Замок дьявола

обратно в кулон. Но краем уха он все же слышал разговор друзей и под конец

добавил:

— Конечно, если б я не был столь грешен, я не бы позволил этому быть. Но

деваться некуда… Не бойся, Катрин, мы будем с тобой и подстрахуем, если что.

— Ладно, у нас не так много времени, что б просто сидеть и думать, — вмешался

Генри, — нужно действовать. Пойдемте и перероем всю библиотеку. Ведь нам же

нужен этот жидкий воздух. Хотя почему именно жидкий? Неужели это так

существенно?

Но эти вопросы так и остались без ответа, да и кто мог дать этот ответ из

присутствующих здесь. Все встали и дружно направились в библиотеку, где тут же

распределились по ярусам и стали искать книги, хоть как-то относящиеся к

волнующему их вопросу. Но даже оттого, что приходилось только смотреть по

тематике и названиям, все быстро утомились, особенно, учитывая тот факт, что

каждый ярус был просто огромен, а его разнообразные переходы, разветвления и

мостики еще больше отнимали силы. Ведь нужно было думать не только о книгах, но и о том, чтобы не заблудиться или не начать просмотр уже обследованного

стеллажа. К тому же, от довольно-таки тяжелого факела быстро уставала рука, а

от слабого и мерцающего света огня начинали слезиться и болеть глаза, ибо даже

света внутренних факелов яруса не хватало.

Доминику достались первый и пятый ярусы, ибо каждый в отдельности был

небольшим, но вместе они составляли довольно приличное собрание книг.

Обследовав первый, он ничего нужного там не нашел, так как там преобладала

литература более общего плана, тогда он направился на пятый ярус. Там дела

обстояли куда интереснее. Почти пол-яруса было посвящено алхимии и прочим

разделам, тесно связанным с ней. Выбор был мучителен и труден, ведь почти

каждая вторая книга могла содержать нужную информацию, поэтому одного

названия было мало, и Доминику приходилось просматривать аннотацию и

содержание. Уже после первого стеллажа у него накопилось приличное

количество книг. Но любовь и интерес к книгам все ж преобладали над

усталостью, и Доминик двигался все дальше и дальше вглубь яруса.

Однако вскоре он забрел так далеко, что понятия не имел, в какую сторону идти и

сколько прошло времени. Да и друзей своих он уже не слышал: ни голосов, ни

шагов — ничего. Тогда Доминик оставил все собранные им книги на полу и стал

наугад пробираться по лабиринту стеллажей. Но, заглянув в один из проходов, он

вдруг увидел небольшую и очень старую на вид дверь. Огромное любопытство

завладело им, и Доминик даже не думая, тут же направился к двери. Но чем

ближе он подходил, тем медленнее становились его шаги. И когда дверь уже

оказалась в непосредственной близости от него, он неуверенно протянул ладонь и

дернул за ручку. Но дверь не поддалась, тогда Доминик дернул еще и еще.

Осознав, что так ничего не полчится, он решил прибегнуть к помощи механики и

попытался взломать дверь нижним металлический концом факела. Но, как ни

сопротивлялся замок, ветхость все же дала о себе знать, и дверь удалось

взломать. Сначала Доминик оказался в небольшом узком коридоре, который к его

удивлению как-то быстро закончился, и юноша обнаружил себя в неком темном

помещении с круглыми стенами. Тогда он понял, что находится где-то в одной из

башен. Заметив на стенах темные силуэты мрачных факелов, Доминик принялся

зажигать свет, и вскоре его взору предстала та самая лаборатория, которой так

гордился граф. Правда, теперь она не выглядела, что тогда, но и даже в столь

заброшенном и ветхом состоянии она имела весьма внушительный вид. Все было

заставлено всяческими колбами, мензурками, штативами и прочим

оборудованием, но некоторые алхимические и оккультные знаки и символы, подписи и схемы все же указывали на то, что это не просто лаборатория, но

лаборатория алхимика. Доминик долго не мог оторвать взгляда от всего этого, затем он стал всматриваться более детально и заметил, что где-то в колбах была

некая жидкость или еще какое-либо вещество, где-то только пыль и грязь, а где-то

еще и паутина. Одни сосуды были плотно закрыты кляпом или пробкой, внутри

них либо еще болталось, либо уже почти затвердело какое-то расслоившееся

вещество. Другие же были открыты, но оставшийся на дне осадок

свидетельствовал о том, что когда-то там тоже что-то было. На небольшом

письменном столе, да и на полках и стеллажах, лежало множество листов, записей и книг. Почти все они отсырели и пожелтели, а что-то и вовсе

превратилось в прах.

Но еще внимание Доминика привлекла небольшая каменная винтовая лесенка, ведущая куда-то наверх. И он, естественно, последовал по ней, но как долго ни

поднимался, а конца ей все не было и не было. Но поскольку идти назад теперь-

то было глупо, то Доминик все же решил продолжить подъем и вскоре достиг

цели. Однако яркий дневной свет резко ударил глаза, он отшатнулся и зажмурил

глаза. Но, постепенно попривыкнув, он стал осторожно их открывать все чаще и

вскоре уже мог свободно смотреть по сторонам. Это было не очень большое

круглое помещение башни, с множеством довольно широких окон. С одной

стороны стоял стол, также заваленный бумагами, причем довольно большого