Заложница тёмного мага

- Тебе не за что просить прощение, по крайней мере у меня. С Цессом и главой МагКонтроля, думаю, разберешься сам. Теперь ты не один, и Айзек, - поймала я его взгляд, - ты можешь на меня рассчитывать, всегда, прошу лишь об одном - говори без утайки. Надо будет - потерплю. А предупрежден, значит вооружен.

- Договорились, - выдохнул Хант.

- Договорились, - выдохнул Хант. И с жадностью вглядываясь в меня сказал: - Ты должна знать, Клер, я практикую Анима Эсор*.

Не знаю какой реакции тот ждал от меня, по всему выходило, что мне должно было подскочить и отречься от него в то же мгновение, как он произнес эту крамолу, или залить накрахмаленную скатерть слезами, проклиная тот день, когда мой папенька согласился на договорной брак с этим чудовищем, но я понятия не имела, что значит сие словосочетание и как реагировать не понимала.

- Эм, ну допустим. - Ответила я, выдержав мхатовскую паузу, а что еще сказать - не знала, и раз молния не прнзила меня на этом самом месте, значит еще не всё потерянно. - Прости Айзек, я понятие не имею, что это значит.

- До того, как потерять семью магом я был слабым, сильные стихийники земли вообще редкость. Тогда первой я нашел Клодин.. .а затем меня накрыло чем-то тёмным. Ярость, гнев, вина, облегчение, стыд - все эти чувства смешались и сам того не осознавая, я поднял ближайшее к дому захоронение. Их потом конечно упокоили, но знаешь, что самое ужасное?

- Нет, - я сжала его ладонь, поддерживая, делясь душевными силами, осторожно вытащив из его сведенных пальцев нож для масла.

- Я понимал, что мои близкие мертвы, но еще несколько часов обманывал себя.. .до тех пор, пока не прибыл некрос. Я даже просил оставить его всё как есть.. .а потом их развоплотили. Учитель говорил, что сам Жнец вручил мне магию смерти, а способность пожирать души я приобрел сам. Всё сам. Я тогда, да и сейчас в общем -то ничего не изменилось, слегка двинулся на потрошителе, искал любую информацию, что поможет мне его не просто найти, но и одолеть.

Я не гнушался ничем, от тайных запретных знаний и ритуалов, до шантажа и пыток.

Анима это раздел некроучений, самый тёмный, запрещенный в любой цивилизованной стране. Суть его учений заключается в принудительном отборе жизненных и магических сил у жертвы, можно забрать немного, продлив на столько же свою жизнь.

- А можно захапать всё, - сказал я, заполняя паузу. - Твоя сестра была магом?

- Да, но много сильнее меня, - с грустной улыбкой ответил Хант, - уже тогда она могла очень многое.

- И ты тоже убиваешь? Забираешь годы жизни?

- Мне не нужны их жалкие жизни или силы. Знание - вот величайшая ценность. Но я убивал. И если придется, убью вновь.

Уверен, не попадись я тогда Алексу, всё закончилось бы куда как хуже. Те знаки, что ты видела на моём теле - свидетельства запрещенных ритуалов, доказательства моих преступлений, плата за силу и знания. Никто и никогда не видел меня без сорочки. Даже Рейдж. Тем более Рейдж.

Больше дюжины лет я не живу, существую, и лишь месть управляет моими поступками. Так было очень долго, и я успел забыть каково это думать о чем-то еще, кроме цели. О ком-то кроме. Этого больше не повториться. Даю тебе моё слово.

Он сжал мою руку в ответ, а затем перевернув поцеловал в середину ладони. Без намека или показной страсти, а как будто прося прощение.

И я решилась.

Если бы не его откровенность, думаю я бы еще долго тянула резину признания, откладывая его на потом, а может быть и на совсем. Но.. .откровенность за откровенность. Ухо за ухо, как говорят в этом мире.

Я рассказала обо всем, с того самого момента, как очнулась в карете и до последних мгновений. Меня волновала его реакция и на моё иномирное происхождение, и на то, что

не я должна была стать его женой, но в который раз Айзек меня удивил, он не прерывал меня весь мой рассказ, а затем заявил, что прекрасно знал о подлоге.

- Но откуда? - ни словом, ни делом он не выказал своей осведомленности.

- Да просто это именно я поспособствовал союзу настоящей Клер Брукхар, практически вручил её жениху. Именно я поставил на неё отвод глаз, дабы опекун не смог найти девицу. Даже приданного отсыпал. Она уже второй год живет в счастливом браке, в Восте**, у неё сын, кажется.

- Так за каким ты на мне женился? - спросила я, не в силах сдерживать эмоции.

- Честно? Да я был уверен, что церемония не состоится. Брачный браслет появляется лишь в определенных случаях: магический контракт, настоящие чувства, проведение ритуала по законам Древних.. .ну и прочее. А тут на тебе. Да я был уверен, что после моих слов, ну о том, что отныне ты моя супруга, ничего не произойдет, и мне удастся предъявить Бертье подлог.

- Ха, представляю как ты злился.

- Нет, Клер, ты даже не представляешь, - рассмеялся он. - Ну а то, что ты из другого мира.. .по большому счету я знал о том, что подобные путешествия возможны. Я даже как-то читал дневник одного из магов-портальщиков рода Де Вард, но эти знания утеряны и мне бы очень хотелось бы побеседовать с Ранкорном на твой счет, да и вообще, узнать о том, что его связывает с этой мокрицей, опекуном Клер.