Замок ядовитых шипов

Может быть, разговор будет легче вести, если Элора займет свои руки. Сорвав фиолетовую ягоду с куста, она уронила ее в подол юбки.

– Где сейчас эта женщина?

Царапанье по мху возобновилось. Веспер уставился на свою руку, продолжив говорить:

– Когда смертные попадают в Фейрию, они продолжают стареть, как обычно. Они не становятся бессмертными, как мы, фейри.

В юбке было всего несколько ягод, но Элора уже хотела убежать. Казалось, этот разговор вряд ли повернет в нужное русло. Сделав глубокий вдох, девушка сорвала с куста еще одну ягоду.

– Она умерла?

Медленно покачав головой несколько раз, Веспер опустил обе руки на колени.

– Она в мире смертных. Верховный король Романи противится эмоциям больше, чем любой другой правитель. Он узнал о моей смертной семье и изгнал меня из моего двора Благородной розы. – Его лицо осунулось. – Он проклял меня, и теперь я не могу открыть дверь в мир смертных и не могу пройти через ту, что уже туда открыта. Я навсегда разлучен со своим двором и со своей возлюбленной.

Прищурившись, Элора склонила голову набок.

– А не может другой фейри отправиться в мир смертных и привести ее к тебе?

Огонек в глазах Веспера потускнел.

– Нет. Если бы кто-то это сделал, Верховный король Романи казнил бы его за помощь мне. Он казнил бы и мою возлюбленную. Там, где она сейчас, ей безопаснее.

Не зная, что ответить, Элора только кивнула. Она сорвала почти горсть ягод, прежде чем заговорить снова.

– Зачем ты мне это рассказываешь? Это кажется личным. Я думала, что фейри не так легко доверяют.

Свет вспыхнул в его глазах, когда он поднял взгляд.

– В твоих жилах течет кровь Благородной розы. Это произошло много поколений назад, но это так.

Элора прижала руку к воротнику.

– Откуда ты это знаешь? – Девушка понюхала тыльную сторону ладони, будто это могло дать ответ. – Все фейри могут сказать это?

Усмехнувшись, он покачал головой.

– Нет. Очень немногие могут рассказать что-то настолько интимное.

Пораженная внезапным желанием отступить, Элора прищурилась, глядя на фейри.

– Тогда откуда ты знаешь?

– Принц Бранник сказал мне.

– Откуда он знает? – Как только вопрос слетел с ее губ, воспоминание подсказало ответ. Когда принц подарил ей крылья за спиной, он упомянул, что в ее жилах течет кровь фейри. Должно быть, его магия сущности помогла ему почувствовать. – Почему он рассказал тебе это?

Веспер снова поскреб кусочек мха ногтем.

– Очень немногие фейри из Благородной розы отважились войти в мир смертных. Возможно, я единственный. Верховный король Романи всегда был против этого и сурово наказывает за такое. – Свет в его глазах снова расцвел. – Когда у фейри рождаются смертные дети, они всегда передают им одну уникальную черту, которая встречается в каждом последующем поколении. Я случайно узнал, что моя черта характера – дух приключений.

Теперь свет в глазах Веспера отразился в ее собственных. Собрав ягоды в складки юбки, Элора поднялась на колени.

– У меня всегда был дух приключений. Я получила его от своего отца. Он всегда поощрял мою сестру, когда она читала о Фейрии. И со мной… – Ее голос затих, когда Веспер опустил подбородок к груди.

– Нет. Это не от твоего отца. Помнишь того фейри, с которым заключил сделку твой отец? Величайшая магия Анселя в крови. Он никогда бы не дал твоему отцу шанса сбежать, если бы в нем была хоть капля крови фейри.

Элора лишь на мгновение задумалась о своем другом родителе, прежде чем снова опустилась на землю.

– Это не может быть от моей матери. Она никогда не стремилась к приключениям. Мне неприятно это говорить, но она была скучной, когда дело доходило до такого рода вещей.

Нахмурив брови, Веспер окинул взглядом траву, будто она могла дать другой ответ.

– Но эта черта не всегда передается каждому ребенку в каждом поколении. Она должна перейти по крайней мере одному ребенку. Разве у твоей матери нет брата или сестры?

– Нет. – Элоре пришлось уставиться на свою юбку, чтобы сдержать разочарование. Как это могло ранить, если она всего несколько мгновений назад обнаружила, что это возможно? – Мать моей мамы умерла после родов. Отец матери – меньше чем через год, когда замок подвергся осаде. Моя мама была воспитана слугами замка, чтобы она стала великим музыкантом для лорда, который там жил.

Веспер встал с валуна, глядя куда угодно, только не на Элору.

– Понятно. Тогда, должно быть, еще один фейри из Благородной розы пробрался в мир смертных. Возможно, этот фейри передал будущим поколениям музыкальные способности.

Даже с приглушенными эмоциями фейри, слова Веспера все еще звучали напряженно.

– Ты закончила? Принц Бранник захочет, чтобы я проводил тебя обратно в замок.

Сорвав последнюю ягоду с куста и бросив ее в подол юбки, Элора встала.

– Я готова.

Кивнув, Веспер продолжал избегать зрительного контакта, когда они вернулись на тропинку.

– Ты молодец, что помогаешь с испытанием. Уверен, к тому времени, как наступит второй этап, ты сделаешь свою речь грандиозной.

Слова прозвучали как-то отстраненно. Он говорил так, будто от него ожидали таких вещей, а не так, будто ему действительно было не все равно.