Замок Короля Пауков

— Он выпустит вас только после разговора, — напомнил Король Пауков.

— Да начинай уже! — не выдержал Кас.

Из ржавого корпуса паука вылезла маленькая лапка и воткнулась в стену, в специальное отверстие. Глаза Короля померкли.

— Ну и что дальше? — спросил Кастиель. — Нам уже надо брать замок, а не изучать древнюю историю.

— Кас, от пары часов ничего не изменится, — сказал Сэджин. — Мы ещё…

— Вы пришли, — раздался голос со стороны Короля Пауков. Голос звучал иначе. — Как и было спрогнозировано. Этот конверт на столе. Запись в нём была сделана очень давно. Откройте.

— Этот? — Феликс подобрал бумагу и разорвал.

Внутри ещё один листок. Кас нетерпеливо его вырвал и прочитал:

— Наследник. Полководец. Генерал. Что это значит?

— Ваши роли в происходящем, — сказал Король Пауков или тот, кто говорил вместо него.

Чёрная стена вдруг стала ярче, будто светилась изнутри. В правом верхнем углу появились надписи, но настолько мелкие, что Феликс их не разглядел.

— Не мог написать наши имена, что ли? — Кастиель усмехнулся.

— Имена не важны, их влияние на ход событий минимально. Важны спрогнозированные роли.

— Почему наследник только один? — спросил Сэджин. — Мы с Касом оба наследники.

— Ты больше нет, — сказал Король.

Сэдж открыл рот, чтобы возразить, но промолчал.

— Кто ты? — Кас посмотрел на паука, но перевёл взгляд на стену. — Или что ты?

— Второй вопрос корректен. Я система детерминистического анализа и моделирования человеческого поведения, как отдельных индивидуумов, так и всего общества в целом. До этого я прогнозировал изменения потребительского спроса и анализа биржевых котировок. Кодовое название проекта — «Пророк».

— Так к тебе и обращаться? — Сэджин крутил в руках лихтер. — В Старом Мире любили непонятные слова.

— Я прогнозировал, как люди поведут себя через заданный промежуток времени.

— Это правда, — сказал Паук старым голосом.

— Что это значит? — Кас посмотрел не на паука, а на Сэджина. — О чём он вообще?

— Он предсказывает будущее? — предположил Сэдж.

— Типа как цыганская гадалка?

— Предположение некорректно, — сказал Пророк. — Цыганские гадалки — психологи, они не используют квантовые процессоры для расчёта математических моделей. Они говорят, что их клиент хочет услышать и за что готов заплатить. Я анализировал миллиарды метрик на каждого человека и мог сказать своим создателям, какой товар будет выгодно покупать сейчас, а продавать через год, или отчего стоит избавить уже сейчас. Математические алгоритмы совершенны и мой прогноз достигается с высокой вероятностью даже спустя пять сотен лет. Я не только предсказал, что мир моих создателей превратится в ваш, но и кто придёт ко мне сегодня. Доказательства вы видели в том конверте. Достаточно ли они убедительные?

— Значит, ты предсказываешь будущее, — Кас ущипнул себя за руку. — Надо было просто брать замок штурмом. А моему отцу ты тоже делал предсказание?

— Предположение корректно.

— Он сказал ему правду, — добавил паук обычным голосом.

— И ОБМАНУЛ ЕГО!

— И что ты ему предсказал? — Кас водил глазами от паука до стены.

Стена стала серой. Посередине бежала какая-то строка с письменами, но они пролетали слишком быстро.

— То, в чём он убедился только недавно. Мои прогнозы конфиденциальны…

— Чего?

— Предназначены только тому, для кого они делаются, — подсказал Сэджин.

— А мне ты предскажешь будущее? — Кастиель смял листок с надписями.

— Ответ отрицательный. Я больше не делаю прогнозов. Негде получать новые метрики, ведь люди больше не пользуются Инфосетью, кроме этого, системы охлаждения давно вышли из строя. При расчёте метрик процессоры расплавятся.

— ОН НЕ ДОГОВАРИВАЕТ! — рявкнул паук. — ВСЕГДА!

— Я не дам вам новый прогноз, но дам старый. Только беспристрастная информация. Северное государство собирает армию для ещё одного удара по крепости.

На стене появилась карта. Феликс присмотрелся и увидел замок Короля Пауков, рядом с ним монастырь, а затем и долину с рекой. Но это не просто рисованная карта, она выглядит, как живая, будто он смотрит на неё сверху. Через какое-то время карта исчезла в белом тумане, будто её накрыло облако.

— К сожалению, изображение со спутника передаётся долго, — сказал Пророк. — Поэтому вы видите только вчерашнюю картинку.

— Но откуда…

— А вот теперь присмотритесь.

Карта поменялась, это лес и видно проложенную через него дорогу. Будто по ней идут тысячи муравьёв, но они начали приближаться. Тысячи людей идут по дороге, можно разглядеть шлемы и оружие. И множество флагов с жёлтым львом на синем фоне.

— Альба, — сказал Феликс.

— Альба, — подтвердил Сэджин. — Они идут отбивать замки?

— Они идут мстить за гибель наследника, — сказал паук.

Воины опять отдалились, теперь можно увидеть, сколько их на самом деле. Огромные колонны шли в одну сторону, Феликс не сомневался, что на юг, прямо к ним.

— Через шесть дней они будут в долине, — донеслось от паука. — Вы разгромите врага, но всё равно проиграете и потеряете всё.

— Сколько их? — Сэджин не отводил глаз от карты.

Карта опять изменилась, теперь это долина. Кто-то рисовал на ней квадраты и стрелочки. Вражеская армия и куда она нападёт.