Замок алхимика

– Так вот, дорогая «сестрица», – как ни в чем не бывало продолжил я, – если ты думаешь, что я соглашусь на штурм замка ради обещания больше не вести преследование, то ты хуже безумного шляпника.

Глаза Алии округлились.

– Какого еще к фарху безумного шляпника? – она вытаращилась на меня, как на психа.

Вот, а еще ее обвинял в сумасшествии. Даже как-то неудобно. Блин, за речью все же надо следить. В этом мире понятия не имели о творчестве Льюиса Кэрролла.

Ошибочка вышла. Но не говорить же об этом.

– Да так, был один такой в одном из городов Хорса, – туманно ответил я.

Судя по настороженному взгляду, мне не слишком поверили. Плевать, на повестке дня стоял более важный вопрос.

– Это одна из сущностей. Ее надо захватить, – гнула свое упрямая девка.

Интересно, дуэгарцы все такие? Или мне особенно повезло?

Сзади послышался топот. Небольшую процессию, продолжавшую неспешно ехать по тракту разрозненной группкой (мы с Алией чуть впереди, Пайк и Оскар позади), догонял одинокий всадник.

Почуяв неладное, я машинально левой рукой взялся на поводья, правая привычно легла на изголовье рукояти меча.

К некоторому удивлению, всадник подскакал к командиру гвардейцев Алии. Крепко сложенный воин в темном плаще наклонился к Оскару и что-то быстро проговорил.

– Что там? – вредная маленькая стерва тоже разглядела гонца.

Оскар кивком отпустил воина и быстро догнал нас.

– Арьергард заметил отряд, проскакавший с этой стороны дороги.

Это он, наверное, про Дииру и компанию.

– Мы его тоже видели, – припомнила Алия. – И что?

– За ним проследили. Когда небольшая возвышенность скрыла тракт из поля зрения, отряд разделился на две части. Одни поскакали куда-то на северо-восток, другие вернулись на дорогу и поехали обратно.

У меня внутри шевельнулись недобрые предчувствия.

– Тот второй отряд, который направился на северо-восток, мог сделать дугу и попытаться обогнать нас? – бесцеремонно влез я.

Оскар внимательно на меня посмотрел, и лишь после небрежного кивка Алии, ответил:

– Да, они могли это сделать.

Вот дерьмо! Да нас же банально пытались взять в клещи. Спереди и сзади. Пока одни обгоняют в стороне, другие неспешно подъезжают сзади. В нужный момент окружают и атакуют.

Выходит Диира оказалась не так глупа и заносчива, как мы предполагали. Коза дранная увидела нас и устроила «подвижную засаду». Дрянь такая, и не сиделось ей в замке.

Хитрость не удалась, на магическую метку не обратили внимания. Даже обидно как-то. Старались-старались, и на тебе, обломись.

А нечего считать себя самым умным. Кажется на примере Гренвира уже успел убедиться, что здесь есть кое-кто поумней. И позубастей.

– Что, старые знакомые? – ехидно прищурились Алия.

Ох и язва. Все бы ей подколоть.

– Твои тоже, – не остался в долгу я.

Точенные бровки юной ведьмы приподнялись.

– В смысле?

Настала моя очередь издеваться.

– А ты что не заметила, под каким стягом они проскакали? – ядовито осведомился я. – Три птички на сером поле – неужели не видела? А над замком, тем самым, куда ты так рвешься, что реет? Не подскажешь?

К чести дэс-валион, врубилась она сразу. Только вот выводы сделала немного неправильные. Она же не знала, что мы уже столкнулись с обладателями герба из трех пернатых, поэтому приняла появление отряда на свой счет.

Изящная головка едва заметно повернулась, а Оскар уже готовился выслушивать приказы хозяйки. Какая выучка, какая дисциплина, мне бы таких подчиненных. Неосознанно покосился на Пайка, наемник как ни в чем не бывало оглядывался, прикидывая, как будет драться.

Хм, может это и лучше, чем демонстрировать фальшивую услужливость нанимателю.

– Собери людей. Когда подам сигнал, атакуем, – отрывисто бросила Алия. Гвардеец коротко кивнул.

Их бойцы слишком растянулись по тракту, изображая случайных путников, теперь следовало собрать всех в единый кулак. Не самая плохая идея в сложившихся условиях.

Если только неожиданно не подоспеет еще подкрепление, когда мы будем проезжать мимо.

– Замок, – сказал я.

И мотнул головой на невзрачную серую громаду на возвышенности. До нее оставалось немного. Понимание того, что должно случится, молнией пронеслось у меня в голове.

– Второй отряд вовсе не обгоняет нас, чтобы напасть спереди, они обходят нас сбоку. Впереди уже есть другие солдаты. Они нас окружают с четырех сторон. Сзади, те что отстали, справа – те кто от них отделился, одна группа спереди и еще одна слева – прямо из замка. Уверен по сигналу ворота откроются и оттуда выскочит еще один конный отряд, – быстро проговорил я.

Ловушка. Классическая ловушка. И мы, как бараны в нее влезли всеми четырьмя лапами. Потому что посчитали себя умнее других, а падших слишком надменными и глупыми. А они ими явно не являлись.

То есть с надменностью, конечно, вся понятно. Но вот глупостью они определенно не страдали.

– Знаешь кто там засел? – я кивком указал снова на замок.

– Кто-то из бывших богов, – Алия вытянула руку, на небольшой ладони лежал какой-то деревянный значок.

– Что это?

– Амулет подчинения. Мы нашли его на одном из солдат под знаменем трех птиц.