Замок дракона, или Суженый мой, ряженый

– Знаешь, Эва, не хочу тебя расстраивать, но думаю, инициацию ты пройдешь в одном-единственном случае: если полюбишь, – грустно выдал Сеня. – И я боюсь, твой дракон это понял.

– Хочешь сказать, что Рив меня использует? Думает, если я его полюблю, то пройду инициацию и смогу ему помочь?

И сразу интуитивно поняла: все так и есть. Это мне он, поняв, что чересчур доверчива, сказку про суженую рассказывал. А на деле… все так просто!

И слезы сами заструились по щекам. Если я к Риву ничего не чувствую, почему же мне так плохо и больно от одной мысли, что он оказался не таким, каким… а каким? Не оправдавшим мои ожидания?

Жалобно всхлипнула.

Когда брат пытался силком меня выдать замуж – больно не было. Когда шла к ведьме и превращалась в страшилище – не испугалась. Когда бежала через лес от боевых магов – не рыдала. А сейчас, узнав, что какая-то хвостатая ящерица меня предала, развела слякоть. Или, может, просто нервы сдали? А у кого они не сдадут, если такое происходит?

– Эва, не плачь, – всполошился Сеня. – Может, все совсем не так. Это только предположение, понимаешь?

Я не понимала. Я сидела и рыдала, размазывая слезы.

– Я вот тут подумал, – раздался веселый голос Рея и тут же оборвался. – Эва, что случилось? Почему ты ревешь? Кто обидел? Ну, я сейчас этого домового…

– Это не он, – сказал Сеня, вздыхая и наблюдая, как Рей сгребает меня в охапку и крепко обнимает.

– А кто?

Не дождавшись ответа, Рей развернул меня и заставил посмотреть ему в глаза.

– Эва, что случилось?

Я снова всхлипнула.

– Я думала, что он… А он… А я просто магию использовала… И теперь должна… Инициации не будет… А он… Дриада сказала…

Рассказ совсем не получался. Зато реветь удавалось. Со вкусом так, вцепившись в недоуменного Рея, который даже не решился больше ни о чем спрашивать.

– Сень… – не выдержал речной бог.

– Эва – фея, – коротко выдал кот, как будто это все объясняло.

Повисла тишина.

– Значит, Рив тебя использует, – уверенно сказал Рей, как-то быстро все поняв.

А я что – сижу, рыдаю и остановиться не могу. И слезы больше от злости на себя. Поверила же!

– Хочешь, в следующий раз к дракону на встречу пойду я, а не ты? Думаю, нам с ним найдется, о чем поговорить.

И голос такой жесткий, резкий.

Я уставилась на речного бога, прекратив плакать.

– А разве так можно? – удивился Сеня.

– Не знаю, но можно попробовать. Я – маг воды, а моя стихия текуча, изменчива.

– Бить будешь? – шепотом уточнила я.

– Посмотрим, – уклончиво сказал Рей. – Теперь умывайся и пойдем в сокровищницу, пока Лель свободен. А то он все время что-то готовит. И, кстати, потрясен тем, как мы быстро и легко привели в порядок замок.

– Спасибо, Рей. Ты самый лучший друг на свете, – прошептала в ответ, крепко обнимая.

Быстро поднялась, умылась, посмотрела на свое платье. Проблему с гардеробом надо точно решать. Запасные штаны да пара рубашек – не выход. Может, Лель, что придумает?

С этими мыслями я вышла к Сене и Рею. Друзья до этого явно что-то обсуждали, но тут же смолкли.

Мы вместе спустились к Лелю, увлеченно взбивающему сливки для торта, которым он пообещал нас побаловать.

– Сокровищница, – напомнил Рей, когда тот недоуменно на нас уставился.

– Ну пошли, – сказал домовой, вытирая руки о полотенце.

Мы отправились в парадный зал.

– Приложите руку к этой части стены, – сказал домовой, оказываясь под лестницей. – У вас есть пропуск Эрвиниля, она должна открыться.

Дверь легко и бесшумно распахнулась. Мы оказались в комнате, заваленной всякой всячиной. Чего тут только не было! Золотые монеты, драгоценности, доспехи, оружие. В какой момент исчез домовой – мы даже не заметили, потому что рассматривали каждую вещь, обсуждали и ахали. Да уж… сокровищнице в моем дворце до драконьей ой как далеко!

Следующие три дня мы наводили здесь порядок. Лель даже не пытался нас выгнать. Понимал, что бесполезно. Мы же не все рассмотрели. А сокровищ тут было столько, что можно сто моих королевств купить. И наверняка на столько же останется.

В первый же день я нашла шкатулку с кольцом, о которой говорил Рив. Осторожно ее открыла. Украшение действительно оказалось обычным. Переплетенные листики, в центре которых сиял маленький белый камешек, напоминающий по форме сердечко. Я повертела его в руках и положила обратно.

И мы принялись разгребать сокровища. Домовой сотворил деревянные кованые сундуки, которые поставил вдоль одной из стен, чтобы складывать в них монеты и драгоценные камни. У другой стены мы составляли доспехи. Ими в основном занимался Рей. Особенно ему нравилось рассматривать кинжалы, мечи, луки и стрелы, усыпанные камнями. А я… я вытаскивала из гор золота украшения, примеряла и прятала по многочисленным шкатулкам.

В сокровищнице даже нашлось зеркало, поэтому налюбоваться на себя я могла вдоволь. Те драгоценности, что понравились, откладывала в отдельную кучу, решив потом еще раз пересмотреть и выбрать уже что-то одно.

А к концу второго дня поняла, что на самом деле хочу всего лишь то простенькое колечко в шкатулке. Рей от неожиданности даже стрелу из лука в дверь засадил, когда это от меня услышал.