Заложница. Сделка

Пока она пыталась вывести из себя хозяев приюта и докопаться до их истинных намерений, те все вместе и поочерёдно изучали и оценивали их с Хатгерном. Ничего необычного в подобной предосторожности Таэльмина не видела, можно было ожидать, что жителям Сиандолла не захочется пускать на свою территорию будущих смутьянов и забастовщиков. Тень даже готова была начать переговоры с самого начала, и забыть все мелкие провокации… кроме одной. Ганти зря сейчас улыбается так довольно, с некоторых пор Таэльмине отвратительны подобные методы проверки и потому она больше никогда не будет ему другом. Просто не сможет… яростное предубеждение поднимается в душе от одной только мысли о таком повороте событий. А тем более не доверит бывшему наставнику Хатгерна… и хотя герцог пока не знает тайны, незыблемой скалой стоящей на той тропе судьбы, какую он видит в своих мечтах о будущем, но напарником тень останется ему до тех пор, покуда это в её воле.

— Идите, умывайтесь и переодевайтесь, — строго приказал вампир, — одежда приготовлена каждому в его комнате. И запомните, вам крупно повезло… что ваш брачный союз не состоялся. Иначе у вас не было бы шанса вернуться домой.

— Я не считаю это таким уж везением, — мгновенно ощетинился Хатгерн, — и между герцогством и Таэльминой выбираю невесту.

Это было приятно слышать… так славно, словно резко стих грозный ураган и выглянуло ласковое солнышко. И одновременно очень больно…Таэль даже глаза на миг прикрыла и зубы стиснула, чтоб ни малейшего вздоха не сорвалось с разом пересохших губ.

Тень отчётливо понимала, откуда эта боль, те невесёлые факты, к открытию которых она собиралась подводить Харна исподволь и очень бережно, явно были известны этим нелюдям, и сейчас они собирались безжалостно вывалить всё на герцога. И стало быть правду сказал вампир, она действительно ошиблась и эта ошибка не так уж мала, как он представлял. Этим существам нужна именно она, тень, и только ради того, чтобы она перестала цепляться за своего подопечного и разыгрывался этот спектакль… в котором Таэльмина очень удачно подыграла основным актёрам, показав тем самым свою истинную ценность.

— Она не может стать герцогиней Крисдано, — с сочувствием произнёс эльф, появляясь в дверях кабинета, — и сама отлично это знает.

Герцог иронично ухмыльнулся, вот уж это он сам будет решать, кто может стать его женой, а кто — нет. И как раз Таэль ему подходит… очень даже. Сердце Харна все чаще обдаёт волнующим жаром даже простое прикосновение к её руке или выбивающимся из узла локонам. Да и тень вовсе не против его объятий и поцелуев, значит, думает так же, как и он.

Хатгерн перевёл взгляд на лаэйру, ожидая увидеть на её лице презрительную усмешку и нахмурился, рассмотрев стиснутые губы девушки и горечь в её взгляде.

Тьма! Так у этих интриганов, оказывается, был-таки в запасе наточенный кинжал! И теперь они безжалостно воткнули его в спину тени… надеясь, что Харн задумается или даже засомневается! А потом глядишь и согласится смотреть местных невест… и осядет в их городишке, плодить детишек!

Эти мысли пронеслись в мозгу Харна стайкой стремительных стрижей и не успел он ещё обдумать эти новости по своему обычаю со всевозможных точек зрения, как руки почти самовольно обняли напарницу и притиснули к себе так крепко, словно хозяева кабинета намеревались отнять её прямо тут.

А вот выкусите, чародеи высокородные! — яркой звездой вспыхнула в душе жаркая злость, — Никогда герцог Крисдано не отказывался ни от данных женщинам слов, ни от собственных намерений… а теперь и подавно не собирается!

— Идём отсюда, милая, — Харн почти силой развернул тень лицом к выходу, — ты была права, ничего хорошего мы от них не услышим. Жесс! Покажи где там эта восточная башня!

И уверенно направился к выходу, твёрдо печатая шаг.

Хозяева кабинета ответили на этот выпад гробовым молчанием, и это безмолвное согласие с действиями герцога исказило горькой усмешкой губы тени, покорно идущей рядом с герцогом Крисдано. Таэль прекрасно поняла невысказанный приказ… и сполна оценила предоставленную ей возможность самой объяснить жениху деликатную и весьма неприятную новость.

Глава двадцать седьмая

— Комнаты для графини Таэльмины дэй Азбенд, — в голосе нагарда слышалось еле заметное сердитое шипение, но Таэль ему не поверила.

Не за что ему злиться, скорее просто подыгрывает хозяевам. Ну и пусть… сейчас это её совершенно не волнует.

— Спасибо, — сухо отозвался герцог, распахивая двери. Бегло оглядел уютную гостиную, убедился в наличии дивана и двери в соседнюю комнату и добавил, — нам вполне подходит. Если нетрудно — прикажи принести сюда и мои вещи.

— А если трудно? — с вызовом прошипел Жесс, но это не произвело на Хатгерна никакого впечатления.

— Сам позже схожу, — безразлично пожал плечами его милость и нахально захлопнул дверь перед носом провожатого.