Замок дьявола

тень. Издав при этом отчаянный вопль, Эдд бросился во мрак к двери и снова

дернул за ручку. Он это проделал с такой силой, что при обычных условиях ему бы

удалось не только оторвать ее, но и вышибить дверь целиком. Но теперь ручка

даже не поворачивалась ни в какую сторону.

— Себастьян! Себастьян! — Эдвард стал отчаянно бить кулаками в дверь и вдруг

услышал недалеко от своего уха громкий зловещий хохот.

Его страх сталь настолько сильным, что Эдварду стало больно и трудно дышать, он с трудом сделал несколько глубоких вдохов и беспомощно сполз по стене на

пол.

***

— Эдвард, очнись!

Эдвард слегка приоткрыл глаза и попытался сфокусировать зрение.

Кругом было светло, утреннее солнце ярко освещало комнату Эдда, прогоняя еще

утреннюю прохладу. Где-то вдалеке слышалось многоголосое радостное

чириканье птиц. Прямо над собой он увидел взволнованное лицо Себастьяна со

стаканом в руке. Эдвард испуганно отшатнулся, бешено озираясь по сторонам.

— Где он?! Ты прогнал его? — шепотом выпалил он, нервно теребя свои пальцы и

продолжая всматриваться во все предметы, которые находились в его комнате.

— Кто? О чем ты? Что с тобой случилось? Я зашел в комнату и нашел тебя

сидящим вот здесь… — Себастьян взволнованно указал на пол около двери, —

без сознания.

— Я видел его! Видел! — как обезумевший, Эдд продолжал то и дело выглядывать

из-за собеседника во все стороны, постоянно теребя свои взъерошенные волосы.

— Он приходил! Я видел его сначала там, на улице! А потом тьма… И снова он!

— Эдвард, ты сейчас похож на психически больного человека! Приляг, тебе надо

отдохнуть.

— Но я, правда, видел его, — жалобно протянул он.

— Я верю, верю, — Себастьян глубоко вздохнул и помог Эдварду встать и

добраться до кровати. — Наверняка, это был просто сон.

— Сон?! Нет, это было наяву, я все четко помню, — продолжал упираться Эдд, не

понимая, что Себастьян нарочно все сваливал на сон, чтобы успокоить и друга и, собственно, себя самого. Он отчетливо понимал, что Эдд говорит правду, но ему

очень не хотелось в это верить.

Уложив и немного успокоив Эдварда, Себастьян тихо удалился из комнаты, слегка

прикрыв за собой дверь. Как только он исчез, Эдд глубоко вздохнул и стал

задумчиво осматривать комнату, вспоминая все события страшной ночи.

«А, может, это был все-таки сон… — думал про себя он. Глядя на все теперь

трезво, он расценивал предположение друга как более правдоподобное. — В

конце концов, почему же он не убил меня или не сделал мне чего-то плохого, если

приходил. Такое может быть только во сне! В реальности он бы точно не оставил

от меня и мокрого места!»

Придя к такому умозаключению, Эдд снова облегченно вздохнул и умиротворенно

опустил взгляд на пол. Вдруг он заметил, что недалеко от него валялась книга, та

самая книга, которую он швырнул в тень. Эдвард сморщил лоб, чувствуя, как

взволнованно бьется его сердце, встал с кровати и осторожно приблизился к ней.

Стала бы она там валяться, если бы ему все это только приснилось?

Это был «Эликсир зла».

«Ее они испугались… но что же в этой книги такого, что их отпугивает?» — стал

рассуждать Эдвард.

Затем он присел на корточки рядом с ней и осторожно приподнял ее так, как она и

лежала корешком вниз, и перевернул. При ударе книга открылась где-то в

середине, при этом одна верхняя страничка слегка помялась. Немного разгладив

ее, он стал бегло вчитываться в то, что было там написано, ожидая, что, как и в

случае с «Мистическим альманахом», ее страницы откроют ему какие-то новые

факты. Наверняка, она не просто так открылась именно там.

Так прошло минут десять, он прочитал сначала одну страницу, другую, третью, но

ничего того, что он почерпнул для себя, не имело никакой логической связи с

происходящим. Более того, множество неясных для него оккультных терминов

окончательно уничтожили в Эдварде какой-либо интерес к дальнейшему чтению, и

Эдд нервно перелистнул сразу несколько десятков страниц вперед.

Под тяжестью разом нависших листов обложка книги, не в силах больше их

выдерживать, окончательно отогнулась вниз, тем самым создав между ними

небольшие промежутки. Вдруг краем глаза Эдвард заметил, как что-то светлое и

маленькое мелькнуло, устремляясь на пол. Он тут же перевел взгляд и заметил

желтоватый листок с жирным от пера рукописным текстом. От удивления Эдвард

замер и с минуту продолжал недвижно за ним наблюдать. Не сводя с листа глаз, он медленно отложил книгу на пол и потянулся к нему.

Множество всяческих вопросов сразу один за другим стали появляться у него в

голове. Он поднял листик с пола и пристально всмотрелся в него. Старый

пожелтевший листок с написанным пером текстом уже вызывал у Эдварда полный

набор волнующих чувств, словно обещая открыть ему что-то очень тайное. Ему

сразу вспомнились рассказы про путешественников, которые волею судьбы

находили в море бутылки с записками с того света от людей, давно сгинувших в

морской пучине. Возможно, многие века это послание странствовало по миру, пережило не один шторм, но, как ни пытались волны уничтожить его, в конце

концов оно вдруг попадало в руки этого путешественника, именно в его. Чувствуя