Замок ядовитых шипов

Прежде чем боль успела сковать горло, копье Бранника вонзилось в стену замка, и трещина прорезала камень. Когда белый свет ударил в принца, он упал на четвереньки, тяжело дыша через нос. Лицо его исказилось от боли.

– Я не хотел, – он тяжело вздохнул, – причинить тебе вред. – Его грудь вздымалась. – Сделка берет контроль.

Сделав глубокий вдох, Элора вернулась на свое место между Бранником и стеной.

– Блаз, положи еще несколько одеял на пол. Столько, сколько сможешь собрать.

Бранник уперся в колени и заставил себя встать.

Элора посмотрела на волка, который стаскивал с кровати еще несколько одеял.

– А потом мне нужно, чтобы ты помог мне удержать принца.

Когда Бранник снова бросился к ней, она приняла самую твердую позицию, на которую была способна, и прижала ножны к его оружию, но он надавил еще сильнее. В этот момент Блаз прыгнул вперед, упираясь лапами в грудь принца.

Под напором волка и ножен Бранник отшатнулся назад и упал на груду разложенных подушек и одеял.

План сработал. Элора медленно выдохнула, сжимая ножны, но потребуется много энергии, чтобы дожить до утра.

Глава 16

Элора уже еле удерживала ножны. Ее руки так сильно дрожали, что даже чтобы поднять их, требовалось приложить усилия. Блаз рядом с ней тяжело дышал, будто только что пробежал всю Фейрию, по крайней мере дважды.

Но ни один из них не страдал так, как Бранник.

Принц рухнул навзничь на груду одеял. Его руки и ноги дрожали, но также дрожали его челюсть, шея и даже колени. Сделка позволила ему сделать только два глубоких вдоха, прежде чем он снова поднялся на ноги.

Пока принц еще не успел поднять свое оружие с пола, Элора воспользовалась моментом, чтобы взглянуть на стену позади себя. По камню тянулось несколько трещин, одна из которых доходила до самого потолка. От стены откололся кусок размером с кулак. Это служило напоминанием о том, сколько раз ее защита терпела неудачу и Бранник повреждал свой за́мок.

Крепко сжав копье, принц с пронзительным взглядом бросился вперед. Руки Элоры продолжали дрожать, когда она ударила ножнами по его оружию. Блаз, прыгнув, со всей силы врезался в грудь принца.

Сила их сопротивления заставила Бранника отшатнуться назад, но сделка не позволила ему сдаться. Он зарычал, брызгая слюной, и, переставив ноги, надавил сильнее, чем раньше.

Упершись одной ногой в стену позади себя, Элора оттолкнулась, чтобы придать себе больше силы против Бранника. Даже тогда потребовалось несколько толчков, чтобы сбить его с ног. Пока он падал, его копье рассекало воздух, все еще борясь с поражением.

Во время одного безумного удара наконечник рассек внутреннюю сторону руки Элоры. Теплая кровь стекала по коже, пока она переводила дыхание. Срез сопровождало острое ощущение жжения.

Это была не первая ее травма за вечер, но она была самой тяжелой. Девушка поморщилась от боли… и все равно попыталась не обращать на нее внимания. Когда Блаз увидел кровь, то издал низкий вой.

Бранник вздрогнул и свернулся в клубок. Прежде чем смог даже вздохнуть, он снова поднялся на ноги. При виде крови его глаза расширились от ужаса. Конечно, это не помешало ему поднять с пола копье.

Он уставился на оружие, снова целясь в стену. Взглянув на Элору, Бранник тут же закрыл глаза и отвернулся.

Но, как только он поднял ногу, чтобы броситься в атаку, его тело застыло на месте. Он приоткрыл один глаз, взглянул на Элору, а затем на свои ноги. Тяжело вздохнув, Бранник снова опустился на одеяла и с закрытыми глазами швырнул копья через всю комнату – подальше от себя.

Затаив дыхание, Элора выглянула в большое окно рядом с кроватью. Мягкий свет струился сквозь ветви.

Наступил новый день.

Элора выдохнула – один-единственный раз, – после чего сама рухнула на пол. Жжение в руке усилилось. Потянувшись к ране, она взглянула на волка.

– Блаз, сходи позови Кайю.

– Нет. – Бранник резко сел, а затем сразу упал обратно на одеяла. Его голос был напряженным. – У королевы Алессандры, должно быть, есть в моем замке шпионы. Она бы не отдала мне приказ, не имея возможности проверить его. Если я дам хоть малейший намек на то, что был ранен, она узнает правду. И отдаст мне еще больше приказов.

Элора уставилась в потолок и кивнула. Царапины и синяки на ее теле выдадут, что она была ранена ночью, но ни один шпион не станет смотреть на нее. У принца тоже появились синяки, но в основном на груди, так что их было бы легко спрятать.

Сделав глубокий вдох, девушка заставила себя сесть. Ее колени заскользили по одеялам, когда она двинулась к Браннику. Были ли у него какие-либо другие признаки травм? Что-нибудь, что могло бы насторожить шпиона?

Ответ пришел, стоило девушке взглянуть на принца.

Она вздохнула.

– Твои глаза выдадут тебя. Они выглядят не так, как обычно. Даже если ты не выглядишь раненым, только взглянув на них, любой поймет, что произошло что-то ужасное.

С каждым новым словом, слетавшим с губ Элоры, Бранник начинал смотреть на нее все пристальнее. Неужели он думал, что от взгляда на нее его глаза снова станут нормальными?