Заложница 2

-А мы уже рассказали, - горько усмехнулся Алдер, - Теперь ты и сама можешь сделать простой вывод, кто голодает сильнее всех, и кому нужнее всего помощь? Разумеется, нашим подругам... точнее, тем, кто ждёт потомство и кормит малышей. И самим детям тоже. Сначала мы хотели вас просто попросить посидеть в спальне, где собраны самые слабые женщины и дети, но потом... есть проблема и серьёзнее. На зиму мы теперь засыпаем всем домом... и верные огры следят за порядком и раз в три дня вливают каждому в рот ложку заранее приготовленного раствора. Но в эту зиму произошла беда...магический замок одной из спален, где находились дети, не открылся, и слуги решили, будто там никого нет. Иногда мы так поступали, отправляли малышей спать в место, тайну которого открыть не могу даже вам. Мы обнаружили эту страшную ошибку весной... и оказалось что они живы, но спят очень странным сном. Разумеется, мы пытались их разбудить... и даже пригласили дракона... но впервые за все время у него ничего не получилось. Он только объяснил, что они во сне в поисках пищи начали тянуть её друг у друга и постепенно сила стала у них общей, слившись в защитное кольцо, разорвать которое без опаски за жизни малышей он не решается. Впрочем... на это не решился никто из магов других рас. Потому мы и не хотели даже рассказывать вам про наше горе... и поймём, если вы откажетесь от своего обещания. Ведь в случае неудачи... или гибели кого-то из детей, удержать убитую горем мать от мести будет очень трудно... после перехода из родного мира способность открывать пути в любое место у нас стала наследственной,

На несколько мгновений в комнате повисло тягостное молчание, Таэльмина, нахмурившись, о чем-то думала, вампиры прятали взгляды и только герцог Крисдано спокойно ждал. Успел убедиться за последние дни, тень вовсе не из тех людей, которые способны отступить перед сложной задачкой. И тем более беззастенчиво отобрать ею же и поданную призрачную надежду. Таэль скорее вовсе не завела бы об этом разговор, если у неё не было заранее придумано хоть одного способа действия.

-Алдер, - наконец взглянула на вампира тень, - мы все же попробуем. Но последний вопрос... после вчерашнего происшествия с глазом судьбы ты что-то говорил герцогу про магию... если нетрудно, объясни мне. Я сегодня чувствовала себя какой-то усталой, Харн даже рассердился, что не призналась сразу.

-Извини... - вампир смотрел не на Таэльмину, а на Хатгерна, - это была всего лишь проверка. Обычно люди очень радуются, когда узнают, что у них появились способности... и злятся, если это произошло с их друзьями, а не с ними. На самом деле способности появились у вас обоих, но небольшие. Постепенно научитесь замечать свечение аур, чувствовать магические ловушки и испытывать отвращение к любым, направленным на вас, заклинаниям эмпатов. Но вот зажигать пальцем огонь и вызывать из тучки дождь, боюсь, не сможете никогда.

-А почему тогда Таэльмине было так плохо? - подозрительно осведомился герцог, давая себе слово никогда больше никогда не верить ни одному представителю высших рас. Похоже, с честностью у них отношения... своеобразные.

-Маги объяснили мне, что она оказалась в центре взаимодействия двух мощных артефактов, - хмуро пояснил вампир, - и они, создавая защитный огненный кокон, вытянули все доступные им запасы энергии. В том числе и из Таэльмины. Но лучше про это объяснят драконы... когда вы до них доберётесь. А теперь скажите мне, как именно вы собираетесь действовать.

-Очень просто, - почти беззаботно пожала плечами Таэль, - соединим браслеты и попытаемся думать о чем-нибудь приятном. Надеюсь...этой энергии хватит накормить детей досыта... чтобы они перестали во сне цепляться за созданную ими кормушку.

Но Хатгерна эта беззаботность не обманула ни на миг, уже не раз за последние дни он видел, как она начинает шутить и улыбаться в самые критические моменты. Пытаясь никому не показать свою тревогу и напряжённость.

-Я тебя отнесу туда, - встав с кресла, герцог бесцеремонно подхватил на руки свое сокровище и шагнул к двери, - показывайте, куда идти.

-Сюда, - шагнул к внушительному шкафу Алдер и распахнул створку, открывая блеснувшее в глубине зеркало.- Пройдём коротким путём... не стоит волновать женщин.

И показывать чужакам дорогу в самое сердце своего дома, - тайком усмехнулась Таэльмина, ощущая горячую благодарность к герцогу, каким-то чудом догадавшемуся о накатывающей на неё слабости. И предпочитая не думать о жадных помыслах толпы вампиров, наконец-то добравшихся до желанной пищи, пыталась решить задачку, в которой не знала половины условий. И главное, какие именно человеческие чувства пробуждают выброс той энергии, которая так живительна для вампиров?

Хотя и начинала догадываться... но боялась даже тайком прикасаться к этой догадке, предпочитая отодвинуть её в разряд самых безумных и неправдоподобных.

-Вот эта дверь, - тихо шепнул Алдер, едва они оказались в длинном, пустынном коридоре, устланном мягкими шкурами, и Хатгерн серьёзно кивнул, - одни пойдёте... или мне войти с вами?