Замок ядовитых шипов

Может быть, это ощущалось не так сильно, как могло бы, но она почувствовала это. И это было приятно. Элора фальшиво улыбнулась, но эта улыбка почти обманула ее, заставив что-то почувствовать. Она провела рукой по волчьему меху и заставила себя улыбнуться шире.

Но потом улыбка пропала. Очевидно, принуждения было недостаточно.

Когда в комнате послышалась еще одна пара шагов, сердце девушки екнуло. Если Блаз пришел, то это означало…

Губы Бранника дернулись, когда он, очевидно, делал противоположное – пытался подавить улыбку. Его глаза мерцали и переливались красками, а мышцы напряглись, когда он протянул руку в знак приветствия.

При виде этого ее желудок перевернулся. Она чувствовала это.

Взгляд принца мог бы заставить ее сердце бешено колотиться, только принц не встретился с ней взглядом. Как только она поняла, что он смотрит на ее шею, сердце все равно начало биться быстрее.

– Ты надела мое ожерелье, – говоря это, он провел рукой по блестящим черным прядям своих волос.

Элора попыталась дотронуться до украшения, прежде чем вспомнила, что все еще держит в пальцах кристалл.

– Да, я…

Но принц больше не смотрел на ожерелье. Он опустил голову, когда Элора опустила руку, в которой держала кристалл. Бранник продолжал смотреть на него, двинувшись к девушке.

– Где ты взяла его? – Он придвинулся так близко, что их плечи почти соприкоснулись.

Когда Элора подняла кристалл, принц склонился к нему. Он провел пальцем по пурпурной полоске в верхней части камня, чуть не задев пальцы девушки. Несмотря на то, что они не касались друг друга, Элора физически чувствовала каждое движение.

Она взглянула на принца, и он тут же пригвоздил ее к месту своим пристальным взглядом.

Крепче сжав кристалл, Элора слегка пожала плечами.

– Однажды ночью я проснулась и… Я не знаю, как это объяснить. Меня тянуло к нему. Я не знала, куда иду. Просто двигалась и вдруг оказалась в комнате, где нашла тебя той ночью. В комнате с люстрой.

На губах Элоры появилась едва заметная улыбка. Она была такой маленькой, что, наверное, даже и не походила на улыбку. Но это не имело значения. Потому что она чувствовала это. Она провела большим пальцем по кристаллу.

– Он напоминает мне о тебе.

Бранник указал на кристалл.

– В нем заключена моя сущность.

Элора подняла брови и, сглотнув, протянула кристалл принцу.

– Ты хочешь вернуть его?

– Нет. – Он покачал головой, но снова коснулся кристалла. – Если сама Фейрия привела тебя к нему, то теперь он принадлежит тебе. – Его глаза на мгновение вспыхнули, прежде чем принц снова перевел взгляд на кристалл. – Ты ведь не знаешь, что это значит.

Элора зажала зеленый камень в кулаке, заставляя принца встретиться с ней взглядом.

– И что это значит?

Теперь он указывал пальцем. Сначала Элора подумала, что он указывает на ожерелье защиты, но поняла свою ошибку, когда он заговорил.

– Твое сердце, – теперь он повернул палец к себе и коснулся своей груди, – связано с моим.

В ответ Элора могла только моргать.

Улыбнувшись уголком рта, принц наклонился так близко, что их лбы почти соприкоснулись.

– Это значит, что ты любишь меня.

Если он будет стоять так близко, она забудет, как дышать. Что-то извивалось, поворачивалось у нее в груди так неуловимо, что она почти не чувствовала этого. Но это было там.

Подняв голову, она приняла это извивающееся чувство. Обрела его.

– Думаю, я действительно люблю тебя, – Элора сглотнула, даже не пытаясь игнорировать комок в горле. – И это пугает меня.

Цвета в его глазах изменились, закружившись еще более великолепно, чем раньше. Бранник поднял одну руку. Он на несколько мгновений замер рядом с ее рукой, излучая невидимую энергию. Как Элора могла чувствовать ее, если они даже не касались друг друга?

Наконец, он сжал руку в кулак и опустил ее вниз.

– Меня это тоже пугает. – Он произнес эти слова себе под нос.

Затем Бранник резко отошел, погладил Блаза по голове и направился к столу. В следующее мгновение в зал совета вошел Куинтус.

Элора осторожно убрала кристалл в карман. Заметят ли остальные румянец на ее щеках? По крайней мере, ей снова удалось что-то почувствовать.

Войдя в комнату, Лирен сунула в руки Элоры маленький кожаный мешочек.

– Это соль из Быстрого моря. Посыпь им любую еду Фейрии, и ты будешь в безопасности от чар и яда. У тебя все еще есть та раковина, что я дала тебе?

Сунув руку в другой карман, Элора дотронулась рукой до раковины. Она отыскала ее на днях и сразу же решила начать носить с собой повсюду. Быстро кивнув, девушка положила в этот карман и мешочек с солью.

Бранник открыл для них волшебную дверь. Очевидно, Веспер к ним не присоединится. Было ли это потому, что он изгнан из своего двора Благородной розы? Возможно.

По другую сторону двери их встретил тронный зал Благородной розы. Насыщенно-красные стены и кремовые колонны были такими же, как и в первый визит Элоры, но на этот раз лозы и кусты с красными и белыми розами украшали каждый уголок и пространство комнаты. На возвышении Верховный король Романи опустился на свой трон, кашляя в золотой носовой платок.