Залы моего дома (ЛП)

Леголас, должно быть, нашел его когда отправился в сокровищницу, чтобы забрать королевский венец, украшающий его голову, который он обычно носил только при исполнении своих обязанностей как принца. Он теперь и впрямь не выглядит слабым, наоборот он выглядит могущественнее, и внезапно я вижу грозного златовласого эльфа в зале Совета, который выглядит готовым к войне. Он так напоминает мне Орофера.

До сих пор мысли об отце вызывают боль в моем сердце.

— Надеюсь, это не завтрак, — говорю я Леголасу, кивая на лембас. Он отрывается от бумаг и с трудом встает. Мы одни, но в формальной обстановке, и он по привычке ведет себя уважительно, независимо от того, травмирован он или нет. — Не будь дураком и оставайся на своем месте, — рявкаю я, и он делает, как ему говорят.

— Я уже позавтракал, ваше величество, — говорит он, низко склонив голову. — Я давно проснулся.

— Я вижу ты был занят, — говорю я, кивая на свитки.

— Меня слишком балуют в офисе квартирмейстера, — отвечает он с улыбкой, — и я надеюсь, что ты не возражаешь, что я позволил себе вольность и взял посох их сокровищницы.

— У тебя всегда был беспрепятственный доступ к имуществу твоей семьи, глупый лесной эльф, — говорю я ему. — Честно говоря, я очень рад, что ты наконец решил проявить интерес.

— Я верну его, как только смогу.

— Он твой, Леголас.

— И все же, — говорит он с легкой улыбкой и пожимает плечами. Иногда он очень-очень похож на сильвана, у него совсем нет тяги к сокровищам. — Ты сам встал довольно рано.

— Так и есть, — признаю я.

Иногда я намеренно вхожу в зал Совета пораньше, чтобы любой опоздавший советник приходил в ужас от осознания того, что заставил своего короля ждать. Благодаря этому страху я могу больше узнать у них по поводу интересующих меня вопросов.

Сегодня мне нужно задать им нежелательный, но необходимый вопрос, и я не хочу слушать их возражения. Я просто хочу быстрого согласия. Я хочу, чтобы дело было сделано как можно быстрее.

Леголас смотрит на меня с любопытством, но я решаю преподать урок общения с подчиненными в другой раз.

Один за другим прибывают советники и как и ожидалось, выглядят встревоженными, понимая что я их жду. Они кланяются и приносят извинения, испытывая облегчение оттого, что другие тоже опоздали.

Наконец, мы подошли к последней теме утреннего заседания — южным границам, которые постоянно подвергаются нападениям. Перед нами карта нашего королевства, с густыми лесами и богатыми водными источниками.

Весь северо-восток над лесной рекой и в нескольких милях к югу от ее берегов является нашей территорией, и на карте это владение отмечено жирной толстой линией. Все, что находится выше линии — небезопасно. В общей сложности это около четверти всего леса, по которому когда-то спокойно ходил Орофер. Нашему народу приходилось продвигаться все дальше и дальше на север на протяжении всей моей жизни, но нас стало меньше, и следовательно у нас гораздо меньше потребностей. Но двигаться дальше на север означало бы потерять реку, которая является как естественным географическим барьером для нашего царства, так и стратегическим источником пресной воды. От этого зависит наше выживание. Лесные эльфы больше не будут двигаться на север.

Но примерно в двухстах милях к югу от толстой линии, обозначавшей границы нашего последнего дома, проходит пунктирная линия, от которой мы не осмеливались двигаться дальше на юг. Но всё между толстой линией и этой пунктирной линией на юге было спорной территорией, небезопасной, необитаемой, но она все еще находится под защитой наших патрулей. Сюда входят горы Лихолесья и старая лесная дорога. Эта область кишит пауками и все чаще сюда вторгаются летучие мыши.

На этой территории больше всего пролил крови мой сын, и я понимаю, что шутка Маенора оказалась на удивление точной. Я также понимаю, что хорошо размеченная карта передо мной поразительно похожа на покрытую синяками и шрамами спину моего сына. Это неприятная мысль, но она напоминает мне, почему я должен сделать то, что собираюсь.

Я хочу отказаться от большей части спорной территории леса.

Патрули больше не будут туда заходить. Мы больше не будем пытаться сохранить старый путь, а просто проложим себе путь дальше на север. В этой области нет официальных поселений, но если там живут несколько семей, то им либо помогут переселиться на север, либо они столкнутся с собственной судьбой. Эту землю мы оставим нашим врагам, и пусть они делают с ней, что захотят.

Я хочу переместить пунктирную линию вверх с далекого юга до подножия гор Лихолесья. Это означает сдачу полосы леса шириной более ста миль.

Некоторые из моих советников подумают, что я сдаюсь. Но я отказываюсь только от земли, и это совсем не то же, что сдача.

***

Мое решение восприняли не очень хорошо, но я добился своего.