У него есть работы по термодинамическим исследованиям, приведшие кроме прочего к установлению абсолютной шкалы температур; работы по гидродинамике и теории волн (награждены в 1887 году премией Эдинбургского королевского общества); работы по термоэлектричеству, приведшие к открытию так называемого «эффекта Томсона» — переноса тепла электрическим током; исследования по теории упругости (1862–1863), в которых Томсон расширил теорию шаровых функций; работы по динамической геологии.
В практической физике и технике Томсону принадлежит изобретение или улучшение многих инструментов, вошедших во всеобщее употребление в науке и технике. Среди множества патентов, которые он получил, встречаются и чисто практические приспособления (как, например, водопроводные краны).
В 1856 году ученый был награжден Королевской медалью Лондонского королевского общества. С 1880 по 1882 годы был президентом Лондонского общества физиков.
В 1866 году он был посвящен в рыцарское достоинство. В 1892 году королева Виктория пожаловала Томсону наследственное пэрство с титулом «барон Кельвин» по реке Кельвин, протекающей мимо университета Глазго и впадающей в реку Клайд, в результате чего он стал известен как «лорд Кельвин». Кельвин стал первым британским ученым, получившим право заседать в палате Лордов.
Торичелли Эванжелиста
(1608–1647)
Он родился 15 октября 1608 года в городе Фаэнц, Италия. Отец мальчика, Гаспар, работал на текстильной фабрике, а мать вела домашнее хозяйство и заботилась о трех детях. Родители, заметив у ребенка способности, отправили сына в монастырский приют, под присмотр дяди Якоба, бенедиктинского монаха, поскольку у самих не был денег на его обучение. После занятий с дядей Эванжелиста поступил в иезуитскую школу.
В 1627 году молодой человек приехал в Рим, где изучал математику под руководством Бенедетто Кастелли, друга и ученика Галилео Галилея. Под впечатлением трудов Галилея о движении он написал в 1640 году сочинение «Трактат о движении». Через год стал учеником и секретарем самого Галилея, а позже его преемником на кафедре математики и философии Флорентийского университета.
В математике Торичелли развил «метод неделимых» и применил его для решения математических задач. Вслед за Декартом нашел длину дуги логарифмической спирали. Обобщил правило квадратуры параболы на случай произвольного рационального показателя степени. Исследуя семейства парабол, открыл понятие огибающей.
В 1641 году Торричелли сформулировал закон вытекания жидкости из отверстий в стенке открытого сосуда и вывел формулу для определения скорости вытекания, впоследствии названой формулой Торричелли.
В основном труде по механике «О движении свободно падающих и брошенных тяжелых тел» развил идеи Галилея о движении, сформулировал принцип движения центров тяжести, решил ряд задач баллистики.
Торричелли в 1643 году, развивая идеи Галилея, показал, что воздух имеет вес и что насос не может вытянуть воду на высоту более 10 метров. Совместно с Винчензо Вивиани Эванджелиста поставил опыт, позволивший измерить атмосферное давление.
Стеклянная трубка длиной около 1 метра, запаянная с одного конца, была заполнена ртутью. Отверстие трубки закрыли пальцем и опустили открытым концом вниз в широкий сосуд с ртутью. Оказалось, что если теперь отнять палец, то столб ртути в трубке упадет до высоты около 76 сантиметров, а над поверхностью ртути в трубке образуется разреженное пространство, торричеллиева пустота. Высота ртутного столба менялась в зависимости от погодных условий, и Торричелли заключил, что этой высотой измеряется давление воздуха, атмосферное давление.
Построенный им прибор оказался по существу первым барометром, и многие современные барометры по своей конструкции мало чем отличаются от трубки Торричелли.
Он сам изготавливал простые микроскопы и делал большие чечевицеобразные линзы для телескопов. Занимался конструированием простых микроскопов, состоящих всего из одной крошечной линзы, которую он получал из капли стекла (расплавляя над пламенем свечи стеклянную палочку). Именно такие микроскопы получили затем широкое распространение. Усовершенствовал артиллерийский угломер.
У
Уатт Джеймс
(1736–1819)
Джеймс Уатт изобрел универсальную паровую машину двойного действия. усовершенствовав паровую машину Ньюкомена, которую во времена Уатта использовали для откачки воды из угольных шахт.