Замок Короля Пауков

Строй всадников разметал противника, потерявшего всякое желание драться. Ветер развевал густой дым. Бой в самом разгаре. Ещё немного, и враги прорвут последнюю линию обороны. Пушки с замка палили на предельной дистанции, посылая ядра и зажигательные снаряды прямо в центр вражеского войска. Но там, под тем самым холмом, где Сэджин убил принца Максимилиана, стоял другой отряд с теми же самыми знамёнами. Пушки их не доставали, поэтому они, должно быть, чувствовали себя в безопасности. Но это пока.

— В бой! — заорал Сэджин. — Кто с копьями, вперёд! Гори!

Огненная перестроилась на скаку.

* * *

Феликс взял меч двумя руками. Враг почти прорвал правую сторону квадрата пехоты Леса.

— Лес! — закричал Феликс. — Держимся!

Какой-то здоровяк почти пробился через две линии пехотинцев, но поник, когда меч Грайдена ткнул его в лицо. Феликс срезал второго следом. Ветераны из резерва тут же закрыли собой брешь. Пока угроза миновала, но на квадрат наседали чуть ли не со всех сторон.

— Генерал Грайден! — посыльный, каким-то чудом уцелевший в этой мясорубке, смог протиснуться через строй. — Послание из второго батальона. Капитан… — посыльный на мгновение замолчал. — Капитан Тэнас передал, что батальон ещё держится!

— Принято, — Феликс не сдержал улыбки. Пока Гил держится, всё в порядке. Не зря он назначил его туда, Гилберт может справиться и не с таким. — Ещё немного и мы придём на помощь. Ждём сигнала.

Посыльный скрылся. Сильный ветер разносил дым по сторонам, и больше ничего не мешало обзору. Врагов по-прежнему много, но они слабеют. Если их отбросить, то можно отправляться в бой. Надо будет послать гонца Сэджину.

— Грайден! — кричали вдалеке. Несколько всадников в синих плащах отбивались от напавших на них альбийцев.

— Третий батальон! Помочь им! — приказал Феликс.

Две линии пехоты чуть выдвинулись вперёд, помогая пиками отогнать клановую кавалерию. Альбийцы же, решив, что батальоны перешли в наступление, тут же отступили. Синие плащи вошли внутрь квадрата. Их всего десяток.

— Сомкнуть ряды! — выкрикнул Феликс.

— Я твой должник, Грайден, — сказал Алистер Макграт.

— Это все, кто остался?

— Нет, нас разметали. И ещё в резерве много сидит. Мы так, передохнём чуток, — Макграт не забывал заряжать пистолеты. — Тяжёлый денёк, да?

— Бывало и хуже, — буркнул Феликс. — Нам ещё атаковать.

— Приказа не было? Может, гонец погиб.

— Не наводи панику, Алистер. Ждём.

— Принято!

Макграт и его люди начали стрелять поверх голов союзной пехоты. Враг предпринял ещё одну попытку напасть, но опять отошёл, теряя множество людей. Но и пехота Леса несла потери.

— Отправь гонца, Алистер, — Феликс хрипел, горло от постоянных криков болело. — К Сэджину, пусть скажет, что нам делать. Долго так мы не продержимся.

* * *

Целых три гонца ожидали решения Каса. Все говорят, что держатся, но что осталось недолго. Кастиель смотрел на поле. Где-то посередине вражеской армии тлел пожар. Чёрный дым всё ещё скрывал дальнюю часть долины. Где-то там должен быть отряд Сэджина. Может, их уже убили или они кого-то убивают в дыму. Надо было самому отправиться туда, это задача как раз для Каса, а думать должен был Лидси.

Гонцы терпеливо ждали. Кас кусал губы. Однажды он сам станет маркграфом и будет принимать решения, от которых зависят судьбы людей, но он не думал, что это наступит так быстро. Это не несколько десятков человек, с которыми он раньше участвовал в битвах, не считая потери. Сейчас это тысячи человек, а будут десятки тысяч, если он переживёт эту битву и станет правителем.

— Общая атака, — сказал он, даже удивившись, что нет радости в голосе. Казалось бы, сейчас начнётся то, ради чего он сюда прибыл.

Гонцы тут же отправились к своим отрядам.

— И как бы поступил Сэджин? — спросил Кас у Бьёрна.

Нордер пожал плечами, а потом постучал по голове.

— Значит, ты со мной согласен, — Кастиель вытащил Продавца Иголок. — В бой!

В этот раз он дождался, что все рыцари и остатки красных плащей Сэджина подготовятся и выступят следом. Теперь начинается самая лёгкая часть работы, когда нужно думать и отвечать только за себя.

* * *

— Там гонец! — Алистер Макграт показал стволом пистолета на всадника.

Феликс привстал на цыпочки и разглядел посыльного. Но этому уже не повезло в отличие от остальных, его срубили до того, как он доехал до строя.

— Жопа Вечного! — выругался Феликс.

И что же Сэджин хотел? Атаковать? Дым уже почти развеялся, но с этого места видно плохо, что происходит на другом фланге. Да и натиск альбийцев, хоть и ослабел, по-прежнему беспокоил.

— Вот же дерьмо, — Макграт пальнул поверх голов. — И что будем делать? Сэджин говорил, что нужно будет атаковать в любом случае.

— Да. Тогда мы…

— Берегись!

На строй обрушился дождь из стрел. Не очень частый и задевал в основном своих же, которые стояли к лучникам спиной. Но несколько стрел попали в пехоту Леса. Конь Алистера заржал и начал падать, Макграт едва успел высвободиться. Упал знаменосец и один из музыкантов. Кто-то из ветеранов выругался, когда стрела отлетела от его кирасы. Ещё одна просвистела рядом с ухом Феликса.

— Алистер! Надо их отогнать!