Замок Ллира

—                 Не думайте, что мне просто было решиться на это,— продолжал Глю, не отвечая на слова барда.—Вы все мне нравитесь. Особенно этот маленький, пушистый. Мне ужасно неприятно предлагать вам это. Но у меня нет надежды, что еще кто-то спустится сюда вскоре. Вы же понимаете это не хуже меня, правда? Вы не сердитесь? Я никогда не прощу себе, если это так.

Никто ему не ответил.

—                 Даже сейчас,— жалобно добавил Глю,—я не знаю, как заставить себя взять одного из вас. Нет, нет, я не могу. Не хватает мужества. Не заставляйте меня так мучиться. Вы должны, вы обязаны сами решить. Это будет самым лучшим решением, ведь правда?

И снова ответом ему было молчание.

—                 Поверьте мне,— умолял Глю,— мне это еще труднее, чем вам. Но я закрою глаза и не увижу, кого вы выберете. А потом, когда все будет кончено, мы все вместе постараемся об этом забыть. Мы станем лучшими друзьями… с теми из вас, кто останется. Я выведу вас отсюда, обещаю. Мы разыщем Ллиан… О, как приятно будет увидеть ее снова… И все будет хорошо.

Глю зашевелился, чем-то зашуршал.

—                 Сейчас, сейчас,— бормотал он,— мне только нужно кое-что приготовить. Я не заставлю вас долго ждать…

—                 Глю! Послушай меня! — позвал его Тарен.— Тобой управляет зло, самое настоящее зло! Выпусти нас, одумайся!

Молчание. Камень не шевельнулся.

—                 Копайте, друзья! — воскликнул Ффлевддур, погружая свой меч в щебень под камнем.— Копайте! Мы спасем себя сами!

Тарен и Гурджи вытащили из ножен мечи и, толкаясь локтями в тесноте, с жаром принялись кромсать землю под тяжелым камнем. Они изо всех сил вонзали крепкие клинки в каменное месиво, отгребали щебень руками. Острия клинков звенели, натыкаясь на крупную гальку. Но все их усилия привели к тому, что под камнем образовалась еле заметная неглубокая ямка. Принц Рун попытался подсунуть меч под камень, однако лезвие клинка треснуло и надломилось.

Тарен поднял золотой шар. Встав на четвереньки, он обследовал все уголки их тесной тюрьмы в надежде при его слабом свете обнаружить хоть какую-нибудь щель, разлом или трещину в камне, которую они смогли бы увеличить. Грани громадного камня были гладкими и монолитными.

—                 Он здорово нас запер.— Тарен сел на землю и прислонился спиной к камню.— У нас есть только один выход.— Он мрачно оглядел своих спутников.—Тот, что предлагает Глю.

—                 Насколько я понял,— сказал Рун,— ему нужен только один из нас. Тогда останется трое. Этого достаточно, чтобы продолжать поиски принцессы.

Тарен размышлял несколько мгновений.

—                 Только-только я сумел разгадать замысел Мэгга,— горько вздохнул Тарен.— Я догадался, что он потащил Эйлонви в Каер Колюр. Теперь эта моя догадка ничего не стоит. Мы не сможем вырваться отсюда. Все-все бесполезно.

—                 Бесполезно? — воскликнул Рун.— Вовсе нет! Нам лишь надо сделать то, что требует Глю. И остальные смогут идти дальше.

—                 Ты думаешь, этот длинный червяк сдержит свое слово? — сердито спросил Ффлевддур.— У меня к нему веры столько же, сколько и к Мэггу.

—                 И все же,— настаивал Рун,— мы не можем быть уверены, пока не попытаемся.

Все притихли, словно затаили дыхание. Гурджи, который сидел в тени камня, обнял своими шерстистыми руками колени и с испугом уставился на Тарена.

—                 Гурджи пойдет,— вдруг тихо сказал он. Бедняга так дрожал, что еле мог выговорить эти слова.— Да, да, Гурджи отдаст свою бедную, слабую голову на жарку и варку, на коптилку и кипятилку.

—                 Смелый, мужественный Гурджи.—Тарен положил руку на его вздрагивающее плечо.— Я знаю, что ты без колебаний отдашь свою вовсе не слабую голову.— Он крепче обнял обмякшего под его рукой Гурджи —Но в этом нет надобности.—Голос Тар-на теперь звучал твердо.— Мы должны оставаться вместе. Если Глю хочет заполучить жизнь одного из нас, ему придется дорого заплатить за это!

Ффлевддур с новой энергией набросился на камень, царапая низ его острым клинком.

—                 Согласен с тобой, дружище,— пыхтел он — Мы должны держаться друг друга и стоять до последнего! Как только этот коротышка… о, дьявол!.. Я все еще считаю его мелкотой, хоть он и вымахал под потолок! Так вот, как только этот длинный червяк поймет, что мы добровольно не сдадимся, он сам схватит одного из нас. У него ведь сердце комара и благородство блохи! К тому же он потерял всякую надежду вырваться отсюда. Если же мы станем сопротивляться, он убьет нас всех…

—                 Не считаешь ли ты, что мы должны принять условия Глю? — насупился Тарен.

—                 Ни в коем случае! — воскликнул Ффлевддур.— Я с мечом в руках стану перед ним и буду рубить этого червяка начиная с колен, пока не доберусь до его глупой головы! Просто я хотел напомнить всем о том риске, которому мы подвергаемся. Но поскольку идея выбирать среди нас одного и отдавать его на заклание совершенно нелепа, то предлагаю больше и не обсуждать ее.

—                 А я считаю, нужно! —с горячностью воскликнул принц Рун.