Заметки о делах политических и гражданских

186. Невозможно поступать в жизни всегда по одному твердому и безусловному правилу. Очень часто бывает вредно распространяться в разговорах даже с друзьями о том, что лучше держать в секрете. С другой стороны, показать друзьям, что ты от них таишься, – это верный путь к тому, чтобы и они так же вели себя с тобой, – ведь ничто не заставит человека довериться тебе, кроме соображения, что ты доверился ему, так что если ты другим ничего не скажешь, то ты и от них ничего не узнаешь. Потому и в этом и во многих других случаях следует действовать, учитывая различия людей, обстоятельств и времени, для чего нужно умение в них разбираться, но если это не дано от природы, то редко кто может этому научиться, и то из опыта, из книг же – никогда.

187. Знайте, что кто правит наугад, невесть куда, тот и окажется под конец невесть где; верный путь – обдумывать, разбирать, учитывать каждое самое мелкое обстоятельство; даже если так жить, то все равно трудно хорошо вести дела – подумайте, как же они идут у тех, кто только плывет по течению.

188. Чем более ты удаляешься от меры, позволяющей избежать крайностей, тем вернее впадаешь в ту крайность, которой боишься, или в другую, не лучшую. Чем больше ты желаешь извлечь удовольствия из того, что имеешь, тем скорее теряешь и то, что имеешь, и удовольствие; например, чем больше народ, имея свободу, желает ею насладиться, тем меньше он наслаждается ею и тем скорее навлекает тиранию или же такую власть, которая не лучше тирании.

189. Все города, все государства, все царства смертны; всё когда-нибудь оканчивается и завершается по своей природе или вследствие стороннего вмешательства. Поэтому, если гражданину выпало жить в конце времен своей отчизны, ему надо скорбеть не столько о ее бедах и звать горькой не столько ее долю, сколько свою, потому что с отчизной случилось лишь то, что так или иначе должно было случиться; несчастна же участь того, кому довелось родиться в столь бедственную годину.

190. В назидание тем, кто не достиг желанного положения, принято говорить: смотрите не вперед, а назад, и вы увидите, скольких опередили – таких, кому живется хуже вашего, несравненно больше, чем таких, кому лучше, чем вам. Вернейшие слова, они должны убедить людей, что надо довольствоваться своим положением, но убеждают мало, ибо природа обратила нас лицом вперед, поэтому смотреть иначе чем вперед стоит нам большого усилия.

191. Нельзя упрекать людей за то, что они медленно принимают решения. Хотя случаются дела, в которых необходимо решать быстро, но чаще ошибается тот, кто скор в решениях, чем тот, кто неспешен. Зато осуждать надо более всего медлительность в исполнении после принятия решения, от каковой медлительности, можно сказать, всегда вред, а польза бывает лишь случайной. Говорю это вам в предупреждение, так как многие тут грешат – из-за лени, из-за желания избавиться от хлопот или по иной причине.

192. Примите себе за правило: мало положить делу начало, привести в движение, определить направление; за делом нужно следить, не отрываясь, до самого конца. Тот, кто доводит дело до конца, немало способствует его совершенству. Тот же, кто действует иначе, порой считает дело законченным, когда оно только началось или когда в нем возникли трудности; это происходит и от небрежности, никчемности и негодности людей, и от того, что дела трудны по самой их природе. Применяйте это правило: мне от исполнения его порой бывала великая честь, а тем, кто его не исполнял, – великий позор.

193. Тот, кто ведет переговоры, направленные против государей, пусть воздержится от писем, ибо письма часто перехватывают и они являются свидетельством, которого нельзя отрицать; правда, теперь известно много приемов тайнописи, но искусство читать ее тоже не секрет. Гораздо вернее пользоваться не письмами, а подходящими людьми, однако слишком трудно и опасно для частных людей быть втянутыми в такие дела, ибо мало тех, кому можно довериться, да и на тех немногих, какие есть, нельзя особенно полагаться, так как слишком выгодно и почти беспроигрышно обмануть частного человека в угоду государю.

194. Начиная дело, необходимо хорошо все взвесить, однако же не стоит преувеличивать трудности, иначе человек подумает, что не справится, и отойдет в сторону; наоборот, надо помнить, что если ввяжешься в дело, то оно покажется много проще, чем представлялось, и трудности по мере продвижения будут отпадать сами собой. Это чистейшая правда, и кто ведет дела, тот каждый день видит тому подтверждения; если бы о том помнил папа Климент, он вел бы свои дела и более своевременно, и к большей своей чести.