Замок дракона, или Суженый мой, ряженый

– Рей, а может, ты что-то хочешь в подарок?

Речной бог уставился на меня с неподдельным интересом.

– Тут же столько всего прекрасного. Уверена?

– Да. Я все равно желаю недоступного. Выбери какое-нибудь оружие, пригодится, когда уйдем из замка.

Названый брат пытался отнекиваться, уговаривал еще подумать, посмотреть, но я стояла на своем. В итоге он согласился и взял легкий лук со стрелами, на который украдкой любовался все два дня. На том мы сокровищницу дракона и покинули.

Поужинали вместе в столовой, где Лель накрыл стол, разошлись по комнатам.

Я уже собиралась заснуть, забравшись под одеяло, когда услышала за окнами раскаты грома. Сверкнули молнии, полил дождь. Вздохнула. Может, в библиотеку подняться? Все равно же не усну?

«А может, обо мне вспомнишь?» – послышался язвительный голос хозяина замка.

Ой! Я же обещала с ним поговорить.

– Прости. Увлеклись.

«Чем это?»

– Сокровищами, – убито призналась я.

Дракон расхохотался.

«И как я без тебя жил, Лина».

– Скучно и неинтересно.

И, не удержавшись, рассказала о сокровищах. Будто он не знал, что у него есть!

«Что ты выбрала себе?» – спросил дракон, когда мои восторги затихли.

– Понимаешь, я… Мне ничего не надо.

«Почему?»

– Ты только не обижайся, пожалуйста. Но больше всего мне понравилось то колечко в деревянной шкатулке.

Молчание длилось долго.

«Я не смогу его тебе отдать».

– Знаю. Я и не прошу. Рей взял лук и стрелы. Ты не против?

«Нет».

Мы немного помолчали.

«Я подумал о том, как могу вам помочь».

– Спасибо. И как? – осторожно спросила я, даже не представляя, что он задумал.

«Отдам тебе силу, которую хочет получить некромант».

Сначала я подумала, что он шутит. Честно. А когда поняла, что нет, ужаснулась.

«Лина, иначе никак. Я слабею. Хотя нет. Хуже. Я умираю. И моя магия тогда просто никому не достанется. А так… Она поможет тебе завоевать драконов и их доверие. Они пойдут за тобой. Ты вернешь королевство. Азар не сможет противостоять силе драконов. А с некромантом я сам разберусь».

Ох, как мне захотелось завопить и что-нибудь разбить! Но я молчала, понимая, что Эрвиниль прав.

– Неужели нет другого выхода? Неужели я не в силах тебе помочь? – спросила тихо.

А в ответ – тишина. И я понимала, что она означает. Будь хоть маленькая возможность выжить, дракон бы ее использовал.

– И как ты планируешь отдать мне силу? Мы же не знаем, где ты находишься.

Я чувствовала, как дрожит мой голос.

«Горы. Те, что напротив пещер Ливанира».

– Лгал, значит, когда говорил, что не знаешь, где находишься?

«Нет. Торнах случайно обмолвился, когда недавно меня навещал».

Так вот, получается, где он был, когда мы тут прятались! Что же я наделала? Получается, некромант отправился к дракону, потому что хотел вызволить меня!

«Я живой. Не переживай».

– Эрвиниль…

«Лина, у нас осталось мало времени. Месяца три, не больше. Ты должна найти меня любой ценой. Слышишь? Скажи Лелю и Рею, пусть отправляются с тобой. Идите к западным горам, там я подскажу, где нахожусь. Мой голос будет четче. И возьми кольцо в шкатулке. Я хочу попросить тебя взамен об одном одолжении».

– Каком?

«Расскажу, как выглядит моя суженая, и добавлю в кольцо своей магии и силы. Это защитит и убережет ее от беды. А ты потом мою суженую разыщешь и отдашь, ладно?»

– Ладно, – совсем тихо ответила я.

«Лина… Она не знает, что я умираю. Я не смог сказать».

– Что? Вы видитесь?

«Сложно объяснить».

– А почему ты не сказал правду?

«Она не сможет меня спасти, не успеет. Для этого слишком мало времени… А я не хочу причинять ей боль. Надеюсь, когда-нибудь она это поймет».

Я вздохнула.

– А что с Ривладом Аратонским?