Заложница их страстей

- Не пущу, - злобно рыкнул он, глянув на Повелителя.

Но отец насильно усадил Артура обратно.

- Не глупи, - зашипел он на сына так, что это стало слышно даже мне. – Таков обычай и с этим ничего не сделаешь. Если попробуешь воспрепятствовать, слуги Правителя убьют всех гостей. Твоя мать и сёстры полягут в кровавом месиве. Ты же понимаешь, чем карается неподчинение Правителю!

Даже так? Я и не знала! Оказывается, неподчинение карается тут же. Впрочем, Клаудис что-то говорил об этом в порыве откровений и угроз, но я не думала, что это так и есть. Полагала, что просто запугивает. А теперь получается, что Артур во имя спасения детей, родителей, сестёр и брата вынужден сидеть за столом, выпивать, веселиться, зная, куда его дядя отвёл его жену! У меня аж в глазах потемнело от полного осознания беспомощности и несправедливости. Мутным взглядом я обвела присутствующих. Все смотрели на нас с Артуром и Клаудисом. И каждый, да, каждый в этом зале знал, куда я пойду, и что будет делать Клаудис, пока мой муж пирует.

Закружилась голова, и я чуть не рухнула. Клаудис поддержал. Артур побледнел, но не шевельнулся. Только потупил взгляд в стол, будто не видит происходящего.

- А как же твоё желание драться за свою женщину до последней капли крови? – в отчаянии упрекнула его я, теряя надежду на то, что ситуация как-то изменится и что-то произойдет такое, что избавит меня от истязаний Клаудиса.

Артур помолчал, а потом еле слышно сказал:

- Он специально пригласил всех моих родных, чтобы лишить возможности помешать ему. Он убьёт всех до единого.

Я поняла, что осталась один-на-один со своей проблемой. Даже какая-то тень ненависти к Артуру мелькнула в душе. То кричал, что жизнь за меня отдаст, а то в кусты при первом же кипише.

Затем включился мозг, и я поняла, что несправедлива к нему. Будь я на его месте, пожертвовала ли я своими родными ради него? К тому же меня не собираются убивать. Только использовать одну ночь. Всего одну. Или лучше сказать, что всего первую ночь? Но как бы ни было, надо пережить эту ночь. Надо. Даже если за первой ночью последуют другие. Сегодня я должна быть сильной и спасти всех, кто находится в этом зале и главное – спасти своих детей, запертых в тайных комнатах

Я медленно пошла за Клаудисом. Он вёл меня вдоль столов, и я слышала, как приглашённые шепчутся о праве первой ночи.

- Интересно, может, она понесёт от Правителя Восточных Земель?

- Вдруг ему так понравится, что оставит своей фавориткой?

- Думаю, он женит племянничка на другой леди, а эту прибережёт для себя.

- Для лорда Артура большая честь, что сам Правитель благословляет этот брак через постель.

- Ночь обещает быть бурной…

Все эти высказывания сплелись в жуткий хоровод безумия в моей голове. Я чувствовала себя овечкой на закланье. Вот тебе и счастье в браке… Не успел Правитель прознать, что племянник женился, как тут же решил отобрать понравившуюся игрушку.

Я в панике оглянулась на Артура и увидела, как он стоит, сдерживаемый отцом, братом и ещё какими-то мужчинами. Он что-то кричал, пытался вырваться, догнать, отобрать меня у Клаудиса, но ничего это уже не имело значения: Клаудис увёл меня, заперев трапезную и приставив к дверям надёжную охрану.

Шла, глотая слёзы и проклиная свою судьбу. Вроде как не девственница, которая должна бояться секса с мужчиной, но сам факт измены мужу претил мне. Будь я не замужем, то не испугалась бы интимной близости, но сейчас всё было по-другому. Сейчас был Артур, и ему было плохо. Наверное, ещё хуже, чем мне.

Даже не помню, как мы поднялись по лестнице и куда именно шли. Я ни разу не была в покоях Клаудиса. Единственное, что заметила, так это вооруженную до зубов охрану на каждой лестнице, у каждой арки, в каждом коридоре. Поняла, что если отец с братом не сдержат Артура и он побежит за нами, то его порубят на фарш прямо здесь, а я даже и знать не буду об этом, «нежась» в объятиях Повелителя.

От происходящего ужаса закружилась голова. Я привалилась спиной о стену. Клаудис с лёгкостью подхватил меня на руки и понёс дальше. Вскоре я поняла, что его апартаменты близко: коридоры расширились, залы стали более вычурными, охрана усиленной.

Толкнув ногой двустворчатую дверь, Клаудис внёс меня в ту самую комнату, которую я видела в самом первом моём видении: полумрак, широкая кровать с пологом, дубовый стол, шкура медведя у разожжённого камина. Окна нараспашку, шторы развиваются… Ещё не смотрела в окно, а уже знаю, что там пропасть и ничего больше.

А ещё комнату наполнял запах ароматических свечей. Он дурманил, сводил с ума, лишал воли…

Перенеся через порог, Клаудис поставил меня на ноги и закрыл двери. Снаружи послышался звук ключа в замочной скважине. Нас заперли…

Хотела подойти к окну, чтобы подышать свежим воздухом и тут почувствовала, что фата всё же застряла в дверях! Чёрт! Хоть что-то идёт по тому плану, которым снабдила меня судьба, забросив сюда впервые. Остаётся надеяться, что согласно тому же плану я избегу насилия этой ночью…