Замок Лорда Валентина

Роберт Сильверберг ЗАМОК ЛОРДА ВАЛЕНТИНА

Книга Короля Снов

1

После целого дня пути сквозь золотистую дымку, облепившую его, как тонкая влажная шерсть, Валентин подошел к гребню обнаженного белого камня и увидел сверху город Пидруид. Это была столица провинции, большая и великолепная, крупнейший город, который он видел, во всяком случае, с начала своих скитаний.

Валентин остановился, нашел место на краю мягкого, разрушенного белого гребня, сбросил обутой в сапог ногой мелкий щебень и сел, глядя вниз на Пидруид и моргая, как будто недавно проснулся. В этот летний день до сумерек оставалось еще несколько часов, и солнце висело высоко на юго-западе за Пидруидом, над Великим Морем. «Отдохну пока здесь,- подумал Валентин,- а потом пойду в город и найду себе место на ночь».

Вдруг он услышал, как с нависавшей над ним скалы посыпались камни, и, неторопливо повернувшись, посмотрел туда, откуда пришел. К нему приближался юный пастух, мальчик с волосами соломенного цвета и веснушчатым лицом, ведущий за собой двенадцать или пятнадцать верховых маунтов. Это были толстые, лоснящиеся существа с пурпурными шкурами, явно хорошо ухоженные. Животное самого мальчика выглядело более старым и тощим.

- Эгей! - крикнул он Валентину.- Куда вы направляетесь?

- В Пидруид. А ты?

- Я тоже. Веду этих животных на рынок. Жарковатая работенка. У вас нет вина?

- Есть немного,- сказал Валентин и хлопнул по фляжке на бедре, где более воинственные люди носили оружие.- Хорошее красное вино, мне будет жаль, когда оно кончится.

- Дайте мне выпить, и я позволю вам доехать со мной до города.

- Хорошо,- сказал Валентин и встал. Мальчик тем временем спешился и спустился вниз. Валентин передал ему флягу. Мальчику было не более четырнадцати или пятнадцати лет, и для своего возраста он был маловат ростом, хотя грудь имел широкую и мускулистую. Он был едва по локоть Валентину, который был довольно высоким крепким мужчиной с широкими плечами.

Мальчик взболтнул вино во фляге, понюхал его, одобрительно кивнул и сделал большой глоток.

- Я глотал пыль всю дорогу от Фалкинкига! И еще эта влажная жара - она меня убивает! Еще час всухую - и мне конец.- Он вернул вино Валентину.- Вы живете в городе?

Валентин нахмурился.

- Нет.

- Значит, прибыли на фестиваль?

- Фестиваль?

- Так вы не знаете?

Валентин покачал головой. Он чувствовал на себе насмешливый взгляд мальчика и был смущен.

- Я путешествовал и не следил за новостями. В Пидруиде время фестиваля?

- Да,- сказал мальчик.- Он начнется в стардей большим парадом и празднованиями. Взгляните туда. Неужели вы даже сейчас не видите ЕГО прихода? - И он указал рукой.

Валентин посмотрел вдоль вытянутой руки мальчика и украдкой взглянул на южную часть Пидруида, но увидел только скопище крытых зеленой черепицей крыш и путаницу древних улочек, пересекающих друг друга безо всякой системы. Он снова покачал головой.

- Вон там,- нетерпеливо сказал мальчик.- Внизу - гавань. Видите? Корабли? Пять огромных кораблей с ЕГО знаменами, развевающимися на ветру? И эту процессию, входящую через Ворота Дракона? Я думаю, это его платформа въезжает сейчас в Арку Снов. Все еще не видите? Может, у вас плохо с глазами?

- Я не знаю города,- мягко сказал Валентин.- Хотя, да, я вижу гавань и пять кораблей.

- Отлично. А теперь идите в сторону от моря - видите большие каменные ворота? И широкую дорогу, идущую сквозь них? И церемониальную арку в той же стороне?..

- Да, теперь вижу.

- А его знамя над повозкой?

- Чье знамя? Если я ошибаюсь, поправь меня, но...

- Чье? Конечно, Лорда Валентина! Знамя Лорда Валентина! Платформа Лорда Валентина! Личная гвардия Лорда Валентина, марширующая по улицам Пидруида! Вы не знаете, что прибыл Коронал?

- Нет, не знаю.

- И фестиваль! Как по-вашему, почему в это время лета устраивают праздник? По случаю прибытия Коронала!

Валентин улыбнулся.

- Я путешествовал и не следил за новостями. Хочешь еще вина?

- Там его осталось совсем немного,- сказал мальчик.

- Можешь его прикончить, в Пидруиде я куплю еще.

Он передал ему фляжку и снова повернулся к городу, глядя вниз, вдоль склона, на лесистые предместья, на густонаселенный город и еще дальше, на берег моря и большие корабли, марширующих воинов и платформу Коронала. Должно быть, это был великий момент в истории Пидруида, ведь Коронал правил с отдаленной Замковой Горы, расположенной по другую сторону мира, так далеко, что и он, и она были почти легендарны. Короналы Маджипура нечасто посещали западный континент. Однако Валентин был странно неподвижен, узнав о присутствии своего блистательного тезки в городе, раскинувшемся внизу. «Я здесь, и Коронал здесь,- подумал он,- и сегодня ночью он будет спать в роскошном дворце владык Пидруида, а я буду спать на куче соломы, а потом будет великий фестиваль. Но что мне до этого?» Он чувствовал себя неловко, будучи таким спокойным перед лицом возбужденного мальчика. Это было просто невежливо.

- Прости меня,- сказал он.- Я так мало знаю о том, что произошло в мире за последние месяцы. Почему Коронал здесь?