Замок Алхимика

— Если они опасны, то почему Хельвана с дочурками рискнула так долго сидеть на одном месте? Не боялась, что ее найдут?

— За долгие годы сэр Лотар Ройс сумел скопить немало магических артефактов, рассчитывая, что какой-нибудь из них поможет ему воссоздать княжество. Особо ценные он прятал в тайниках вдали от замка, на случай если кому-то станет известно о спрятанных внутри богатствах.

— Камни были не в замке? — я почему-то не удивился.

Деньги, что шли с торгового тракта, лорд тратил на поиски и покупки магических штучек. И сильно ему это помогло в конечном итоге?

— Ройс не хотел отдавать камни без доказательств, что падшие способны возвести его на трон княжества. А когда кристаллы собрали вместе, их украли наемники. Дальнейшее ты знаешь.

Я мрачно кивнул. История получались занятная. Одно на другое, случайная цепь событий и вот мы здесь, и нас готовятся штурмовать оживленные големы.

Кстати, об этом.

— Обычная магия на них плохо действует, а что насчет эфирной? Божественная энергия может справиться с тварями? — я покосился на Йогар-гала.

Божок состроил непонятную гримасу. Какое-то время он хранил молчание.

— Она вообще на них не действует, да? — злорадно изрек я.

Мои старый приятель скривился.

— Да, — неохотно признал он сквозь зубы, спустя короткую паузу.

Логично, зачем делать охотников, уязвимых для дичи, на которую их создавали охотиться.

Мне почему-то захотелось хохотнуть, настолько страдальчески выглядела физиономия моего приятеля. Не только паршивцу издеваться надо мной.

Хотя вряд ли для этого сейчас время и место. Думать надо, как выжить. И раз эфирная энергия не помощник, стоит прикинуть другие варианты.

Холодная сталь? Может быть серебро? Вроде нежить ее боится. Или это не наш случай?

— Туман полностью окружил замок, — цокая подбитыми железом каблучками подошла Алия.

— Думаешь будут атаковать одновременно с разных сторон? — я задрал голову, взглянув на синее небо. Солнце едва перевалило зенит.

Полдень. Время обеда. Но интуиция подсказывала, что мы еще долго не сможем перекусить. К вящему разочарованию половинки Эри.

— Я бы действовал так. Больше шансов прорвать оборону, — вслед за Алией подошел Пайк. Тело наемника защищала кольчуга мелкого плетения, надетая поверх плотной рубахи из грубой кожи. На бедре висел меч, пояс оттягивал кинжал в ножнах.

Оскар в своей низменной пластинчатой броне встал неподалеку, не вмешиваясь в разговор, его матово-черный нагрудник, казалось, поглощал солнечный свет. Вот что значит строгая дисциплина. Пока хозяйка не спросила, будет молчать и слушать. А после пойдет исполнять полученные приказы.

— Есть идеи, что делать? — я не слишком надеялся на внятный ответ.

К моему удивлению, план у Алии был.

— Некросы бояться огня. Не слишком, но бояться. Это известно из хроник войны с империей серого песка. Владыки не смогли создать полностью неуязвимых существ…

Она не договорила, внезапно раздался глухой рокот откуда-то снизу. В следующую секунду стена содрогнулась.

Что за черт?! Стоящие неподалеку люди едва не попадали, настолько оказался сильным удар.

Землетрясение? Не похоже.

И снова — БУМ! Один из стражников не удержался на ногах и упал, второй попытался помочь товарищу, но в этот миг стена в очередной раз содрогнулась и оба грохнулись наземь, едва не скатившись по каменной лестнице на второй ярус.

Полотняный навес у западной караульной упал. Жерди рассыпались, ткань порванным лоскутом спланировала в замковый двор.

С крыши хозяйственных построек посыпалось сено. Послышись испуганные крики людей.

— Какого…

БУМ! И следом громкий треск, и звук лопнувшего металла.

— Ворота! Они ломают ворота!

Беспорядочной толпой все бросились по переходу. Остановившись, я высунулся между зубцов крепостной стены. Увидев опасный маневр нанимателя, Пайк на ходу схватил меня за рукав куртки с силой дернув назад.

— С ума сошел?! — бешено заорал он.

— Там никого нет! — я ткнул пальцем за стену.

Пока высовывался наружу, успел рассмотреть подъездную дорогу, ведущую к аркам ворот. Подсознательно ожидал увидеть нечто похожее на таран или огромного монстра, бьющего рогами в крепкое дерево, но нет, ничего кроме рваных сгустков тумана у основания стены не было.

Пайку понадобилось мгновение, чтобы осмыслить услышанное.

— Тогда где… — слова застыли у него на устах.

Наемник резко обернулся и уставился в замковый дворик. Проследив за его взглядом, я вздрогнул, выложенная покатыми булыжниками поверхность зашевелилась.

— Они под землей! — закричал я.

Алия с Оскаром и Йогар-галом остановились, стражники перестали бежать, неуверенно переглядываясь.

В тот же миг земля в центре дворика будто взорвалась изнутри. В разные стороны полетели выбитые из кладки булыжники, брызнули вверх комья утоптанной почвы и мелкая грязь.

Одного из дугарских воинов, пробегавшего в это время через двор, швырнуло с дикой силой на стену пристройки донжона. Какому-то служке повезло еще меньше, в момент удара он оказался прямо в эпицентре взрыва. Миг — и бедолага скрылся в провале.