Замок Алхимика

— Насколько известно кастеляну близких родственников у лорда не осталось. Так что прямых наследников нет. Возможно какие-то дальние кузены, но есть ли они точно неизвестно.

Неплохо. Значит ждать нежданных гостей в ближайшее время не стоит. А там уже будет без разницы, успеем уехать.

— Кстати, ты случайно не в курсе, где ваши скрываются? Алия говорит, дуэгарцы так и не смогли выйти на след падших. А ведь их довольно много. Куда все делись? Разделились и как Хельвана забились по отдаленным норам в разных частях света под крылышко местных человеческих правителей?

Божок окинул меня каким-то странным взглядом.

— Нет, примеру Хельваны последовали немногие, — медленно проговорил он. — Слишком быстро их находили. В отличие от смертных магов Отступники хорошо умеют выявлять присутствие бывших сородичей.

Получается охота еще идет. И приятели Гренвира, пришедшие из-за кромки, с успехом продолжают дело по истреблению древних обидчиков.

— Тогда почему об этом ничего не слышно? Никаких слухов и разговоров об эпичных магических битвах. Или падшие позволяют резать себя, как свиней? — ехидно осведомился я.

Йогар-гал насупился. Не понравился намек на убитую на крепостной стене богиню с дочуркой.

— Выгораживаешься их что ли? — спросил я.

— Нет. Мне плевать на этих высокомерных ублюдков, — огрызнулась вредная сущность в теле старого слуги.

О как, его наверно не слишком-то уважали на другой стороне. Младший божок стоял не высоко в иерархии пантеона. Вряд ли с ним кто-то считался. Потому и зарезал с такой легкостью одну из старших богинь. Будь на его место кто иной, вряд ли бы Хельвану прикончили. Скорее всего попытались бы договориться. Как-никак свои.

— Ну так колись, где эта шобла собралась? Если масштабных битв нет, значит они где-то нашли укрытие, так? Где?

Мой несговорчивый собеседник еще какое-то время молчал, явно прикидывая плюсы и минусы от будущей откровенности, потом с неохотой ответил:

— В Парящем городе.

Я от изумления разинул рот. В Парящем городе?! У Блистательных?! Падшие нашли там убежище?! Что за бред?!

— Ты лжешь! — заявил я, почти не сомневаясь, что прав.

Падшие даже к бывшим последователям в Шасцу-Насхар не рискнули прийти, логично предположив, что конклав первосвященников захочет воспользоваться ситуацией к собственной выгоде. А тут светляки. Эти вообще одержимых пустят на фарш, желая узнать секреты Эфириума.

Йогар-гал захихикал противным тоненьким голоском. Как же меня это раздражало еще со времен башни Гренвира. Дурацкая привычка, которую он умудрялся сохранять при смене любых физических оболочек, начиная от искусственно выращенного существа в колбе, куда его изначально подселил мой старый учитель, и заканчивая телом нипхаанского колдуна, захваченного в песках серой пустыни.

— Они заключили сделку, — сообщил он, вволю полюбовавшись на мою ошарашенную физиономию.

— Блистательные и падшие? — все еще неверяще спросил я. — Что за бред! Светлые никогда…

И замолк. А почему собственно? Они разве давали кому-то обещание непременно воевать с божествами? Вроде нет.

Пока дуэгарцы носом землю роют в поисках божественных сущностей, их извечные оппоненты решили пойти другим путем, договорившись с врагами за спинами остальных участников необъявленной войны.

Если подумать, не самая худшая идея. С учетом сложившихся обстоятельств.

— Они сидят в Парящем городе. Поэтому их не могут найти, — медленно проронил я. Хитрые черти, удобное место переждать развернувшуюся охоту.

— Не все. Лишь часть. Хотя и большая, — признал Йогар-гал.

Расчетливые мерзавцы. И не знаешь, то ли кривиться от отвращения, то ли восхищаться коварными сволочами. Какой неожиданный ход.

— Значит пока часть сидит в безопасности в небесах, остальных истребляют Изгнанники, — я взглянул на божка.

На лице старого кастеляна заплясала ироничная улыбка.

— Есть мнение, что наши ряды давно следует слегка проредить.

Не сказать, чтобы заявление удивило. Чистка, избавление от неугодных под шумок. Ничто не ново под луной.

— А ты тогда почему не с ними? — я насмешливо хмыкнул. — Не взяли?

Йогар-гал презрительно скривил губы.

— Я и не просился. Мне с ними не по пути. У меня своя дорога.

Ведущая прямо в Эфир, — мысленно закончил я. При помощи алых кристаллов.

Не хочет ли мой старый приятель стать самым главным? Пока другие заняты выяснением отношения между собой? С него станется.

Я покосился на божка. Тот сохранял невозмутимый вид. Какое-то время мы с подозрением пялились друг на друга.

Внезапно с улицы раздались крики.

— Тревога! Тревога! — суматошно закричал стражник на стене.

— Это еще что такое?! — я кубарем скатился с подоконника.

Не сговариваясь мы бросились наружу, Йогар-гал несмотря на возраст кастеляна не отставал, бодро семеня рядом. От былой ернической веселости не осталось и следа, выглядел божок удивительно серьезным.

Коридор, винтовая лестница, проходная, еще один коридор, поворот, деревянные двери.

Замковый дворик мы пересекли бегом, дружно влетев по каменной лестнице внешней стены.

— Что случилось? — спросил я.