Замок Короля Пауков

— Со мной первое и второе крыло, — приказал Сэджин. — Остальные поступают под команду лорда Дренлига, он и поведёт вас в бой! Первое и второе! Поджечь копья!

Он сам только что придумал это. Враг, идущий в дыму, будет испуган, когда увидит кавалерию с горящими копьями. Та самая Огненная Кавалерия с Огненным Демоном во главе. Только так можно сделать отряд легендарным. Как и хотел его брат.

* * *

— Ты безумец, Сэджин, — сказал Кас, когда отряд Лидси скрылся в дыму.

Мрачный немой телохранитель кивнул и скрестил руки. Так они и стоят, видя только на несколько десятков шагов перед собой. От густого дыма хотелось блевать, а руки будто измазаны в масле. Лишь бы меч не выскользнул.

— Ну и когда мне атаковать? — Кас откашлялся и сплюнул на землю.

— Лорд Лидси! — появился первый гонец и увидел Каса. — Лорд Дренлиг! Враг напал в центре!

— Передай, что… — Кастиель задумался. — Скачи назад и передай, что нужно держаться.

Гонец повернул коня и помчался туда, где гремел звук железа и крики, очень громкие крики. Где-то лупят пушки, и видно столб пламени на холме даже через дым. Огненный фонтан вроде бы начал ослабевать.

— Ты сошёл с ума, Лидси, — пробормотал Кас. — Это же ты должен был…

Он не стал продолжать. Теперь остаётся делать то, что Кас никогда не умел — ждать.

* * *

А зачем нужен генерал, если он стоит и ничего не делает? Феликс не знал ответа на этот вопрос. Он находился посредине построения вместе со знаменосцами и музыкантами, пока его войска отбивали атаку со всех сторон. Следом за кавалерией, которая никак не могла отправить лошадей на пики, пришли люди, которые лезли на острые наконечники сами. Напавших было так много, что первые ряды пехоты Леса остались без пик и сражались короткими тесаками.

— Ну и что будем делать, генерал? — капитан Эмиль сжимал в руках окровавленную алебарду.

— Стоим здесь и держимся.

Капитан просто пожал плечами.

— Кажется, нас окружили, — он обвёл вокруг левой рукой.

— Разве это не наша обычная боевая ситуация? — Феликс чуть улыбнулся. — Мы каждый бой держимся в окружении, пока враги не кончатся.

Эмиль расхохотался. Действительно, хоть в дыму и плохо видно, но новые враги окружили построение Леса со всех сторон. Кто бы ни командовал альбийской армией, он действительно хотел обойти их с фланга, но наткнулся на Лес.

— Держимся, — сказал Феликс.

Кажется, из-за брони, которую ему подарил Сэджин, тяжёло двигаться. Зато в них помимо массивной кирасы и наплечников есть самое главное — латная юбка, прикрывающая пах. Но генералу не надо драться, теперь генерал должен следить, чтобы не прорвали ни одну из сторон квадрата.

— Генерал!

Посыльный неловко слез с лошади и протиснулся через строй.

— Говори! — приказал Феликс.

Парнишка-посыльный пытался отдышаться.

— Второй батальон принял бой, — наконец сказал он. — Капитан Тэнас просит разрешения отступить, врагов слишком много и они прорвали строй. Он говорит, что смог бы…

— Нет! Пусть держится.

Феликс привстал на носки. Дым всё ещё густой и даже не думает рассеиваться. Где-то в глубине пылал пожар, и с той стороны наступали очередные отряды альбийцев.

— Левый фланг, — крикнул Феликс. — Держать строй!

* * *

— А вот теперь, — Алистер взял поводья в левую руку и взвёл курок пистолета. — Помогаем пехтуре! Первое и второе крыло, улиткой! Третье и четвёртое в резерве!

Он сам помчался с первым крылом, как и раньше. Остальные всадники самостоятельные и сами придут на помощь, если нужно.

Горцы, нещадно наседающие на боевой порядок Леса, заметили приближение кавалерии и попытались построиться шилтроном. Плохая идея, когда у конницы есть пистолеты.

Сегодня Макграт не считал выстрелы. Ещё первая линия не успела отстреляться, когда часть горцев дрогнула и попыталась отступить, ещё больше ломая вражеские порядки, а залп мушкетёров Леса добавил им хаоса. Но врагов было слишком много и из дыма выходили ещё толпы.

— Левый фланг! — закричал кто-то из союзных всадников.

Если бы не дым, угрозу заметили бы раньше. Макграт убрал незаряженный пистолет в чехол и выхватил меч. Всадники альбийских кланов брали их в кольцо.

— Руби их! — Алистер помчался в бой самым первым, запоздало вспоминая, что он же хотел наконец вернуться домой после боя. А это сложно, когда несёшься во главе атаки.

* * *

— Генерал приказал держаться! — доложил посыльный.

Гилберт сплюнул под ноги. Но приказ есть приказ.

— Держимся! — крикнул он во всё горло. Сам, ведь его помощник и заместитель уже погиб.

Уменьшившийся квадрат стоял так плотно, как мог. Первый батальон, кажется, разбит, в дыму их не видно, не слышно и их выстрелов. Второй, впрочем, тоже больше не стреляет, почти все сражаются врукопашную. Укрепления прикрывают фланги, а с тыла пока никто не напал. Остальных союзников не видно.

— Держать строй! — закричал Гилберт. Не потому, что кто-то даёт слабину, а чтобы солдаты слышали голос командира. Никто не паникует, Лес привык сражаться и в более сложных условиях. — Коли их!

— Нападение с тыла! — доложил один из ветеранов, не крича во весь голос, как было принято, чтобы не плодить панику.