Заложница тёмного мага

Внешне дом её не отличался от прочих, расположенных на одной из лучших улиц столичного Ориума, но внутреннее содержание заставило меня содрогнуться от грубого кича и аляповатой безвкусицы. Как сказала бы моя подруга Даша острая на язык, и умеющая одной фразой выразить глубинную суть: там такой бохатый интерьер, что еще на пороге дома блокируют залог на карте, вдруг что разобьешь.

Грешным делом, решила, что баронесса ожидала лишь дюжину гостей (исключительно дам), дабы в полной мере насладиться своим триумфом и превосходством, в затаенной надежде унизить меня, но я ошиблась. И поскольку в приглашении значилось плюс один, я вместо того, чтобы подвергать ненужному стрессу Эсти, решила совместить приятное с полезным - и попросила составить мне компанию герцога Рейджа.

В положительном исходе моей просьбы я не сомневалась, как и в первоначальной оценке характера Его Светлости - эдакий Карабас Барабас, с наслаждением дергающий других за ниточки кукловод. Он ответил мне согласием менее чем через четверть часа, будто с самого утра поджидал у портальной шкатулки. По дороге я раскрутила его на некоторые детали предстоящего задания, хотя уверена, что рассказал он мне ровно столько, сколько можно было и ни на йоту больше.

Ужин был идеальным, и даже буравящий меня взгляд баронессы не смог испортить мой аппетит. Собеседники с обоих сторон оказались давними знакомцами и слух о мобиле, чей фантом прорезал светом фар столичные улицы, будоражил их больше, нежели любовные перипетии хозяйки вечера. Я запустила пару уток относительно даты презентации чуда технической мысли, а так же, не вдаваясь в детали, поведала характеристики автомобиля, уверена, большей рекламы, чем с участием кронцесса в главной роли, придумать не возможно. Именно эти благородные нессы натолкнули меня на то, что неплохо бы придумать мобилю имя. Надо будет посоветоваться с Бусто, но один вариант у меня уже есть.

Не ясно что произвело больший фурор в собравшемся обществе: явление моей персоны или то, что моим сопровождающим был первый холостяк государства, но шепотки в столовой сменились завистливыми вздохами в гостиной, а затем и вовсе стихли, когда хозяйка вечера подошла поприветствовать нас, слегка размахивая бокалом игристого:

- Ваша Светлость, - нечетко выговаривая мой титул, сказала она, - позвольте выразить вам свое восхищение, - чем-чем, но восхищением, от тона бывшей любовницы супруга и не пахло. Отвечать не хотелось, но чёртов этикет, чтобы ему провалиться:

- Несса Нуар, - кивнула я, стараясь не вступать в полемику. Прилюдного скандала не хотелось, а плавающий взгляд и легкая заторможенность баронессы, откровенно намекали на её состояние.

- Ваш туалет... Кажется у моей прабабки был точно такой же. Как вам удалось продлить ему жизнь? Золотая вышивка так капризна.

Я лениво скользнула взглядом по богатому отделкой платью собеседницы и с сожалением протянула:

- Как жаль, что вкус не передается по наследству.

О да, баронесса была одета по последнему вкусу столичной моды, но и без того перегруженный деталями наряд просто изобиловал драгоценностями, её яркой внешности подошел бы менее броский туалет, ведь яркая красота платья стирала её индивидуальность. Хотя думаю такому количеству украшений было своё объяснение -почти всё изобилие было подарком моего супруга.

Рейдж явно ловил кайф от происходящего, наслаждаясь нашей пикировкой, но я была уверена, в случае чего, я могу на него рассчитывать.

Побагровевшая Соня так стиснула бокал, что тот треснул, и судя по тому, что баронесса набрала в легкие воздух меня ожидало нечто незабываемое, я даже приготовилась внимать.. .но.. .в этот самый момент, вот ей Богу, как ждал за дверьми удобного момента, в комнату вошёл Хант. Стремительным шагом он приблизился к нашей славной компании, переключив едкое внимание хозяйки на себя.

После краткого приветствия баронесса опрометчиво решилась вскрыть карты, но на ее месте, я бы хорошенечко подумала, чем садиться за зеленое сукно с шулером.

- Ваша Светлость, - расхохоталась она, - жёнам не принято дарить украшения? - сияя наряженной ёлкой, пристально стрельнула глазами в меня несса Нуар. Моя догадка о происхождении нагромождения камней оказалась верной.

- Вы совершенно правы, баронесса. Виноват. Исправлюсь, но думаю самое главное украшение, - намекая на темнеющую брачную вязь, произнес супруг, - я ей уже подарил.

Глупая, глупая Соня, тебе с ним не тягаться, думалось мне, только что Айзек кинул ей лопату и с самым что ни на есть умным видом, она себя зарыла.

- Про вашу супругу и Его Высочество Себастьяном ходят столь пикантные слухи, - резко переменила направление сплетен неугомонная баронесса, - говорят их видели в промышленном районе. Вдвоем. - Громким шёпотом произнесла последнее слово баронесса. - А еще в столице появился бывший жених нессы Брукхарт, - какой еще бывший жених? У меня что есть бывший жених? - Да и вообще не известно сколько их у неё было. Вы бы здоровье поберегли, Ваша Светлость.

- А я и берегу, - хищно осклабился Хант, - именно поэтому перестал связываться с куртизанками.