Заложница 2

-Никто не собирается избавиться от Шенлии, - ощутив, как еле заметно напряглась под его рукой спина тени, поспешил успокоить мастера Хатгерн, - осталось только решить, как поступим с предателем.

-Сейчас лучше его тут не оставлять, - помолчав с минуту, сумрачно посоветовал мастер-тень, - у него распухла рука и он нарочно изображает страдальца. И если вы не выполните задание... и вернитесь в Сиандолл, он непременно постарается отравить вам жизнь, рассказывая всем желающим о вашем вероломстве.

-Значит, решено, - коротко подвела итог Таэльмина, - какое бы не было задание, все время держимся вместе. Никого не отправляем в разведку и не оставляем в тылу, никто никуда не лезет поодиночке и не геройствует.

-Именно так, - подумав, согласился Харн, которому больше всего понравилась фраза про одиноких героев.

Ведь именно Таэль и лезла обычно в самые опасные щели, и вызывала на себя опасность. И лучше он будет не спеша топать, куда там нужно эльфам, в связке с Меркелосом, чем станет наблюдать, как любимая девушка суёт голову в пасть неизвестности.

-Мне кажется это верное решение, - бросив на бывшую ученицу испытующий взгляд, одобрил предложение Ганти, а вампир лишь молча кивнул головой, не решаясь говорить своим спутникам, что имеет разрешение проводить их только до этого места.

Хотя... рисковал он только своим местом надзирателя, а в нем для Алдера давно не было ничего привлекательного.

Ворвавшийся в открывшуюся полотняную дверцу свежий воздух оказался намного прохладнее чем в шатре и герцог мгновенно сообразил, как оставить тень в этом теплом местечке.

-Мин, сиди здесь, я сейчас пришлю сюда девушек, объяснишь им, как себя вести. Алдер, ты поговори с Изором, Ганти, тебе придётся взять на себя Меркелоса. С Ительсом я разберусь сам.

-Хорошо, - тонко усмехнулся вампир, изумляясь самому себе.

Как спокойно он подчиняется нахальному гоблину, всего несколько дней назад вышвырнутому шустрыми интриганами из собственного дома, страны и даже части света. И тем не менее командующему с такой уверенностью, словно все это может к нему вернуться, стоит только захотеть.

Ждать Селайвена пришлось почти до обеда, но никто из путешественников не роптал. Девушки умудрились устроить себе в шатре постель и теперь спокойно спали, все остальные расположились на ковре и, укрывшись одеялами, пытались последовать их примеру. Типары паслись неподалёку, вскоре после ухода наблюдателя дозорные отступили в дальние кусты, освободив для гостей клок леса шагов сто в поперечнике.

-Вы не передумали? - строго уставился на герцога эльф, неожиданно появившийся из ближайших кустов.

-Нет. - Коротко отказался Хатгерн, заподозрив блондина в каком-то тайном способе перемещения, - куда нам идти? И как?

-Никуда идти не нужно. Сейчас сюда прибудут старейшины... они и будут с вами разговаривать.

-А до того момента вы не могли бы показать девушкам, где можно умыться? - сладеньким голоском осведомилась тень, вылезая из шатра. - Причём желательно, чтобы при этом в соседнем кустике не сопел ваш доблестный дозорный.

-Так у вас же есть домовой? - ответил вопросом на вопрос Селайвен, - пусть сделает умывальню, они это умеют.

-Тук спит, - кротко объяснила Таэльмина, - а разве у вас нет домовых?

-Они не служат никому, кроме... людей, - хмуро буркнул эльф определённо собиравшийся вначале сказать "гоблинов", - Но если Тука разбудить так сложно, я выращу умывальню сам.

-Не хочется выпускать его из туеска, подаренного дриадой, - с подкупающей откровенностью сообщила Таэльмина и Харн едва не поперхнулся, услыхав эту ложь, превратившийся в серый клубок Тук тихо, как мышка, сидел во внутреннем кармане его куртки, - там домовому сытно и спокойно.

-Ну... - признание тени озадачило наблюдателя всего на миг, - раз дриада так о нем позаботилась...

Развивать дальше свою мысль он не стал, стремительно прошёл между кустов на соседнюю полянку и принялся за сооружение умывальни, хотя со стороны это было похоже на игру в невидимый мячик.

К тому времени, как из кустов появилась вереница лосей, легко несущих на своих мощных спинах плетёные из лозы кибитки с удобно устроившимися в них эльфами, путники успели проверить качество его постройки.

И теперь спокойно сидели на своём ковре, невозмутимо доедая оставшуюся от завтрака снедь и наблюдая за быстроногими дозорными, ловко расставляющими неподалёку лёгкие и удобные столы и кресла. Причём, судя по количеству стульев, эльфы вовсе не намеревались предлагать посидеть на них гостям.

- Вас с напарницей ждёт совет старших, герцог Крисдано, - позвал Харна один из дозорных, и герцог хмуро усмехнулся в ответ.

-Передай им, что у меня нет секретов от моих спутников и мы придём все вместе. - Обернулся и приказал: - срочно собираемся.

-Совет ждёт только вас, - посыльный попался такой настырный или полученный им приказ был так строг, выяснять Хатгерн не стал.

Просто слегка повернул голову, сухо бросил эльфу через плечо, что он все уже сказал, и принялся навьючивать на Ре свой мешок.