Заложница тёмного мага

Винес, как и Ориум, был похож на старые кварталы Лондона и Праги одновременно, и даже при ближайшем рассмотрении понять существенную разницу меж ними мне было не дано. А вот особняк, что принадлежал Хантингтону здесь был меньше и как-то уютнее. Еще одной отличительной особенностью дома была единственная хозяйская спальня светлая, лаконичная и с огромной, монструозной кроватью под тяжелым балдахином.

Ну хоть гардеробных комнат было две, и то хлеб.

- Сегодня вечером у нас будет пробный выход в свет, - заговорил о деле Айзек после того, как активировал луминос-камень от прослушки. - Просто осмотреться. Дают Тенебрае улторис*, новый тенор, говорят, демонски хорош.

Хантингтон не рассматривал меня как боевую единицу, да и я не рвалась на передовую, но моё присутствие было необходимо, дабы соответствовать официальной легенде о счастливой влюбленной паре, совмещающей медовый месяц и рабочие будни. Придворный маг снабдил нас амулетами, которые дадут знать о близости наложившего приворот. Он был зачарован на крови третьего наследника и засечь его не сможет даже самый сильный колдун, и всё же Айзек добавил пару рун от себя, вплетая до кучи еще и защиту от ментального воздействия.

А еще он сварил универсальный отворот. Сам. Просто так, на всякий случай. В доме явно где-то была его лаборатория, потому как запахи приторный альхемиллы** и резкий спирта слегка пьянили тяжелую с утра голову. Он вручил мне две крошечные колбы с темной жидкостью и наказал всегда носить с собой, противоядие может подействовать только если выпить его в первые двадцать четыре часа, и уж коли злоумышленникам удалось обойти навешанную на кронцесса защиту, они способны на многое.

- В шесть? - уточнила я. Сейчас он отправлялся на встречу со связным и меня с собой, слава Небу, не брал. Из меня шпион, как из ежа морковка. Не понимаю, о чем думал Его Величество. - Я бы хотела прогуляться, но без тебя не пойду.

- Ты можешь встретиться с подругами из пансиона, - бросил через плечо супруг, а мои внутренности, пусть и всего на мгновение, опалило кислотой страха. Дождусь удобного случая и непременно расскажу о своем происхождении Айзеку, не желаю постоянно трястись как болонка на помойке, в ожидании его вердикта. - К обеду буду.

Мне решительно было нечего делать эти несколько часов и изнемогая от безделья, я (в сопровождении местной горничной, дабы соблюсти приличия) прошлась по близлежащим магазинам. Конкретной цели у меня не было, я просто гуляла от одной витрины к другой, заходила в сувенирные лавочки и кондитерские, купила пару мягких замшевых перчаток для того, чтобы руль не скользил, себе и Айзеку, набор любимого молочного шоколада с корицей и апельсиновой цедрой и симпатичные бусики из бирюзы и яшмы для Эстель.

Чёрт знает как долго мы пробудем здесь, а воспоминаний хотелось. На завтра я запланировала посетить Музей новейшей истории и если не придется сидеть в окопе, то обязательно его посещу. В истории этого мира я плавала как в квантовой механике своего, поэтому хотелось заполнить пробелы, дабы не ударить в грязь лицом. Да и вообще, пора признаться хотя бы самой себе, что я в восторге от происходящего.

В самом начале меня посещали мысли, что я лежу в коматозном сне после автомобильной аварии, но даже моя больная фантазия не столь изощренная, и придумать в деталях новый мир, мужа, расследование и иже с ними, не под силу даже моему воспалённому сознанию. Я ловила невероятный кайф от своих приключений и совершенно не хотела просыпаться.

Вот так витая в облаках я дошла до маленькой антикварной лавки и растворившись в совершенно удивительных вещицах, наткнулась на криптекс, точно такой же, как и тот, что лежал в прикроватной тумбе моей спальни. Их основания вишневого дерева и перламутровые диски с гравировкой символов и букв были словно зеркальное отражение друг друга, даже потертая золотая патина и завитки закрывающего механизма оказались совершенно идентичными.

Я крутила его не в силах разгадать загадку, и с радостным предвкушением обратилась к продавцу, точнее к продавщице. Она была похожа на библиотекаря из моей школы, невысокая, сдобная как ватрушка, с толстой, шириной с мою руку, седой косой, свернутой в гульку на затылке. На её обширной груди болталось пенсне, а белоснежный в оборочках фартук практически хрустел накрахмаленными складками.

- Увы, но нам он так и не открылся. - Улыбнулась мне женщина.

- А если аккуратно поддеть одну из его стенок? - эта мысль неоднократно приходила мне в голову, но пока я так и не решилась приложить руки, да и времени толком не было...

- Это конечно можно, но целью криптекса является передача тайных посланий, внутри расположена хрупкая, стеклянная колба с уксусом, в неё завернуто письмо из пергамента. Если колба лопнет, уксус растворит написанное, да и бумагу тоже. А вот эта руна, -указала она на загогулину, похожую на сломанную скрепку, - предотвращает магическое вмешательство. Она обычно парная и вторая начертана внутри, воздействие на неё приведет к разрушению колбы.