Замок дракона, или Не будите во мне фею (СИ)

Для меня эти месяцы оказались тихими и спокойными, та самая временная передышка. Потом… потом нужно искать братца и спасать жениха, к которому каждую десятую ночь перемещаюсь и схожу с ума от невозможности быть рядом. Но главное, Ривлад держится.

И, наконец-таки, настал день, когда Лель завершил свои дела, и мы отправились во дворец. Я знала, что поиск сведений об Азаре или обо мне ничего домовому не дал. Он был встревожен и явно представлял, как будет о подобном докладывать Ривладу. Неблагодарное это занятие — помогать влюбленному дракону, потерявшему суженую. И чтобы лишний раз не слушать ворчание Леля, я быстро собрала вещи.

Когда вышла из портала, оказалась на королевской кухне. И воспоминания, непрошенные и нечаянные, заставили едва ли не расплакаться. Сотни раз бывала здесь в детстве! Болтала с поварами и служанками, пила чай с вкусными булочками с изюмом, смотрела, как готовится обед.

И, казалось, ничего не изменилось. Только тех, кто работал здесь раньше, нет. Что с ними сделал Азар? Или уволились сами? Вряд ли узнаю.

— Кто здесь главный повар? — крикнул Лель.

Откуда-то из центра комнаты показалась величавая фигура женщины в белоснежном колпаке и фартуке.

— Принимай новенькую. И выдели ей комнату, — велел Лель, мгновенно исчезая в портале.

Главная повариха рассматривала меня, нехорошо щурясь. Есть такие люди, которые вроде бы еще ничего тебе плохого не сделали и не сказали, но ваша нелюбовь начинается почти сразу же, с первых мгновений. Так вот… эта дама мне не понравилась. Я ей тоже. С первого взгляда.

— Меня зовут госпожа Сверда, — тем не менее, представилась она визгливым голосом.

Ох, чует мое сердце, крови она мне изрядно попортит.

— Так как ты последняя из нанятых слуг, то твоя основная задача — беспрекословно меня слушаться и делать, что говорят, — с ненужным пафосом заявила эта крокодилица. — Пойдем, дам форму служанки, а потом скажу, что должна делать дальше.

Едва я переоделась в простое серое платье длиной до колена с длинными рукавам и в белый передник и оставила в маленьком чуланчике свою сумку, Сверда вывела меня на кухню, построила в ряд всех, кто находился в помещении.

— Галана и Кара — мои помощницы, — сказала она, показывая на двух худощавых, явно ленивых и неповоротливых девиц, сходство которых со Свердой было налицо.

Значит, передо мной ее дочери.

— Лера, Хирда и Герда — служанки и поварихи.

Три девицы равнодушно смотрели на меня, и я заподозрила, что подругами с ними мы тоже не станем.

— Джозеф, — указала Сверда на мужчину, покручивающего усы, — помогает выгружать еду, привозит продукты с рынка. — Андр и Гандр — младшие повара, — представила она двух мальчуганов лет десяти. — Это Нара, еще одна служанка.

И практически сразу все вернулись к работе, а Сверда повернулась ко мне.

— Не надейся, что можно лентяйничать! Не знаю, чем ты раньше занималась, и знать не хочу, но на кухне придется много и тяжело работать. Не будешь справляться, уволю. У меня есть такое право. И даже заступничество советника драконов тебе не поможет, ясно? — спросила она строгим голосом.

Я кивнула. Кажется, начинаю догадываться, почему здесь долго никто не задерживается.

— Теперь что касается твоих обязанностей… Носишь дрова и воду, чистишь котлы, моешь посуду и после заката натираешь до блеска полы на кухне. Остальное время — помогаешь и делаешь, что скажу, — как-то зло припечатала она. — Есть будешь, если время останется. Приступай.

Если честно, это был ужасный день. Я не то что ни разу не поела и не присела, таская дрова, воду и бесконечно отмывая котелки, кастрюли и сковородки, я даже слова не смогла вымолвить. Только и делала, что слушала гневные окрики и выговоры Сверды, из которых самые безобидные — неумеха и растяпа.

Когда в первый раз она на меня накричала, я разозлилась. Очень хотелось скинуть передник и сказать, кто перед ней находится. Но… я не могла. Куда мне деваться? Жаловаться? Кому и на что? Моя цель сейчас — найти Азара. И остается просто терпеливо делать то, что скажут, обращая внимание на слуг, которые на кухню в течение дня заглядывали. Со временем, когда научусь выполнять свою работу так, чтобы не вызывать гнева Сверды, смогу действовать более свободно.

Вечером я валилась с ног от усталости, натирая полы. Провозилась долго и когда закончила, поняла, что на кухне уже никого нет. Хотела поесть, но не смогла. У Сверды был с собой магический ключ. Такая милая вещица, позволяющая накладывать колдовство на что угодно. Главная повариха и старалась. Шкафы с едой заперла, воду в колодце… Впрочем, правильно действовала. Никто не сможет добавить в продукты и питье яд. Времена-то неспокойные. Мало ли… Но есть так хочется… Аж зубы сводит!

Но даже когда появилась Сверда, проверяя мою работу, жаловаться и просить о милостыне я не стала.

— Иди за мной, — не позволяющим возражения голосом велела она, когда я забрала из чуланчика свои вещи.