Замок Короля Пауков

— В новой компании Конрад Дренлиг занялся разработками квантовых суперкомпьютеров для прогнозирования изменения потребительского спроса и биржевых котировок. На создание прототипа проекта «Пророк» ушли годы, но результат обескураживал. Прототип был способен предсказать изменения на бирже на несколько часов вперёд. Стоит ли говорить, что талантливым юношей и результатами его трудов заинтересовались все крупнейшие интеркорпорации?

Открылась следующая дверь, но старая всё ещё оставалась запертой. Сэджин пошёл в проход первым. В новом зале опять ничего, кроме портретов и сгоревших ламп.

— В две тысячи сорок девятом году корпоративный финансовый мир оказался в шоке суммы сделки между Урриэлес Сайбер Системc и Дренлиг Прогнозис энд Предикшн. Глава У-Си-Эс Анхель Де Кабрера купил молодую компанию за тридцать триллионов долларов! Кроме этого, Де Кабрера обещал Конраду заманчивые перспективы, если бы он остался ведущим менеджером проекта «Пророк», но это не путь нашего героя! — в голосе говорившего послышалась гордость. — На полученные деньги он основал корпорацию Дренлиг Индастрис Лимитед, и всего за год превратил сырьевую компанию в одну из самых влиятельных интеркорпораций мира!

Путь закончился в очередном зале. И в этом свет не горел. Под ногами что-то хрустнуло.

— А теперь, — продолжил голос. — Вам предстоит познакомиться с хозяином этого убежища. Минуточку внимания! Председатель совета директоров и главный исполнительный директор интеркорпорации Дренлиг Индастрис Лимитед, президент групп компаний Дренлиг Петролеум, Дренлиг Милитари Секьюрити и Дренлиг Лоджистикс, генеральный директор компаний Дренлиг Моторс, Дренлиг Фармасьютикалс и Дренлиг Масс Медия, — незнакомец замолчал, будто набирая воздух. — Конрад Дренлиг!

Свет вспыхнул и Феликс посмотрел на пол. Повсюду лежали скелеты в обрывках истлевшей одежды. Особенно много их было у стены, будто они когда-то пытались выбраться через эту дверь. Это их кости хрустели под ногами. Кас от неожиданности чуть не споткнулся об череп и пинком отбросил его от себя подальше. Череп разбился, ударившись в стену.

— Сколько их тут? — спросил Феликс.

— Макграт бы посчитал, — пробормотал Сэджин. — А там ещё кто?

На другой стороне зала стоял прибор, напоминающий кокон или гроб. Это устройство будто сделано из зеркала. Рядом с устройством лежит разбитая дверца, выдранная, скорее всего, из самого кокона. Внутри скалился ещё один скелет, из черепа которого торчали тонкие блестящие нити. Верхняя часть черепушки чем-то пробита. В разбитой грудной клетке блестит какой-то механизм, который сокращался раз в секунду. Если прислушаться и не обращать внимания на шумное дыхание спутников Феликса, можно услышать звук, похожий на биение сердца.

— Надо было штурмовать замок и никогда сюда не лезть, — сказал Кас.

Феликсу хотелось с ним согласиться. Они озирались по сторонам, но не было никого, кроме этих древних скелетов. Кастиель пнул ещё чей-то череп.

— И куда же нам идти дальше, — Сэджин осмелел первым и отошёл на несколько шагов в сторону. — Кажется, вон там дверь. Знать бы ещё, как её открыть.

Едва Лидси подошёл к металлической двери с нарисованным пауком, как она открылась сама и Сэдж в два прыжка вернулся к остальным. Все трое вытащили мечи. В проходе не горело света, только два красных огонька на уровне груди.

— Это что ещё за хрень? — Кас вытянул Продавца Иголок перед собой.

Сначала из прохода показалась первая ржавая лапа, затем вторая. Существо вышло на свет, громко цокая шестью металлическими ногами по плитке. Два красных глаза не мигая смотрели на людей. Существо сделало ещё два шага, из сустава одной из задних ног вылетела пара искр.

— Что это?

— Демон Старого Мира, — Кастиель не убирал меч, будто оружие сможет помочь против этого.

Существо пригнулось, будто для прыжка, из спины вышло облачко чёрного дыма. Через дыры в ржавом корпусе видны работающие механизмы. Воняло перегретым металлом. Существо подняло две передние лапы. На голове, если это можно назвать головой, закреплён какой-то жёлтый обруч. Стальные жвалы раскрылись.

Феликса не покидало чувство, будто он где-то видел подобное. На стене за спиной чудовища висел герб Дренлигов, с чёрным пауком.

— Кас, — шепнул Грайден. — Эта штука похожа на твой герб.

— Я сам вижу, — так же шёпотом ответил Кастиель.

— Король Пауков, — Сэджин усмехнулся, но, кажется, ему не весело.

— На счёт три нападаем, — сказал Кас. — Раз…

— ОЦЕНКА УГРОЗЫ! — рявкнул ржавый демон. — УРОВЕНЬ УГРОЗЫ РУКОВОДСТВУ — ОТСУТСТВУЕТ, РУКОВОДСТВО УЖЕ УНИЧТОЖЕНО! ПЕРЕХОД В БОЕВОЙ РЕЖИМ! ОТМЕНА ОПЕРАЦИИ, НАРУШЕНИЕ ПЕРВОГО ЗАКОНА! ПЕРЕХОД В РЕЖИМ СОЦИАЛЬНОГО ВЗАИМОДЕЙСТВИЯ…

Ноги паука разъехались и он упал, но через мгновение поднялся.

— Социальные паттерны поведения отключены для экономии батарей, — сказал паук намного более тихим голосом. — Готов к встрече гостей. Добро пожаловать в убежище интеркорпорации Дренлиг Индастрис!

Он опять поднялся, держа две лапы перед собой, будто молился.

— Вы пришли, — сказал он. — Как и…