Замок ледяной розы

Вот этого я и пыталась избежать, как могла. Страха в его глазах. Страха за меня. Ни разу в жизни не видела, чтобы Рон чего-то боялся, и это пугало больше всего.

Правда, он очень быстро взял себя в руки.

- Так… слёзы и сопли отставить! Раз ты до сих пор жива до такой степени, что умудряешься мотать мне нервы и доводить до белого каления каждый день, - значит, помирать пока не собираешься. И мы с тобой будем круглыми идиотами, если не признаем, наконец – ты обладаешь собственной магией, Черепашка! Не замок, не розы – а именно ты. Значит, это каким-то образом сдерживает процесс. Так что не вижу повода для паники. Мы должны всего лишь разобраться в причинах и понять, как вернуть обратно твой сон и аппетит. Даже если мне придётся устроить внеплановый набег на пирожки миссис Торнвуд и снова выслушивать храп из-за стены.

Рон, наконец, отпустил мои руки, и откинулся на спинку кресла в своей любимой насмешливой позе.

- Я не храплю!! – возмутилась я.

- Ещё как храпишь. Как стадо диких слонов.

- Слоны не храпят!

- Откуда ты знаешь? Ладно – тогда, как стадо диких черепашек.

Я вдруг осознала, что улыбаюсь. Как он это делает?! Вот где самое настоящее волшебство.

Рон улыбнулся в ответ.

- Так намного лучше! Да, и если ты вдруг ещё не поняла – завтра никуда не едешь. Я с тебя теперь глаз не спущу. Поиграли уже – хватит. А то доиграемся.

Нет, где-то на небесах точно прорвало мешок праздничных подарков. Или это мне компенсация за предыдущие дни?

Я счастливо рассмеялась.

- Ну вот ты и признал, что когда я уезжаю, тебе меня не хватает!

- И не подумаю заниматься подобной ерундой. Чтобы заставить меня в этом признаться, тебе придётся применить пытки. Калёное железо к пяткам, например.

- Храп из-за стены подойдёт?

- Как вариант… А теперь серьёзно. Есть вообще можешь? Хоть что-то?

Я покачала головой.

- Понятно. Спать?

- Пока вроде да… Но такие кошмары снятся, что лучше бы не могла.

- Ты поэтому сбежала в библиотеку?

- Не совсем… - я покосилась на книгу. – Думала, отыщу здесь что-то полезное. Ответы хоть на какие-нибудь вопросы. Вот, нашла эту книжку и сидела, читала.

Рон механически проследил за моим взглядом, а потом подскочил, будто укушенный. Снова посмотрел на меня, и я увидела безграничное удивление на его лице.

- Рин, а повтори-ка ещё раз… что ты делала?

- Читала.

- Что?

- Книгу.

- Какую?

- Эту.

У меня сложилось странное впечатление, что или я дура, или смысл разговора начинает от меня ускользать.

Рон осторожно взял книгу в руки, бережно накрыл её второй ладонью. Потом бросил на меня крайне задумчивый взгляд.

- Рин… эта книга написана на забытом языке, который не понимает никто во всём королевстве. Она валяется в библиотеке со времен Великого Завоевания. Ещё никому и никогда не удавалось прочесть из неё ни строчки.

(4.10)

Я уставилась на книгу в его руках чуть ли не с благоговением.

- Рон… ты представляешь, она ведь сама упала мне под ноги, когда я подошла к тому шкафу!

Он подался вперёд как хищник, завидевший жертву. Я увидела в его чёрных глазах огонёк азарта.

- Черепашка – ты в курсе, что ты мой личный ходячий мешок сюрпризов?! Так… а ну-ка давай, читай! – Он сунул книгу обратно мне в руки. - Хотя нет, стоп, погоди секундочку!

Рон метнулся к своему столу и притащил оттуда кипу листов бумаги и перо с чернильницей

- Всё, вот теперь читай! Я буду записывать перевод.

А мне вдруг стало как-то боязно. На меня возлагались такие ожидания! Вдруг не справлюсь? Вдруг тогда случайно получилось? Из-за накатившего мандража захотелось хоть немного потянуть время.

- Как думаешь, что это за язык? Наверное, язык эллери?

Он задумчиво приложил кончик пера к подбородку.

- Не знаю. Не уверен, что у мохнатых чудищ может быть такой изящный почерк. С другой стороны – а что мы вообще знаем об эллери? Рин, я перерыл всю библиотеку, перечитал тут всё… что мог. То есть кроме этих трёх книг. Да и до школьной тоже добрался. Так вот могу сказать тебе с полной уверенностью – об эллери мы знаем чуть больше, чем ничего.

- Жалко… - вздохнула я.

- Не то слово! Хотя я вот ещё о чём думаю – а может, эллери были не единственными обитателями замка? И вообще – они ли его построили?..

- Точно, точно! – встряла я с воодушевлением. – Мне всё никак не верилось, что такую волшебную красоту могли создать эти злобные твари! Но тогда что получается – они отобрали замок у настоящих хозяев? Которые построили его и жили тут до них? Или…

- На самом деле, Черепашка, мы понятия не имеем, что творилось на Ледяных Островах до нашего вторжения. Одно сплошное белое пятно, которое, если честно, просто выводит меня из себя. Ты пойми – не осталось вообще никаких достоверных исторических источников времён эпохи Завоевания. Одни только эти дурацкие «Легенды», написанные предком Эмбер. Три книги, которые хранятся в Замке ледяной розы – единственное, что уцелело в пламени и кровавой резне той войны. Так что они – настоящая драгоценность. Я бы не променял их за всё содержимое королевской сокровищницы. Всегда мечтал – когда-нибудь непременно смогу расшифровать, что в них написано, и написать-таки подлинные Хроники эпохи Завоевания.