Заманчивая свадебная клятва

– Вот и я о том же.

– И что ты собираешься делать?

– Не знаю.

– А как хотела бы поступить?

– Я хочу уйти.

– Что же тебя здесь держит?

– Помимо запертой двери? Необходимость защитить ребенка. И не потому, что он или она наследник, а потому, что это мой ребенок.

– И ребенок Александра.

– Но Александр мне не нужен. Я понимаю, он ваш сын, и вы любите его.

– Он мужчина. Мужчины непробиваемы, но и у них предостаточно достоинств.

Джо не понимала, как реагировать на подобный комментарий, и напряглась.

– Я заботилась о нем, пока он вновь не оказался здесь.

– Он боится потерять тебя.

– Нет, он боится потерять наследника, а не меня.

– Если ты и вправду так считаешь, значит, абсолютно не знаешь моего сына.

Девушка замолчала, пытаясь не препираться с королевой. Ну, конечно, Серена на стороне сына. Она его мать, и это вполне объяснимо.

– От наследника он не откажется. Ты не из тех девушек, кто не позволит отцу видеться с ребенком. Но я чувствую, что дело тут вовсе не в этом, и есть нечто такое, что движет им, заставляет вести себя словно неандерталец. Мужчины придерживаются тактики пещерных людей, когда загнаны в угол и не знают, как поступить. Ты ведь ученая. Не позволяй эмоциям затуманить мозг. Я понимаю, ты не глупая, ну так используй свой ум. Выдвини условия, заставь моего сына прислушаться к тебе.

– Этого никогда не произойдет.

– Хорошо. Тогда заслужи его доверие, сделай хоть что-нибудь, чтобы не потерять власть над ним. Не забывай уважать себя и свои желания.

Джозефин нахмурилась.

– Вы думаете, я себя не уважаю?

– Я думаю, ты прекрасно понимаешь, как поступить, но гордость не позволяет тебе принять правильные решения.

– Вы считаете, я должна выйти за Александра?

– У меня нет ответа на многие вопросы, зато есть определенные пожелания. Я хочу, чтобы мой внук или внучка росли в полноценной любящей семье.

Джозефин взглянула на королеву. Некоторое время в комнате царило молчание.

– Что произойдет? Вы уйдете и снова запрете дверь на замок?

– Нет. Не люблю закрытые двери, секреты или игры.

– Значит, я смогу уйти с вами, если захочу?

– Ты действительно хочешь уйти? Прямо сейчас?

– Я хочу, чтобы Александр прекратил запугивать меня.

– Возможно, пришло время настоять на своем.

Королева вышла, оставив дверь открытой. Более того, широко распахнутой. Джо подождала минуту-другую, полагая, что набежит охрана и запрет дверь на замок.

Никто так и не появился.

Она на мгновение замешкалась и спустя некоторое время переступила порог комнаты. Застыла возле лестницы, прислушиваясь. Услышала голоса, доносившиеся снизу, и странный грохот, словно что-то двигали или тащили. Возможно, нечто тяжелое.

Джо медленно спустилась на один пролет, заметила широко раскрытые двери, множество книг, возвышавшихся до потолка. Двое мужчин в униформе носили стулья, женщина стелила на стол скатерть.

Девушка старалась не выдать своего присутствия, но внезапно все повернули голову в ее направлении, кивнули и пробурчали вежливые приветствия, при этом продолжали работать.

Словно ее не запирали вовсе. Словно вполне логично, что она расхаживала по башне без присмотра.

Интересно, остановит ли ее кто-нибудь, отправят ли обратно в комнату. Но ей никто и слова не сказал. Девушка остановилась около офиса. Все было выполнено стильно и современно. Компьютеры, большие экраны, кожаные стулья, много стали. Декоративные тарелки на стенах заполняют пустоты.

За столом сидела очень симпатичная девушка и что-то печатала за компьютером. Она подняла голову, кивнула, приветствуя Джо, и вновь принялась за работу. Все казалось таким обычным, хотя и немного экстраординарным.

Джо откашлялась.

– Его высочество принц Александр.

Девушка вновь взглянула на нее и вежливо улыбнулась.

– У его высочества на девять часов вечера назначен ужин в библиотеке, которая находится на третьем этаже.

– Спасибо.

Джо силилась собраться с мыслями, понять, что происходит вокруг. Такое впечатление, будто она и вправду свободна. Было ли это дело рук королевы? Или Александр поменял свое мнение?

Она направилась к лестнице, спустилась на первый этаж, толкнула стеклянную дверь и увидела огромный спортзал с множеством тренажеров, даже таких, которые она никогда не видела. А еще она обратила внимание на одну из стен, усеянную коричневыми, серыми и темно-зелеными выпуклостями. Она подошла ближе, чтобы хорошенько рассмотреть и понять, для чего нужна такая стена.

– Это стена для скалолазания. – Александр вырос у нее за спиной.

Джо обернулась. Он стоял очень даже близко. На нем были темные шорты и белая футболка, загорелая бронзовая кожа идеально контрастировала с одеждой. Понятное дело, проигнорировать тот факт, что одежда выгодно подчеркивает фигуру, она не смогла.

– Не думала, что ты здесь. Прости, я прервала твою тренировку.

– Я вышел на несколько минут, чтобы ответить на звонок. – Он вытер лицо краешком футболки, при этом оголяя шикарный пресс. – Но нет, ты вовсе не мешаешь. Я как раз закончил.