Замок ядовитых шипов

Когда существо размером с кролика двинулось к ним, Ансель скрестил руки на груди.

– Что ты здесь делаешь, домовой?

Учитывая, какими большими были глаза Файфера, впечатляюще, что он смог так сильно их прищурить. Его болтающиеся уши подпрыгнули, когда он наклонил голову в сторону Анселя.

– Я мог бы задать тебе тот же вопрос, учитывая, что я здесь живу, а ты – нет.

Ансель ответил рычанием.

Файфер, казалось, вообще не замечал этой экспрессии. Он указал вперед.

– Уступи дорогу. Нам с Элорой нужно пройти.

– Ты думаешь, что я так легко послушаюсь домового? – Сжав челюсть, Ансель посмотрел вниз на маленькое существо.

Подняв руку, Файфер сложил пальцы так, словно собирался щелкнуть.

– Ты забываешь, что замок Ядовитых шипов – мой дом.

Одного взгляда на руку было достаточно, чтобы заставить Анселя сделать глубокий вдох. Он отступил в сторону, опустив взгляд.

Когда Файфер стремительно двинулся по коридору, Элора поспешила за ним и, как только они свернули в новый коридор, посмотрела вниз на домового.

– Почему так важно, что замок Ядовитых шипов – твой дом?

Файфер издал смешок, от которого его короткий, приземистый нос затрясся.

– Место жительства и дом – разные вещи. Дом – это место, где ты чувствуешь себя в безопасности. Где ты хочешь жить. Домовые обладают сильной магией, когда находятся в своем доме. – Теперь он вздрогнул. – Некоторые фейри, которые держат домовых, делают условия их жизни невыносимыми, поэтому домовые не могут назвать это место своим домом. Фейри делают это, чтобы держать домовых слабыми и неспособными убежать.

Элора прижала руку к груди.

– Это ужасно.

Пожав плечами, Файфер продолжил свой путь.

– Большинство домовых в любом случае могут сбежать.

Сделав еще несколько поворотов, Элора проглотила боль в горле. Она замедлила шаги, пока домовой не обернулся посмотреть на нее.

– Ты спас меня.

Уши Файфера затрепетали, когда он покачал головой.

– Нет. Ансель не может причинить тебе вреда, пока ты находишься в стенах замка. Самое большое, что он может сделать, – запугать тебя.

Не желая полностью отмахиваться от его вклада, Элора попробовала еще раз.

– Тем не менее ты выбрал идеальное время.

– Выбрал время? – Файфер наклонил голову, прищурив один глаз. – Это смертное выражение, но ты имеешь в виду, что я пришел тебе на помощь именно тогда, когда ты в этом нуждалась?

Девушка нетерпеливо кивнула.

Он снова пожал плечами.

– Так работает Фейрия. Я все равно собирался тебя найти. Принц Бранник спрашивал о твоей отвратительной фиолетовой юбке.

Элора хихикнула про себя, когда Файфер использовал слово «отвратительная», явно не испытывая ни капли уважения.

Уши домового продолжали подпрыгивать при каждом шаге.

– Принц сказал, что твоя юбка повреждена, и спросил, могу ли я починить ее.

На мгновение у Элоры перехватило дыхание.

– А ты можешь?

Сморщив нос, Файфер посмотрел на девушку.

– Я не смогу сделать так, чтобы она выглядела лучше, чем когда ты впервые прибыла в Фейрию.

У нее вырвался смешок.

– Все в порядке. Я буду рада, если ты сделаешь так, чтобы она выглядела точно так же, как когда я тут появилась.

Домовой вздохнул и толкнул дверь в спальню девушки.

– Тогда я посмотрю, что можно исправить. – Он достал юбку из шкафа и снова исчез за дверью.

Как только он ушел, Элора заставила себя сделать долгий, успокаивающий вдох. Когда его оказалось недостаточно, девушка сделала еще два.

Наконец, она подняла взгляд вверх. Как она и надеялась, маленькая розовая искорка плавала среди светящихся зеленых огней под потолком.

Элора сделала еще один глубокий вдох.

– Тэнси, я хочу снова попробовать летать.

В мгновение ока спрайт опустилась вниз и зависла перед лицом Элоры, высоко подняв свои зеленые брови.

– Ты уверена?

Вместо ответа Элора расправила крылья за спиной и сжала руки в кулаки. Подпрыгнув, она захлопала крыльями, но внутренние призывы поднять ее вверх ничего не дали, и она лишь снова приземлилась на пол.

Стиснув зубы, Элора снова подпрыгнула. Она пожелала, чтобы ее крылья взмахнули сильнее. На этот раз они действительно оторвали ее от земли, но движение получилось отрывистым, и мгновением позже она ударилась боком о каменный пол.

Тэнси схватилась за живот, но, по крайней мере, пыталась скрыть смех.

– Что я делаю не так? – в отчаянии спросила Элора.

Потребовалось еще мгновение, прежде чем спрайт смогла полностью подавить свой смех. Но даже тогда она хихикала, произнося некоторые слова:

– Ты должна летать так, будто летишь, а не идешь или бежишь.

Это не очень помогло, но мысли Элоры вернулись к тому моменту, когда она летела с помощью Тэнси через озеро. Она помнила это чувство, по крайней мере, немного. Неужели именно так должен ощущаться полет?

Готовясь повторить попытку, Элора сжала кулаки только для того, чтобы снова расслабить их. Когда она летела через озеро, взмахи ее крыльев были сильными и свободными, и их не сдерживал страх неудачи.

Это означало, что ни один мускул в ее теле не должен быть напряжен. Элоре следовало полностью расслабиться. Совершенно ничего не боясь. Девушка посмотрела вверх.

Это не о том, чтобы сбежать с земли. Это должно быть о том, чтобы обнять воздух.