Замок горного короля

Вадин доставил его не в королевские покои, которые теперь принадлежали ему по праву, а в его прежнюю комнату. Там был зажжен огонь, разгонявший сырой холод. Мирейна ждала ванна и сухая одежда и еще вино и хлеб, чтобы разговеться после траурного поста. Он едва ли замечал, кто за ним ухаживает, хотя и позволил привести себя в порядок, накормить и уложить в постель.

Когда он уже лежал, завернутый в одеяла, взгляд его наконец стал осмысленным. Мирейн увидел, кто склонился над ним. На Вадина он смотрел без удивления, но еще одна фигура, склонившаяся над королем, заставила его вздрогнуть и привстать. Имин толкнула его обратно в постель и удержала на месте.

— В чем дело? — спросил он. — Почему ты здесь?

Она совершенно спокойно приветствовала его возвращение к действительности.

— По крайней мере сегодня ты имеешь право на покой. Я слежу за тем, чтобы ты его получил.

Вадин скорчил гримасу.

— Кстати, это вовсе не легко. А завтра будет невозможно. Король не может принадлежать себе, он принадлежит Янону.

Мирейн снова попытался подняться с постели, однако они совместными усилиями удержали его. Он сердито смотрел на них, но сопротивлялся не слишком настойчиво.

— Я должен идти в зал. Поминальный пир…

— Никто не ждет тебя сегодня, — сказала Имин.

— Но…

— Молодому королю нет необходимости вином сопровождать старого в страну бога. Тем более что огонь самого бога отправил мертвого в дорогу.

— Так говорят люди?

— Так произошло, — сказал Вадин и через миг добавил: — Ваше величество.

Мирейн сел на постели, опираясь на дрожащие руки.

— Так произошло, — эхом повторил он. — Видите, что со мной стало. Вряд ли я тот бог, каким меня все, должно быть, считают.

— Нет, ты всего лишь его сын и наш король, — спокойно и буднично поддержала его Имин. — Если кому и нужны были доказательства того или другого, ты дал их. Великолепным образом.

Он напрягся, собираясь с силами.

— Я ничего не могу поделать. Куда бы я ни повернулся, куда бы ни пошел, бог ждет меня. Иногда он берет меня и манипулирует мною словно мечом; а когда отпускает, я становлюсь как новорожденный ребенок. Бессильный, безмозглый, совершенно бесполезный.

— Даже боги не все могут.

— В Хан-Гилене, — сказал Мирейн, — это назвали бы ересью.

— Есть боги, и есть Высший Бог. Моя вера достаточно здрава, мой господин.

— В Яноне — возможно. — Он взглянул на Вадина. — Я не бог. И пока еще не король. Не уверен, что когда-нибудь им буду.

— Завтра будешь, — сказал Вадин.

— По названию. А вдруг мой дед ошибался? Он был великим королем. Он думал, что нашел другого подобного себе. За это он заплатил жизнью. Что, если он умер напрасно?

— Это не так, — оборвал его Вадин, изо всех сил пытаясь сдержать готовые пролиться слезы. — Он знал это. Неужели ты думаешь, что Рабан из Янона мог так просто уйти, не знай он, что оставляет королевство в хороших руках?

Вдвоем с Имин они заставили Мирейна снова лечь.

— Вот так. Отдыхай, у тебя впереди длинный день.

— Длинная жизнь. — Вспышка сил угасла, и Мирейну трудно было даже говорить. — Я так верил, что имею право, что достаточно силен, что смогу быть королем. Я был совершеннейшим глупцом.

Они промолчали. Имин, однако, улыбнулась и мягко покачала головой в знак отрицания. Он отвернулся от них обоих.

Теперь из глаз Вадина хлынули слезы, и он с трудом справлялся с ними. Но он плакал не нестарому королю. Старик ушел со славой. Ему хотелось лечь и завыть из-за молодого короля.

Теплая рука коснулась его плеча. Он встретился взглядом с Имин.

— Он сильный, — мягко сказала она.

— Конечно! — взвился Вадин. — Но… будь все проклято, слишком рано!

— Для смерти короля время никогда не бывает подходящим, — вздохнула Имин. Ее глаза тоже подозрительно блестели. — Тебе необходимо отдохнуть, юный лорд. Ты хоть раз прилег после Игр?

Вадин не помнил, да ему было и все равно.

— Я не устал. Мне не нужно…

Не успев сообразить, что происходит, он очутился в своей крошечной комнатушке, постель его была расстелена, и руки Имин расстегивали пряжку на его поясе. Он оттолкнул ее руку. Она рассмеялась легко и нежно, как девочка, и ловко раздела его. Когда он вцепился в свой килт, она подставила ему ногу и сбила на постель, оказавшись на удивление сильной.

— Спи, — приказала она.

— Или?

— Или я буду сидеть на тебе, пока не заснешь.

Это прозвучало не пустой угрозой и вовсе не было чем-то неприятным. Для немолодой женщины у нее была прекрасная фигура. Тонкая, но красивая.

Имин прикоснулась губами к его лбу. Этот поцелуй был чист, как поцелуй матеря. Голос ее звучал совершенно по-матерински:

— Спи, дитя. Приятных снов.

Вадин заворчал, но не поднялся. Еще раз улыбнувшись, она оставила его.

* * *

Вадин мог бы проспать весь лунный цикл и не заметить этого, но Мирейн после краткого ночного сна встал обновленным. Он даже улыбался — что было большой редкостью, — пока его не коснулась какая-то тень. Может быть, воспоминание о смерти короля или о собственном королевском титуле.

Он встал, потянулся и снова обрел свою улыбку, обратив ее к Вадину. Она стала шире, но тут же исчезла, и Мирейн почувствовал холод и страх.