Заложница мнимой страсти (СИ)

— Так, — пожал плечами молодой человек. — Ты вольна в любой момент забрать слово. Пусть твоя родня считает тебя просватанной, не будут навязывать другие партии.

— Мы притворимся обручёнными? — догадалась Злата. — Сделаем вид?

— Будем изображать жениха и невесту ровно столько, сколько понадобится.

— Опять враньё, — грустно вздохнула Золотиса.

— Почему же? Я сделал предложение по-честному. Всего лишь оставил за тобой право передумать.

Девушка кивнула, протянула ладошку и, покусывая губу, наблюдала, как Алуст надевает ей на палец колечко. Что ж, теперь ей есть что ответить кузену!

* * *

Золотиса освободилась чуть раньше кавалера — ему предстояла защита проекта. Принцесса решила подождать Алуста у своих родителей и отправилась в Шахитон одна, в запасе у неё оставалось четыре дня до коронации, достаточно, чтобы повидаться с дорогими людьми. Алустон проводил девушку в портальный коридор, проследил, чтобы она верно нарисовала линии на пластине. Они вместе рассчитали точку прибытия — дверь в отцовский дом из сада, Злате не хотелось показываться на улице, чтобы случайно не привлечь любопытных соседей.

Привычно пахнуло ландышами, девушка толкнула деревянное полотно и быстро пожала Алусту руку:

— Спасибо! Жду тебя здесь. Надеюсь, ты не прочь познакомиться с моими?

— Конечно! Сразу после защиты буду!

Шагнув через порог, девушка оказалась в тёмной прихожей. Обернулась, махнула рукой. Алуст закрыл дверь, стало совсем темно. Вспомнив уроки начальной магии, Злата зажгла в ладошке крошечный огонёк, осветив старые ступени, и покричала:

— Мама! Папа! Вы дома?

Ландышевый аромат рассеивался, уступая запаху свежевымытых досок. На втором этаже послышались торопливые шаги, а потом голос Умиляны:

— Кто здесь? Доченька!

Привычно хватаясь за перила, женщина начала спускаться, ступеньки весело скрипели, радуясь вместе с ней.

Золотиса побежала вверх к освещённой площадке, смахнула огонёк и обняла маму, выдохнув:

— Я дома! Какое счастье!

— Золотиса, доченька, как хорошо, что ты появилась, мы с папой так соскучились! Пойдём в твою комнату, отдохнёшь с дороги.

— Какая дорога, мамулечка! — засмеялась принцесса. — Я минуту назад была в академии.

— Ох, никак не привыкну к этим чудесам.

Прошли в гостиную, Умиляна приказала служанке накрывать на стол и послала мальчика позвать хозяина, тот работал в кузне неподалёку.

— Разве папа не преподаёт в колледже? — удивилась Злата.

— Так сейчас каникулы! Вот Алинк и машет каждую свободную минуту своим молотом! — пожаловалась мама. — Сколько ни пыталась отговорить его, не смогла. Тянет его к раскалённому железу.

— Ну, если ему нравится, — пожала плечами Злата, — пусть машет.

Пока Алинк возвращался домой, мылся и переодевался к столу, жена и дочь успели рассказать друг другу всё самое важное из того, что случилось. Умиляна порадовалась за Лору, хотя и посочувствовала её родителям, не попавшим на свадьбу:

— Ты, я надеюсь, не выкинешь такую штуку? Где это видано, чтобы навестить родных можно было только через академию! А туда допускают далеко не всех.

— Не волнуйся, мамочка. Я замуж не собираюсь. Потом, скоро Холли окончательно наладит жизнь в Хотьене, тогда можно будет распечатать прямые порталы.

— Да-да… я понимаю, — вздохнула Умиляна, — сейчас ещё свежа память о Сводящих. А почему ты не собираешься замуж? Что за новости?

— Рано ей! — родной отцовский голос заставил Золотису подскочить со стула и броситься папе навстречу. Он нежно обнял дочку сильными мускулистыми ручищами, на бицепсах которых едва не трескалась ткань рубахи. — Только-только семнадцать! Пусть погуляет.

Следом за Алинком в гостиную зашёл и магистр Зибер. Он тоже обнял девушку, даже погладил по голове, с удовольствием рассматривая:

— Повзрослела! Похорошела! Знания вам на пользу, ваше высочество! — когда все расселись за столом, он продолжил говорить с некоторой тревогой: — А я слышал от верных людей, что после коронации Данаира состоится обручение его кузины с каким-то маркизом. Так что планы монаршей семьи несколько разнятся с вашими.

— Нет! — испуганно воскликнула Умиляна. — Зачем им это нужно?

— Вероятно, хотят упрочить доброе мнение о молодом короле, мол, это не то что Палех.

— Не волнуйся, — Злата погладила мать по плечу, — ничего у них не получится. Я захватила десяток артефактов, блокирующих ментальные воздействия.

— Может, всё-таки не ходить тебе на коронацию? — Алинк сердито нахмурил брови, глядя в чашку с крепко заваренным чаем.

— Придётся посетить это сомнительное мероприятие, — улыбнулась ему дочь, — я обещала. И вообще, у меня есть для Данаира сюрприз.

— Не скажешь какой? — подалась к ней Умиляна.

Дочь показала ей колечко на пальце:

— Я уже обручена. Правда, мы не собираемся жениться.

— Как это? — удивился Алинк. — Обручены и не собираетесь жениться?

— Мне нужно закончить обучение, а там видно будет.

— А что по этому поводу думает твой жених?

— Он скоро появится здесь, сам и расскажет, — Злата не готова была выкладывать всю правду.

— Ты хотя бы любишь его? — осторожно поинтересовалась Умиляна.

— Он очень хороший, — уклончиво ответила Злата.