Замерзшие сердца

– Я любил ее, – выдавливает Брукс, словно задыхаясь. – Твою маму. Любил ее так, как никогда не любил ни одну женщину. Но тогда я был лишь глупым ребенком и не знал, как себя вести рядом с ней. Она была расстроена, что отец Ривера бросил ее, а я был не готов растить вместе с ней чужого ребенка. – Брукс прочищает горло, но потом продолжает: – Думал, что она ушла от меня из-за этого. Твоя мама сбежала из города, не попрощавшись и ничего не объяснив. Даже чертовой записки не оставила. Она просто исчезла. Больше я о ней ничего не слышал. До тех пор, пока месяц назад не увидел ее избитую и окровавленную в этом гребаном доме.

– О чем, мать твою, ты говоришь? – Я с такой скоростью вскакиваю с пола, что чуть не падаю обратно на задницу. Мне нужно пространство.

Сужаю глаза и сжимаю зубы. Чувствую уродливый, нежеланный отпечаток предательства.

– Подумал, что это судьба! Может быть, второй шанс, о котором я мечтал! Но она уже не та, что была раньше. Она не позволила мне помочь. – Брукс идет за мной. Я меняюсь в лице, пока пытаюсь переварить его рассказ.

Этого не может быть. Мама никогда не встречалась ни с кем из моих друзей, потому что ее не было рядом или она была пьяной. Так откуда она могла знать, что мы с Бруксом знакомы?

– Сегодня вечером она кое-что мне рассказала перед звонком твоему брату.

– Что? Это она ему позвонила? Она их сюда притащила?

Краснею от гнева. Костяшки пальцев горят от желания вонзится в стену у меня за спиной, но я резко вдыхаю и сжимаю кулаки.

– Она бросила меня двадцать четыре года назад, потому что была беременна другим сыном. Моим сыном.

Его слова меня парализуют, врываясь в сознание и ударяясь о стенки черепа. Голова пульсирует с такой силой, что глаза слезятся от боли.

– Но… – Я пытаюсь выдавить хоть слово. – Мы с Брейденом… мы одного возраста, – это единственная связная фраза, которую мне удалось подобрать.

– Ты на полгода старше, Тайлер.

– Это что, чья-то больная шутка? – шиплю я, сжимая кулаки и бросая один из них прямо в гипсокартонную стену гостиной, не в силах больше сдерживаться. – Твою мать!

Звук эхом разлетается по комнате, пока разбитые куски падают на пол, покрывая дерево толстым слоем пыли. Теперь передо мной торчит лишь голая балка.

Я почти вою от боли и не успеваю почувствовать ни капли сожаления или вины за причиненный беспорядок, потому что уже трясу в воздухе разбитой, окровавленной рукой, чтобы хоть немного унять жуткую боль.

– Неужели ты думаешь, что я буду шутить? Я знал тебя много лет и относился, как к сыну, не зная, что ты все это время был моей кровью. Это очень странная шутка! Настоящий удар судьбы.

Сила, стоящая за его словами, бьет меня по лицу и возвращает на землю. Брукс всегда был для меня отцом – он давал мне информации о мире больше, чем я мог узнать из любой книги или фильма, и наказывал меня, когда я позволял гневу и ненависти к миру выйти из-под контроля.

Все это похоже на бессердечную шутку. Господь свидетель, я заслуживаю того, чтобы почувствовать нож в своем нутре. Но среди гнева и предательства мерцает крошечный осколок надежды на то, что это реальность. Что я не всегда был одинок, как мне казалось.

– Не знаю, что сказать, – искренне шепчу я.

– Мама знала, что ты заслуживаешь лучшего, Тайлер. Я думаю, именно поэтому рассказала мне об этом после стольких лет. Она любит тебя достаточно сильно, чтобы подарить тебе счастье без нее. Она доверила мне заботу о тебе.

Я качаю головой, прижимаю раскрытые ладони ко лбу, запускаю руки в волосы.

– Мама не могла добровольно от меня отказаться. Она бы так не поступила. – Я даже не знаю, кого пытаюсь убедить – его или самого себя. Чувствую, как рука Брукса крепко сжимает мое плечо, привлекая внимание, и бросаю быстрый взгляд в его сторону.

– Она не отказалась. Она позволила тебе начать все сначала.

– А что, если я не хочу? А? Почему она принимает решение за меня? Это несправедливо!

– У нее был шанс, Тайлер. Нельзя заставить кого-то измениться, если он этого не хочет.

– Но она моя мама.

Сердце как будто стирается в порошок, голос надламывается.

– Быть может, она найдет дорогу к тебе, когда будет готова. Она всегда будет твоей мамой. Но сейчас не может позаботиться о тебе. И ты это знаешь.

Брукс прав. Знаю, что он прав. Но от этого не легче.

– И что теперь? Что нам теперь делать? – Я отталкиваюсь от стены и вытираю рукой мокрое лицо.

– Понятия не имею, – смеется Брукс. Но в этом грубом звуке присутствует лишь доля юмора. – Будем решать проблемы по мере их поступления.

– Брейден знает?

Брукс кивает головой.

– Да. У него есть одна дурная привычка: он очень любит подслушивать.

Снаружи раздается громкий рокот, за которым следует хлопок двери.

Я поднимаю бровь и смотрю на Брукса, безмолвно спрашивая его, не ждет ли он гостей, когда входная дверь распахивается с такой силой, что дверная ручка впивается в стену.

– Тайлер? – Тяжесть улетучивается, как только я вижу, что в комнату вбегает Грейси. Моя толстовка закрывает большую часть ее тела; растрепанные волосы, собранные в хвост, рассыпались по спине.