Замок из золотого песка

Стешин подтолкнул меня к мысли, что я могу вернуться в артель, с осени там вновь набирают людей. «Года три поработаешь, на всю оставшуюся жизнь хватит. Золото всегда в цене», – сказал он, а я вдруг подумал – а правда! Почему бы и нет? И чтобы не видеть слез Саши, решил уехать не прощаясь, раним утром, пока все еще спят.

Никодим вызвался меня проводить, до поезда оставалось несколько часов, и он пригласил меня в привокзальный ресторан. Мы много пили, вспоминали общих знакомых, я рассказал ему о тебе и о матери. Что он подсыпал мне в водку, не знаю, но я едва проснулся в поезде на боковой полке только через сутки. Проводница сказала, что мой друг буквально на себе занес меня в вагон. Ни денег, ни паспорта у меня не оказалось – то ли украли в вагоне, то ли вынул Стешин. Вот только тогда до меня дошло, что золото украл он, а теперь, словно груз, отправил меня в Сибирь.

Я не знаю, сестричка, что со мной будет дальше, совсем не хочется жить, но я попробую. Сейчас я на вокзале в Иркутске, сердобольная проводница дала денег добраться до Горного, а уж там мне помогут. Если, конечно, не предадут, как Никодим. Прощай…»

Если бы мама отдала мне письмо тогда, в восемьдесят шестом, я бы обязательно написала тебе, Саша. Хотя и чувствовала свою вину в том, что ты потеряла ребенка. Если бы я тогда тебя разбудила, то не упала бы…

– Манана, что теперь об этом говорить? – прервала ее мама.

– Хорошо, не буду. Просто поверь, я была в ужасе от поступка матери. Но я полностью от нее зависела!

– Больше от Петра вестей не было? Выходит, как уехал в Горный, так и пропал? А Тамара сына не искала?

– Я не знаю, Саша. Мы с ней о нем не говорили. Я пыталась начать разговор, но мама всегда меня обрывала одной и той же фразой: «У меня сына нет». Что я могла? Я была при ней пленницей…

– А вы, Бедар, тоже не интересовались судьбой друга?

– Я дурак был, каюсь. Был уверен, что он счастливо живет с женой, – с отчаянием в голосе воскликнул Амоев.

– Удобная позиция, – заметила я. Он наградил меня злым взглядом.

– Ты не знаешь, сколько горя мне выпало, Марья! Беда за бедой. В Грузии я всех потерял, всю семью! И дом…

– Ну да. Беда… у кого-то супчик жидкий, а у кого-то жемчуг мелкий, – не унималась я, стараясь больнее задеть человека, который вызывал у меня глубокую неприязнь.

– Невозможная женщина! И ничего не боится! – буркнул он, а я только улыбнулась.

Мне было все равно, что думает обо мне Амоев. Я равнодушно взирала и на чужую мне тетку Манану, но этим двоим удалось вызвать во мне жалость к родному отцу. Мысль о том, что я дочь неудачника, конечно, не радовала. Но откуда-то взялась боль за человека, покинутого всеми разом. Пропал, проклятый матерью – и никто не кинулся его искать. Ни моя мама, любимая им женщина, поступок которой я впервые в жизни понять не смогла. Ни сестра, которая полностью была под влиянием их матери Тамары, ни друг Бедар, у которого «беда за бедой». В судьбе отца активное участие принял только Никодим Стешин – обобрал, обманул и отправил с глаз вон.

«Обобрал… слиток с отверстием был в шкатулке… Господи, да это же наследство деда Никодима!» – осенило меня.

– Я знаю, где золото. Или часть его, – заявила я громко, хотя все и так молчали. – В данный момент оно в ячейке банка.

Амоев и Манана выслушали меня молча, не перебив ни разу. Я коротко рассказала о том, как дед молился, как отдал мне «шкатуль», как готовился ответить за свои грехи. Мне хотелось, чтобы все поняли, что старик все же раскаялся перед смертью. Зачем мне это было нужно, не знаю. Наверное, было жаль Семочку: тяжело принять факт, что твой отец – вор.

– Вот ведь судьба-то какая… Сколько ни крутилось золото, вернулось к тому, кому предназначалось. Тогда, выходит, и наша встреча с Сашенькой была не случайной. Это отцу шанс дали вспомнить про совесть. Как узнал он, что Саша – дочь его друга Черкасова, так, видно, и понял, что пришла пора платить за грехи.

– Что-то долго он собирался покаяться, – заметил Амоев. – Сколько лет ты на Александре женат? Что ему раньше мешало золото отдать, а?

– Боялся, наверное, что останется совсем один. Я бы, как узнал, что он натворил, сразу бы с ним порвал отношения.

– Почему один? А Алексей? Где твой брат, пап?

– В город рано утром поехал. Только пора бы ему и вернуться, так, Сашенька? Что сказал тебе, когда уезжал?

– Только то, что к обеду будет. Что ты всполошился? До обеда еще два часа.

Я, не дослушав маму, отправилась в комнату, которую занимал Алексей. Шла, почти не сомневаясь, что в гардеробе его вещей не обнаружу.

Дверь в комнату была приоткрыта, я вошла и остановилась – ничто не указывало на то, что здесь живет мужчина.

На письменном столе лежала записка.

«Семен, я уезжаю. Не хочу больше вас обманывать – я догадался, что золото, которое отец оставил Марье, он когда-то украл у Петра Черкасова. Эту историю я знаю от матери Любы, она однажды приютила Петра в Горном, он ей рассказал об этом сам. Передай Саше, что Петр пропал в тайге, ушел, как сказал, на охоту и не вернулся Это случилось еще в восемьдесят седьмом. Простите меня все. Алексей», – прочла я.