Район огромный и богатый. Если промышленность Китая в «старых» регионах уже все сожрала вокруг себя и превратила природную среду в помойку, то здесь такой «прогресс» только начался. Осваиваются богатые месторождения полезных ископаемых. Развивается сельское хозяйство. И очень не хватает воды. Иртыш и река Или берут начало на территории Синьцзяна, а потом протекают по территории Казахстана. Сейчас, с ростом промышленности и сельского хозяйства, ситуация такая, что Казахстан остается без воды. Вероятно, в очень близком будущем озеро Балхаш в Казахстане ждет судьба Арала. Развивающаяся экономика Китайской империи в Синьцзяне уже выпивает всю доступную воду и хочет еще.
Короткая хронология «дружбы с китайскими товарищами».
2004 год. Между ОАО «Газпром» и китайской государственной нефтегазовой компанией CNPC было достигнуто соглашение о развитии стратегического сотрудничества.
2006 год. В ходе визита в КНР президент России Владимир Путин заявил, что в 2011 году в эту страну из России будет построен экспортный газопровод, по которому в перспективе будет транспортироваться до 80 млрд м³ природного газа в год. По словам Путина, газ пойдёт в Китай по двум маршрутам — из Западной и Восточной Сибири.
Появляется проект газопровода «Сила Сибири-2» («Алтай») — между газовыми месторождениями Западной Сибири и Синьцзян-Уйгурским автономным районом на западе Китая. Газопровод планируется провести через территорию природного парка — уникальное высокогорное плоскогорье Укок в Республике Алтай, считающееся алтайцами сакральным местом.
Люди выступают против. И я с большим уважением отношусь к их мнению: по родной земле с могилами предков неизвестно кто ради наживы «левого» дяди на бульдозерах ездить не будет.
2008 год. СМИ стали распространять информацию, цитируя официальное сообщение, якобы распространённое Министерством энергетики РФ, что в силу неконкурентоспособности и экономической нецелесообразности проект газопровода «Алтай» выведен за генеральную схему развития газовой отрасли РФ до 2030 года. Минэнерго же заявило, что подобных официальных сообщений оно не распространяло.
Попытка дезинформацией «слить» недовольство защитников своей земли.
2014 год. В Пекине на саммите АТЭС 2014, наряду с подписанным договором в мае 2014 года о поставках газа Китаю через восточный маршрут «Сила Сибири», так же был подписан меморандум и рамочное соглашение об увеличении поставок газа КНР почти в два раза, за счет мощностей западного маршрута «Алтай».
2018 год. Китайское Общество обменов и сотрудничества между Россией, Восточной Европой, Центральной Азией и КНР обратилось к премьер-министру Дмитрию Медведеву с просьбой поддержать проект строительства водовода из Алтайского края в Китай. Предлагаемый России проект водовода включает два этапа. На первом, до 2026 года, предполагается построить первую очередь магистрального водовода Россия — Казахстан — Западный Китай мощностью 600—700 млн куб. м и сеть распределительных трубопроводов.
На втором этапе, до 2040 года, могут быть реализованы «современные агротехнические» и другие проекты, направленные на «повышение эффективности водопользования на приграничных территориях Китая, Казахстана и России». Планируется также построить вторую очередь магистрального водовода, которая увеличит общую мощность до 1,8—2,4 млрд куб. м в год. Протяженность водовода из России в Китай составит, по оценкам экспертов, 1,2—1,5 тыс. км.
Сегодняшняя ситуация по взаимоотношениям с Китаем в районе Большого Алтая.
— Проекты газопровода через Республику Алтай никто не отменял. Их готовят, но по-тихому, боятся возмущения местного населения.
— Еще больше Китай интересует вода. И были, и никуда не исчезли слухи о кулуарных обсуждениях водовода непосредственно с территории Республики Алтай. Экономическая ценность газопровода здесь не велика. Власти нашей страны заявляли, что газопровод из Западной Сибири нельзя провести через Казахстан, например, по политическим соображениям. Со временем может сложиться ситуация, как с газопроводом через территорию Украины. Но, очень похоже, что газопровод по Республике Алтай настоятельно необходимо провести по другим причинам. Уже проведенная через Укок трасса газопровода лишит экологов и местное население аргументов против и водовода потом. Скажут: смотрите, газовая труба уже есть, хуже не станет и еще от одной трубы рядом! «Политика мягкой силы», которую Китайская империя так любит и оглашает официально!
— Китаю настолько нужна вода, что, оказывается, и наши власти готовы прямо сейчас строить водовод с территории Алтайского края в обход «неудобной» Республики Алтай. И через Казахстан — можно! Ну, Казахстан тут понять легко: да берите воду хоть где, только не убивайте Иртыш и Или! Иначе вместе с ними умрет наша экономика, наша земля и высохнет наше озеро Балхаш.
«Потому что без воды — и ни туды и ни сюды!»