Заложница их страстей

Вот и всё… Я готова… Высокая причёска с вьющимися у лица локонами… Идеально сидящее по фигуре белое атласное платье с изумительной вышивкой нежно-розовыми лентами, усыпанное жемчугом. Наряд королевы. Эх, в моём случае – Правительницы Восточных Земель. Я поняла, что именно это платье задумал Клаудис для нашей с ним церемонии венчания. Мечты сбываются… только почему не мои? Нежнейший белоснежный батист с «паутинкой» стал дополнением к диадеме с бриллиантами. Да уж, о такой фате можно только мечтать… Туфельки на каблучках, чулочки на резиночках. Кружевные панталончики так и остались лежать на софе – служанки сказали, что им не велено надевать их на меня. Так что на свадьбе мне придётся щеголять голым задом. Видимо, Клаудису доставляло особое удовольствие знать, что под платьем на мне ничего нет.

Глянув на себя в зеркало, распрощалась с этим непостижимо-обворожительным образом, а заодно и с собой: ведь чем закончится эта ночь, неизвестно. Хорошо, если как в моём видении, Клаудис заточит нас с Артуром в темнице. Но ситуация изменилась. Значит, изменится и её исход.

Хоть в происходящем было мало поводов для упования на чудо, но я до последней секунды надеялась, что Артур найдёт способ высвободить меня из лап своего родственничка. Казалось, что сейчас распахнётся дверь и в комнату ворвётся мой муж с мечом в руках. Но, нет… Видимо, Артур не мог изменить ситуацию, а мне надо повзрослеть и перестать верить в сказки со счастливым концом.

Глава 31

Я стояла, обречённо опустив плечи. Услышала шаги за дверью. Ошибиться было невозможно: это Клаудис. Двери распахнулись, и на пороге возник он. Я даже не подняла на него глаза, продолжая смотреться в зеркало. Отражение подсказывало, что прекраснее меня невесты нет, но чувствовала я себя самой несчастной из смертных, оттого и не рада была шикарному платью с изумительной фатой.

Но вот Клаудис по достоинству оценил мой наряд. Увидев меня, он остолбенел: я заметила это боковым зрением. Его появление было ожидаемо и ненавистно для меня. Раз пришёл, значит, пора идти. Но он не торопил меня, и тут я поняла, что с ним что-то не так.

Повнимательнее посмотрела на мужчину. Такого искреннего восхищения в его глазах я не видела ни разу в жизни. Вечно он изображал из себя то ловеласа, то охотника, то весельчака, то любящего дядюшку, но роль поддонка ему удалась лучше всего. И вдруг все эти личины исчезли. Предо мной стоял другой человек! Открытый, несмелый, взволнованный. Словно его душа на мгновение обнажилась, явив мне ранимого влюблённого молодого человека, с подрагивающими от волнения пальцами и налившимися кровью губами.

Он больше походил на принца из сказки, который должен был жениться на прекрасной принцессе, то есть на мне. Но реальность была иной: здесь стояли не принц и принцесса, а тиран и его жертва.

- Ты прекрасна, - с придыханием молвил он, и я поймала интонацию, которая готова была сойти за дрожь в голосе. Неужели так растроган? С чего бы вдруг? Что могло случиться, чтобы грозный и властный Клаудис превратился в этого блеющего агнца?

Он был в золочёном одеянии и сверкал драгоценными камнями, будто новогодняя ёлка. В любой другой раз подобный наряд я сочла бы дорогим и уместным для свадьбы, но не сейчас… Сейчас меня всё бесило и выводило из себя. Но надо было держать себя в руках и казаться беззаботной и весёлой, будто происходящее – мечта всей моей жизни. Впрочем, если бы не предстоящая ночь с Клаудисом, то так оно и было бы.

Сложно было не воспользоваться его временной беспомощностью и открытостью. Захотелось изменить ситуацию в свою пользу. Даже пришлось быть ласковой с мерзким гадом.

- Клаудис, - я нежно коснулась пальцами его руки. Ощутила, как он дрогнул. – Зачем тебе нужно так обижать любимого племянника и унижать его жену?

Я сделала ударение на «его жену», чтобы остолбеневший истукан мужского рода ненароком не ошибся кто тут кто. А то решит, что пока суть, да дело, то лучше самому жениться на мне.

Но беда в том, что он всё же так и решил, потому что еле шевелящимися губами произнёс:

- Давай поженимся.

Блин! Вот придурок! И как ему мозги на место вставлять? Где мой дежурный томагавк? Я стиснула зубы, чтобы не выплеснуть ему в морду поток ругательств. Улыбнулась.

- А давай мы вспомним, что я уже замужем и ты просто отведёшь меня на церемонию, - предложила примирительным тоном.

Но это не сильно помогло. Клаудис помрачнел.

- Если избавиться от мужа, то ты станешь свободной!

Его глаза налились злобой. Я ахнула и вцепилась в него смертельной хваткой. Ещё не хватает, чтобы он убил Артура! Что стоит подсыпать яда в его еду? Надо было спасать Артура, спасать ситуацию, но спасти себя вряд ли удастся! Я пошла ва-банк.

- Я и так буду всегда свободна для тебя, - ласково провела пальцами по его лицу, ощутив, как трепещет его кожа. – Отныне ты – мой Повелитель. Мой муж – твой приемник, как и наши с ним дети. Ты сам обещал передать им трон.