Замок ядовитых шипов

Это был ее меч. Тот, что достался ей от отца, который она потеряла, когда королева Алессандра украла его из замка Ядовитых шипов. В конце концов, он не был уничтожен.

– Нравится?

Королева, должно быть, заметила ее пристальный взгляд. Своими изящными руками она подняла меч, коснувшись кожи на рукояти. На самом верху рукояти располагался символ щита и шеврона со звездой внутри, который ее отец оставлял на своем личном оружии. Символ был еще одним подтверждением принадлежности меча.

Королева Алессандра провела пальцем по кожаной рукояти.

– Мне удалось добыть его во время моего последнего визита в Ядовитый шип. Ансель, другой фейри, очень завидовал, когда увидел его. – Теперь она провела пальцем по отметке на рукояти. – Я должна была заполучить его, по крайней мере, на некоторое время. Ради мести.

Королева говорила достаточно долго, чтобы Элора смогла отдышаться. Ей даже удалось расслабить сжатые кулаки. Теперь она подняла взгляд, который, как она надеялась, выглядел любопытным, но не слишком.

– Мести? Кто-то ранил тебя этим мечом?

Конечно, она знала, что ответ будет отрицательным. Единственным существом, которое пострадало от этого меча, был тролль, и даже он отделался лишь небольшим уколом под мышкой.

Убрав меч обратно в мраморную шкатулку, королева Алессандра выпрямилась.

– Нет, я не была ранена, но этот меч принадлежал Теобальду – великому смертному бойцу на мечах. Он убил одного из моих троллей.

Эти слова крутились в голове Элоры. Убил? Сама она смогла лишь ранить тролля. Он почти не пострадал от ее ударов.

Королева Алессандра провела пальцем по опалу, инкрустированному в топор.

– Я уже отняла жизнь Теобальда, но подумала, что будет уместно, если я заберу и его меч. Понятия не имею, как он оказался в Ядовитом шипе.

Кислота, подступившая к горлу Элоры, не давала ей говорить. Ей почти пришлось выкашливать следующие слова:

– Ты убила его?

Кивнув, королева посмотрела на свои ногти.

– Да, его и его жену. Я бы заморозила их до смерти, но время года было неподходящим. Вместо этого мне пришлось довольствоваться пожаром, иначе смертные заподозрили бы неладное.

Обжигающий жар заполнил каждую клеточку Элоры. Она так глубоко впилась ногтями в ладони, что маленькие ямки оставались на коже еще некоторое время. Когда она фыркнула, королева подняла на нее взгляд.

– Ой, ты очень расстроена. Он всего лишь смертный.

Элора стиснула зубы.

– Я тоже смертная.

Королева Алессандра отмахнулась от этих слов.

Заставив себя сделать глубокий вдох, Элора задала самый главный вопрос, мучивший ее:

– Ты видела, как Теобальд убил твоего тролля? Ты уверена, что рана была достаточно серьезной, чтобы убить?

Королева сцепила руки и наклонилась вперед.

– У тролля был кинжал, глубоко вонзенный в единственное место, где они уязвимы. На конце кинжала стояла метка Теобальда, точно такая же, как на этом мече.

– Кинжал? – Может быть, это был не тот тролль, с которым тогда в замке сражалась Элора. Возможно, королева Алессандра говорила о совершенно другом тролле. Ее отец уже бывал в Фейрии раньше. Должно быть, он убил тролля во время того визита.

Кивнув, королева откинулась в своем кресле.

– Я уверена, что Теобальд убил моего тролля, вот почему я убила его, – она указала на мраморную шкатулку. – Ты хочешь полюбоваться его мечом?

– Я бы предпочла использовать его, – сквозь зубы проговорила Элора.

– И убить меня? – Королева хихикнула. – А как насчет того, чтобы разорвать сделку принца Бранника со мной? Он все равно будет связан, если ты убьешь меня сейчас.

Если бы по бокам от королевы не стояли два стражника, Элора, возможно, попыталась бы украсть меч. Даже ее руки порывались это сделать. Но королева Алессандра захлопнула крышку и сунула шкатулку в свой волшебный карман прежде, чем Элора успела что-либо сделать.

Крепко сжав кулаки, девушка сделала шаг к королеве.

– Ты пожалеешь, что сделала это.

Королева хихикнула, снова поднимая топор и точильную палку.

– Ты расстроена смертью двух смертных? От моих рук погибло гораздо больше.

С трудом сглотнув, Элора вышла из комнаты и потребовала, чтобы Веспер немедленно открыл дверь в замок Ядовитых шипов.

Когда он попытался заговорить, девушка лишь пристально посмотрела на него. И в тот момент, когда Элора шагнула на покрытый мхом камень, она бросилась к комнате Лирен.

Ее пальцы пульсировали. Мышцы дрожали. Все ее тело горело в огне. Не имело значения, действительно ли умерли ее родители или нет. По крайней мере, королева Алессандра пыталась их убить. Элора и ее сестры слишком много пережили из-за этого.

Она хотела отомстить.

Элора ударила кулаком по двери Лирен. Слишком сильно, чтобы это могло сойти за стук. Веспер появился как раз в тот момент, когда Лирен открыла дверь.

В ее глазах не было серебряных вспышек, а черные кудри свободно свисали.

– Где они? – Элора сглотнула, как только вопрос сорвался с ее губ.

Лирен потянулась к морскому цветку в своих волосах. Его там не было.

– Я… – Она покачала головой, опустив взгляд в пол.

Элора сделала шаг ближе.

– Ты сделала это, верно? Ты была передо мной в долгу.