Замкнутый круг

Она смущенно заправила длинные густые волосы за ухо и тихо отказалась. Дома ее ждала мама, которой необходимо сменить повязки на ногах. Кроме того, Лика каждый день приносила ей разогретую еду и следила, чтобы она пила все таблетки по схеме, прописанной врачом. Лика боялась, что у них осталось слишком мало времени, с каждым днем ей становилось все хуже и хуже. Подруги это знали, и всячески ее поддерживали, но все же не могли скрыть разочарования, получив отказ.

— Совсем никак не получится встретиться? Возможно, это последний раз перед выпускным, когда мы сможем собраться всем классом! Даже Лиля Вознесенская придет! А ты знаешь, что она никогда никуда не ходит! — сказала русоволосая подруга.

— У нее, вроде бы, бабушка болеет последнее время? — спросила вторая подруга.

Лика виновато поджала губы. Она не рассказывала, что у нее у самой мама нездорова, и сейчас промолчала, не желая оказаться человеком, которого все жалеют по поводу и без повода.

Хорошее настроение после удачно написанного экзамена было немного смазано неприятным чувством вины перед друзьями. Лика шла домой, не смотря по сторонам, потому что она и так знала эту местность от и до. Здесь никогда не ездят машины на большой скорости, потому что дворы переполнены школами, детскими садами и лежачими полицейскими. Район достаточно спокойный, хотя и повидавший немало, и редко здесь случалось встретить преступников. Лика чувствовала себя в полной безопасности, ступая на проезжую часть, но вдруг ее слуха коснулся рев мотора, а затем свист шин от резкого нажатия по тормозам. В следующую секунду Лика уже лежала ничком, больно поцарапав щеку об асфальт. Вышедший из машины водитель разразился ругательствами, но увидев хрупкую девушку чуть ли не под колесами автомобиля, быстро стушевался и переменил раздраженный тон на виноватый.

— С тобой все в порядке? — спросил незнакомец, и сперва Лика подумала, что это придурок Егор из их школы, который получил права месяц назад и бахвалился новой машиной, купленной ему родителями на окончание школы. Но когда ее обхватили крепкие мускулистые руки незнакомца, она поняла, что ошиблась. — Руки, ноги целы? — спросил он, и Лика обернулась посмотреть в глаза наглецу, превышающему скорость на прилегающей территории, но сильно удивилась, увидев перед собой взрослого мужчину.

— Целы, — резко гаркнула она, переполненная негодованием. Ее щеку горячо саднило, а рукава белой рубашки безвозвратно порвались в локтях.

— Надо смотреть куда идешь! Тебя мама не учила правильно дорогу переходить!?

— А тебя кто учил ездить!? — взъелась Лика, и незнакомец слегка опешил от ее наглости. — Посмотри сколько детей на поле! Скольких из них ты планировал задавить? Скажи спасибо, что я попалась, а будь это какой-то первоклассник, ты бы его расплющил всмятку! Хочешь, чтобы я в полицию позвонила? Они тут недалеко, быстро приедут!

— Спокойно, спокойно! — незнакомец удивленно оглядел Лику и направился к машине. Но вдруг его кольнула совесть, и он спросил: — Может, до больницы подвезти?

— Себя подвези! — бросила Лика, отряхивая коленки, и зашагала в сторону дома. — И лучше в психлечебницу, нервы успокоят, ездить медленнее начнешь! — крикнула она напоследок, пока незнакомец еще не сел за руль.

Наступив на левую ногу, она почувствовала резкую боль в щиколотке и приглушенно зашипела, тем не менее гордо хромая дальше.

— Куда ты пойдешь в таком состоянии? Давай я подвезу… — не унимался незнакомец.

— Спасибо, разберусь! Может быть, мама меня и плохо воспитала, по твоему мнению, но все-таки она предупреждала о незнакомцах в машинах!

— Тогда познакомимся, Артем, — он протянул ладонь для рукопожатия, но Лика лишь одарила его гневным взглядом через плечо и отвернулась. — Ладно! Тогда я провожу тебя пешком. Далеко идти?

— А что, уже устал?

Артем пропустил колкость мимо ушей и продолжил разговор:

— Неплохо было бы тебе представиться, раз уж вышло такое знакомство.

Лика недовольно фыркнула, но все же назвала свое имя. Всю дорогу до дома Артем расспрашивал ее — кто такая, сколько лет, где учится, как написала экзамены, куда собирается поступать после школы. В какой-то момент Лика увлеклась разговором и узнала, что Артему двадцать девять лет и он уже владеет несколькими отелями в их городе. По марке машины и приличной одежде она и раньше догадалась, что деньгами Артем не обделен, тем не менее, он ее не мало смущал. До этого она общалась только со сверстниками, а если мужчины постарше и обращали на нее внимание, то это были какие-то алкаши, которые каждой прохожей норовили заглянуть под юбку.