-Неужели все это выболтали городские сплетницы? - лукаво прищурился герцог, желая отвлечь Таэльмину от невесёлых дум.

Как ни крути, а все проверки, и каверзные и простые, проходить придётся, и раз невозможно хоть приблизительно выяснить, в чем они состоят, лучше не портить себе заранее настроение.

-Если бы они знали, сколько ценных сведений может выбрать тень из обычной болтовни о моде и украшениях, то даже близко к тем магазинчикам не подошли, - тоже перешла на шутливый тон Таэль, - а когда они ещё и пытаются превзойти друг дружку в осведомлённости, то остаётся только слушать и вовремя задавать глупые вопросы. Но сейчас меня волнует другое.. не верится мне, что Алдер так надолго забыл, куда именно нас отправил. И раз не встретил сразу... значит, готовит не что особое.

-А до меня вдруг дошло, что именно ты хотела мне сказать, когда объясняла, что все мы имеем магические способности, - признался Харн, хотя думал об этом уже давно.

И даже попытался тайком сотворить что-нибудь такое... что умели делать только фокусники. Но все попытки оказались безуспешны, зато возникло несколько вопросов, и теперь герцог желал бы знать на них ответы.

-Нет... я хотела сказать не только это. Как я поняла из разговоров, здесь магия действительно доступна всем людям, но в разной степени. Большинство может совсем немного, но встречаются и таланты. И вот за ними старшие расы следят очень бдительно. Помнишь членов городского совета? Туда приглашают всех самых сильных магов... и боюсь, у них нет возможности отказаться. А в нас они не увидели ничего особого... иначе не отпустили бы в отдельный особняк.

-Ты меня успокоила... и теперь я подозреваю, что те колдуны и одарённые лекари, которых так мало в герцогствах, здесь были бы сильнейшими магами. Или... все они шпионы?

-Возможно и то и другое, - вздохнула тень, - ведь у нашей гильдии, как я теперь подозреваю, тоже имеются тут покровители... если не основатели.

-Хозяин... - стремительно бросился навстречу герцогу Тук, - к нам навстречу идут... забери мешок и меня, я съёжусь.

Харн даже слова не успел сказать в ответ, а его мешок уже стоял посреди тропы и на нем сидел серенький комочек.

-Честно говоря... - озадаченно пробормотал герцог, беря в руки крохотное серое существо, похожее на мехового ёжика, - мне казалось... что под словом "съёжусь" он имеет кое- что другое.

-Я могу его понести, - предложила тень напарнику, искоса посматривая, как он навьючивает на спину второй мешок, но Харн категорично отказался.

Он пока не забыл, каким долговязым парнем ещё недавно был этот мягкий ёжичек. И вовсе не желал, чтоб тень гладила его, считая забавной зверушкой.

Как вскоре выяснилось, навстречу не шли, а бежали, и не вампиры, и не огры, а типары.

-Добрый вечер, - вежливо приветствовала их тень, заранее догадываясь, что этим обращением разом убивает в обращённых надежду на какую-то шутку.

Но тем не менее не желая в ней участвовать, несмотря на все сочувствие к бывшим людям.

-Вы не видели тут герцога Крисдано и его подружку? - моментально отомстили уже осёдланные особыми мягкими сиденьями типары, - говорят они заблудились.

-Не подружку, а напарницу, - сухо осадил нахалов Хатгерн, предпочитая стать недругом своим скакунам, но не позволить подшучивать над будущей герцогиней Крисдано, - если вы конечно не забыли значений человеческих слов.

-Судя по спеси, этот гоблин и есть Крисдано, - ехидно заметил один из типаров и теперь нахмурилась уже тень.

-Судя по наглости и грубости некоторых бывших гоблинов, дриады не такие уж жестокие, как считают туземцы.

-А Ов её ещё хвалил, - пожаловался один из типаров приятелю, даже не подозревая, как зря пытается разозлить тень. Никому это не удастся, пока она сама не пожелает рассердиться.

-Ов очень вежливый и умный человек, - кротко вздохнула Таэльмина, легко запрыгивая на спину упрямца, - и мне очень хотелось бы знать, есть ли способ помочь ему вернуть свой родной вид.

Это замечание графини мгновенно превратило типаров в обычных, послушных и молчаливых верховых животных и больше за всю дорогу напарники не услышали от них ни одного слова.