Заманчивая свадебная клятва

– Тебе нужен наследник и запасные варианты?

– Я – единственный ребенок, всегда чувствовал себя одиноким и хочу, чтобы у моего ребенка были братья или сестры, с которыми он или она могли бы играть. Зачем жить во дворце, если не с кем поиграть или побегать?

Девушка была явно впечатлена и тронута его словами.

– Твои няни не играли с тобой?

– Как вообще няня может заменить брата? Секреты и мечты можно поведать лишь родному человеку.

У Джо ком застрял в горле. Она больше не хотела проявлять заботу, чувствовать с ним связь, однако его слова заставили ее расчувствоваться. Она прекрасно понимала, о чем он говорит, сама росла единственным ребенком и частенько чувствовала себя одинокой. Ей всегда хотелось с кем-нибудь поиграть, поговорить по ночам или же проснуться с кем-то утром и отправиться к приключениям. Вместо этого она развлекалась самостоятельно и в детстве уверяла себя, что никто другой ей не нужен.

– Тебе нужен только ребенок, но не я. Для меня это самое сложное. И возможно, звучит эгоистично.

– Но ты мне нужна. Я хочу тебя безумно. Я запер тебя здесь, чтобы ты не убежала от меня.

– Ты запер меня, чтобы удержать нерожденного ребенка.

– Чтобы удержать тебя, Джозефин. До сих пор мои воспоминания не вернулись, они не полные, есть пробелы. Я знаю обо всем со слов других людей.

– Например?

– Поездка с друзьями на яхте.

– И все?

– Первые два дня на Кроносе.

– Ты выздоравливал после несчастного случая, неудивительно, что у тебя проблемы в памяти.

– Но я был на яхте целую неделю перед падением за борт. В общей сложности девять дней.

– Что говорят врачи?

– Я не рассказывал им об этом.

– Почему?

– Боюсь, обо всем узнает моя мать, сейчас это ни к чему.

– Есть что-то еще, чего я не знаю?

– Мой отец умирает. У него рак легких четвертой стадии. Радиация и химиотерапия не помогают.

Продлить его жизнь уже невозможно. Единственное, что мы можем сделать, – создать максимально комфортные условия, но это не работает.

– Поэтому ты часто твердишь, что у нас нет времени. Его действительно не остается.

– Я хочу, чтобы отец присутствовал на свадьбе.

– Но почему ты просто не рассказал мне обо всем? Я бы поняла, к чему такая спешка.

– У нас так заведено. Мы – королевская семья. Все должно быть идеально, проблемы скрываются от общественности, и мы в этом преуспели, всячески стараемся подавить негативные моменты.

– Даже эмоции?

– Да, но подавлять эмоции сложно. И опасно.

– Полагаю, жить без эмоций хуже некуда.

– И это говорит девушка, которая любит вулканы и лаву.

– Не забывай о вулканическом пепле.

– Как я мог забыть. Драма ни к чему, непостоянство нам не присуще. Здесь все контролируется.

– Это ужасно.

– Может быть.

– Кто знает о твоем отце?

– Только некоторые из нас. Лишь те, кто должен знать.

– Так же, как и о моей беременности.

– Но это хорошие новости, как и новости о нашей свадьбе. Моя мать надеется, что свадьба сгладит всеобщую печаль по поводу моего отца.

Джозефин сглотнула.

– Слишком много давления.

– А представляешь, каково мне было расти в постоянном наблюдении. Тебе тоже придется через это пройти, но я верю в тебя. Ты сильный пловец, я в тебе не сомневаюсь.

Алекс не сводил с нее глаз, и было нечто в его взгляде, от чего девушка расслабилась. Она коснулась его груди.

– Как хорошо, что я люблю воду.

Он вновь подошел к ней, на этот раз с бархатной коробочкой. Приподнял крышку и показал, что там внутри.

– Джозефин, согласна ли ты стать моей женой и будущей королевой?

Она взглянула на огромное кольцо с массивным квадратным изумрудом, окруженным небольшими бриллиантами, перевела взгляд на Александра. Как он красив, хотя и отчужден. На Кроносе он был расслаблен; возможно, если бы они оказались в постели сейчас, к нему вернулась чувственность. А больше всего она боялась, что чувств просто нет. Интересно, был ли он когда-то влюблен в женщину и любил ли ее.

На его лице появилась улыбка.

– Я надеюсь, ты скажешь «да».

– Мой ответ – «да». Прости.

– Не извиняйся. Просто дай мне руку.

Она повиновалась. Он надел ей на безымянный палец кольцо. Джо взглянула на кольцо и удивилась, насколько оно увесистое.

– Мы завтра подгоним размер кольца под твой пальчик.

Джозефин не могла отвести глаз от подобной красоты.

– Оно такое красивое.

– Это фамильная драгоценность семьи Альберичи девятнадцатого века.

– Твой мир настолько удивительный.

– Поверь мне, ты привыкнешь.

– Я никогда не хотела становиться принцессой, даже когда была маленькой девочкой. Мне нравились мифы, но никак не сказки.

– Я и сам никогда не хотел становиться принцем. Когда я был маленьким, то всячески бунтовал. Мне не нужен был этот статус, не хотелось отличаться от других. Отец даже журил меня, говоря, что я неблагодарный и не заслуживаю того, что мне досталось по праву. Я научился никого не посвящать в мои сомнения и переживания.

– Тебе, должно быть, пришлось нелегко.

– Я бы не сказал, но, когда меня выгоняли из дома, было весьма неприятно. Хотя я прекрасно понимал, что рано или поздно это должно случиться.

– Ты до сих пор это помнишь?

– Что именно? Разговоры с отцом или наказания?

– И то и то.