Замок Алхимика

Солдат указал на юго-восток, из лесной чащи медленно выползал густой туман, переливающимися зелеными и синими росчерками.

Да уж, это явно не природное явление.

— Закрыть ворота! — бешено заорал я.

Разгар дня, на небе ни облачка, солнце в зените, а по скошенному лугу ползет разноцветная хмарь — кто скажет, что это не связано с колдовством?

С лязгом опустилась замковая решетка, еще через пару минут закрылись мощные створки ворот, обитые листами железа.

Я пригляделся к туману. Молочную густоту изредка перечеркивали вспышки синего и зеленого. Где-то я уже похожее видел.

Черт! Точно. Гребанный курган на древнем заброшенном кладбище. Гренвир отправлял туда за костями.

— Что это? — я повернулся к Йогар-галу.

Старик стоял рядом, разглядывая непонятное явление с легким прищуром.

— Помнишь Нипхаан-гур? — вместо ответа спросил он.

Я нахмурился. Это-то здесь при чем?

— Ну, — нетерпеливо проронил я.

— Думаешь смертные маги сами догадались преобразовывать живое из мертвого?

Он многозначительно на меня взглянул, словно самому предлагая ответить на вопрос.

— Изгнанники? Хочешь сказать, что некромантию придумали они?

— Скорее подсказали излишне тщеславным чародеям иные пути в постижении неведомых граней Искусства, — поправил Йогар-гал.

— Империя некросов — попытка Отверженных вернуться обратно? — я удивленно присвистнул.

— Одна из многих попыток. Они уже не раз пытались это сделать. Безрезультатно, — Йогар-гал помолчал. — До последнего случая.

Я вновь взглянул через стену, хмарь медленно наползала, скрывая под собой скошенную траву.

— Это Отверженные? Они идут сюда?

Божок покачал головой.

— Вряд ли. Скорее всего слуги.

— Но как они нас нашли? — я нахмурился.

— Когда гуллы стали швыряться эфирной энергией, облеченной в форму заклятий, по Астралу прокатилось эхо отката, — пояснил Йогар-гал и с отвращением добавил: — Дуры влили слишком много силы в заклятья.

Так, выходит перестарались бабенки, вот и раскрыли себя. С другой стороны, а у них был особенный выбор? Появление Алии с отрядом поддержки спутало карты не только мне одному.

А туман продолжал наползать, густая молочная патока с сине-зелеными искрами медленно брала замок в осаду.

Глава 13

Глава 13.

— Как думаешь, сколько их там? — я смотрел вниз с крепостной стены, опираясь одной рукой за каменный зубец, вторая уже по привычке покоилась на рукояти меча.

Выучка наемника давала о себе знать, не зря каждое утро начиналось с тренировки.

— Три, может четыре, вряд ли больше, — пожал худыми плечами Йогар-гал. — Перенос материальных предметов через Астрал очень трудоемкий процесс. Много перебросить нельзя.

— Нас тогда легко перекинули на другой континент, — напомнил я.

В тот раз хаоситы выдернули нашу развеселую компанию из Нипхаан-гур и перенесли аж в сам Хорс.

— Так нас и было всего несколько человек. Если бы речь шла о многочисленном отряде всадников, то никакого переноса бы просто не произошло. Слишком большое количество объектов, слишком большая масса, слишком много факторов необходимо учесть и слишком много потратить энергии, — тоном опытного лектора провозгласил Йогар-гал.

— Чего же они тогда не перенесутся в Парящий город? — огрызнулся я, раздраженный нравоучительным тоном наглого божка.

Узкие плечи кастеляна дернулись, в очередной раз изображая пожатие.

— В обитель Блистательных попасть не так просто, как в обычный лесок на отшибе. Светлые маги хорошо защитили свою небесную крепость, оградив от появления нежелательных гостей. К тому же, — он повернулся ко мне, — не уверен, что Изгнанники знают, где скрывается основная часть бывших собратьев.

Какое упущение, надо обязательно им подсказать, — мелькнула у меня злорадная мысль. — Посадить пауков в одну банку, взять попкорна и наблюдать, как паразиты пожирают друг друга.

В стороне от нас Алия с Оскаром обсуждали защиту замка от нападения скрывающихся в тумане тварей.

Мы уже успели заметить в густой патоке мелькание лап с лезвиями на изогнутых концах. И не сказать, чтобы зрелище кому-то понравилось.

Один раз вынырнула голова с вольчей пастью и уродливыми наростами на черепе, обтянутом серой безжизненной кожей.

Кто-то из стражников клялся, что видел создание полностью и если верить его описанию, то тварь походила на помесь скорпиона и богомола, частично укрытая костяными пластинами.

Три-четыре чудовища размером чуть меньше лошади — есть от чего начать беспокоиться.

— Основная трудность — природа их происхождения. Они не живые и не мертвые, следовательно убить их будет трудно. Некросов специально делали такими, — просветил Йогар-гал.

— Они уязвимы для магии? — спросил я, бросив рассеянный взгляд на Алию.

— У них есть своеобразный иммунитет на боевые заклятья, но не абсолютный. Все дело в структуре их тел. Они плохо поддаются физическом уничтожению. Даже порубив тварь на куски, ты не убьешь ее до конца. Лучшее решение — сжечь останки. Но огонь придется поддерживать какое-то время, не давая неживым тканям возродиться.

То есть обстрелять монстров зажигательными стрелами в упор, а потом пойти спокойно обедать не выйдет. Хреново.