Замок княгини

Дьян обернулся к племяннику, кивнул на стол — дескать, проходи, не стой в стороне, как чужой. Тот послушался, подошёл, сел рядом с Джелвером. На дядю глянул отчего-то недовольно. Ничего, они потом поговорят…

Ардай взял с блюда кусок мяса, положил его на ломоть хлеба. Откусил и принялся жевать, потом сказал, как бы между прочим:

— А нам с магом-хранителем показалось, что кто-то чужой забрался. Поискали, не нашли.

Это была уже многократно проверенная часть замка, в том числе и поэтому беспокойство царапнуло в душе.

— Джелвер?.. — князь взглянул вопросительно.

Тот уже встал, и несколько парней с ним.

— Да, мой князь. Нужно посмотреть.

Дьян тоже поднялся.

— Пойдём, посмотрим.

За столом ему делать было больше нечего. Нужное сказано, остальное решится потом, между делом. А пока пусть поговорят без него…

Они никого не нашли, и это тоже было как-то ожидаемо. Но Джелвер заявил, что есть след. Кто-то посторонний действительно побывал в покоях и у Ардая, и у мага Вейра, а потом исчез. Хотя какое там исчез, скорее, просто вышел в дверь и спустился по лестнице.

Маг потрясённо хлопал глазами и поглядывал на князя, слушая объяснения Джелвера. Он уже успел лечь в постель, когда появились соддийцы.

— У слуг, которым позволено здесь бывать, есть метки, — говорил Джелвер, — те, кто без метки, просто не могут войти. Пока это необходимая предосторожность, лир. Но здесь недавно побывал человек без метки, и он смог войти, значит, имел соответствующее средство. Это внушает опасения, лир.

— Не беспокойся, лир Джелвер, — закивал маг-хранитель, — и ты тоже, мой князь. Хотя, я польщён и благодарен. Но моя скромная персона этого не стоит. И я маг, так что способен защитить себя. Никто не войдёт ко мне без разрешения, лиры. Позволь так же предложить посильную помощь? Я много путешествовал по разным землям, так что поневоле преуспел в разного рода защитной магии. Я слаб во многих вещах, но в защитной магии я мастер, скажу без ложной скромности, лиры…

— Благодарю за любезное предложение, — прервал его Дьян, — если будет нужда, конечно, обратимся за помощью.

— Мой князь, позволь мне ночевать поблизости от моей подопечной. Я несу за неё ответственность перед моим императором, перед князем Каста, перед её матерью… — не пожелал уняться хранитель.

— Ты о моей жене, лир? — удивился Дьян, — её судьба больше не касается ни императора, ни князя Каста. И ночевать поблизости от неё буду я, так что не беспокойся. Заботься лучше о себе, мы рады, что ты сам с этим справишься.

— Конечно, мой князь. Прости мою дерзость, — опять закивал маг, не поднимая больше глаз на Дьяна.

— Отдыхай, лир. Надеюсь, больше тебя не побеспокоят, и ты сможешь насладиться нашим гостеприимством, — любезно пожелал Дьян.

Чуть позже он спросил у Джелвера:

— Этот маг ведь не такой растяпа, каким пытается прикинуться?

— Нет, конечно, — не помедлил с ответом Джелвер. — Он уже успел поставить собственные сторожки на каждое окно и дверь. Он тут на три месяца, говоришь? И тебя не беспокоит, что он будет учить твою жену вещам, нам неизвестным?

— Мы этого не позволим. Я уже запретил ему оставаться с Кантаной наедине. Лучше вы с Гелементом разберитесь скорее, как использовать её возможности в замке. У неё, похоже, не строптивый нрав, так что ты уж точно легко с ней договоришься.

— Не знаю, не знаю… — усмехнулся Джелвер, — что она может без науки своего мага? Подозреваю, нас ещё ждут сюрпризы. Хорошо, если приятные.

Дьян ненадолго зашёл к себе, переоделся и отправился к Кантане. Хоть и не собирался беспокоить её сегодня, но не унималась тревога, посеянная визитом к кастанскому магу. А может, не столько визитом, сколько предшествующими этому разговорами в Нижнем зале. Или всем сегодняшним днём с самого утра. Или даже это была не тревога, а ощущение, что всё началось и продолжалось демоны знают как неправильно.

Кантана уже приготовилась спать, сидела на кровати среди подушек, в одной сорочке и с волосами, заплетенными в две рыхлые косы. Она беседовала о чем-то с Мантиной, расположившейся рядом в кресле. Увидев мужа, побледнела и поспешно натянула на себя одеяло. На её лице отразилось множество чувств разом: и страх, и легкая досада, и даже радость, если последнее, конечно, Дьяну не померещилось. Мантина, та просто удивилась. Не спеша, с ленивой грацией поднялась.

— Мой князь?

— Ты свободна до утра, Мантина, — улыбнулся Дьян.

"Иди к мужу, он скучает", — добавил он по-соддийски.

— Благодарю, мой князь, — она охотно вернула ему улыбку.

И князь подумал о том, что, наверняка, завтрашний рассвет она встретит с мужем высоко над морем. И слегка позавидовал.

Когда соддийка ушла, он закрыл дверь изнутри, запечатав задвижку силой, и стал не спеша раздеваться, насмешливо поглядывая на жену — та, ещё плотнее завернувшись в одеяло, смотрела куда-то в дальний угол…

Оставшись в белье, он так же не спеша он лег рядом, она отодвинулась. Он лежал, она сидела, нахохлившись и натянув одеяло почти до подбородка.

— Моя ласковая жена мне не рада? — он улыбнулся.