Замок Алхимика

Он подозрительно на меня уставился.

— Надеюсь ты отговорил ее от столь опрометчивых действий? Не забывай, это я помог вам захватить замок.

Я скривился.

— Ну да и заодно перебив всех, с кем нам бы хотелось поговорить.

Еще одна мрачная пауза. Напряжение постепенно сгущалось. Не верил я ему ни на йоту.

Йогар-гал украдкой оглянулся на дверь, словно ожидая, что в лабораторию ворвутся воины в черном, схватят его, повалят на стол и начнут резать, подчиняясь приказу юной хозяйки.

Заметив нервное движение, я насмешливо хмыкнул.

— Не бойся. Мне удалось уговорить не трогать тебя, сказав, что целым ты будешь полезнее, — любезно просветил я и задумчиво добавил: — По крайней мере пока.

Скрытая между строк угроза оказала нужное впечатление.

— А как стану бесполезным, меня значит можно на вскрытие?

— Сам виноват. Нечего было влезать во все это дерьмо, — я соскочил с подоконника. — Кстати, ты так и не сказал, что ты вообще тут делаешь? И почему убил Хельвану? Разве вы не союзники? Не товарищи по несчастью, так сказать?

Божок в теле старого кастеляна сделал пару шагов вдоль стола, морщинистая рука оперлась на край, помогая уставшему телу сохранить равновесие. Лицо старого слуги в скудном освещении магической мастерской походило на слепок восковой маски.

— Ты, кажется, забываешь, что я здесь уже давно, еще до безобразия с исходом из Эфира, что устроил твой неугомонный учитель, — проворчал он.

— Ну-да, ну-да, — протянул я.

Помолчали.

— Так будешь отвечать на вопрос? Или мне позвать дуэгарцев? Они ребята простые, мигом тебе язык развяжут. Я ведь печенкой чую, ты здесь не просто так.

— Печенкой? Да, это весомый аргумент, — Йогар-гал мерзко захихикал.

Я пожалел, что не осталось еще одного огрызка, чтобы швырнуть в эту нахальную морду.

Намеренно неспешно огляделся, словно прикидывая, что бы еще использовать в качестве снаряда возмездия.

Заметив это, Йогар-гал посерьезнел.

— Какие мы стали обидчивые, шуток старых друзей не понимаем, — недовольно проскрипел он.

— Друзей? Это ты мне друг что ли? — охренел я. — Пошел ты, жаба пупырчатая. С такими «друзьями» никаких врагов не надо.

Божок восхищенно прицокнул языком.

— Ох, как верно сказано. Сам придумал?

— Заткнись! — рявкнул я и не совсем последовательно потребовал: — А ну колись, зачем ты здесь?!

Его насмешливое поведение действовало на нервы. Задолбал, право слово.

И тут меня осенило. Ну конечно, это же так очевидно, как раньше не догадался?

— Кровавые слезы гор! Тебе нужны камни! Как и Хельване! — торжествующе вскричал я.

Йогар-гал состроил кислую рожу. Судя по выражению, догадка попала в яблочко.

— Что вы собирались с ними делать? — мне уже стало любопытно.

Бывший пленник Гренвира недовольно засопел, явно не намереваясь рассказывать правду. Ничего, мы и не таких кололи. Вспомнить хотя бы Дииру. Тоже поначалу упрямилась, а потом ничего, выложила все как миленькая.

— Я тебя темным отдам. Они тебя прямо на этом столе препарируют, — и невзначай провел кончиками пальцем по деревянной поверхности массивного лабораторного стола. — Здесь как раз места хватит.

Йогар-гал поджал губы. Обиделся гад, что я сразу с угроз зашел. Придется слегка надавить. Жрать хочу. Скоро время обеда, а торчать здесь весь день нет никакого желания.

Видимо прочитав в моих глазах настрой идти до конца, божок грустно вздохнул и поведал:

— Дело и правда в красных кристаллах. Хельвана каким-то образом проведала, что они имеются у сэра Лотара Ройса в изрядном количестве. За годы он успел накопить их довольно много. Вот она сюда и пришла, предложив помощь в обмен на алые алмазы.

— А ты как здесь оказался? Я так понимаю, мамаша с дочурками не знали, кто скрывается под шкурой старого кастеляна, иначе не поворачивались бы к тебе спиной.

Характерные раны убитых ясно показывали, каким именно образом мой старый приятель сумел разделаться сразу с тремя не самыми легкими противниками.

Неожиданный удар в спину — средство, проверенное самим временем.

— Не знали, — подтвердил Йогар-гал. — Большую часть я спал глубоко внутри сознания старика, чтобы не выдать себя. Изредка выныривал осмотреться и уходил обратно.

Из его горла вырвался гадкий смешок.

— Он и не замечал ничего.

Кто бы сомневался.

— Чья эта лаборатория? — спросил я, круто меняя тему разговора. — Не сам же Ройс планировал заниматься здесь магией.

Старая уловка для ловли на противоречиях. Прием примитивный, но лучше чем ничего.

Йогар-гал замешкался, явно не ожидая столь резкой смены беседы.

— Эээ… одного мага. Полгода назад лорд прогнал его.

— Почему?

Божок нахмурился, не понимая к чему все это.

— Судя по рассказам прислуги, волшебник был больше охоч до женского пола, чем до тайных знаний. Говорят, он предпочитал проводить время в постели с молоденькими служанками, а не в магической мастерской. В конечном итоге его светлости это надоело, и он его выгнал. А нового завести не успел.

Ясно. Занимательная история. Похоже чародей не разделял амбициозных планов своего покровителя по завоеванию отдельного княжества.

— Зачем падшим нужны красные камни?

Йогар-гал запнулся.

— Эээ… камни…