Замок лорда Валентина

– Так пусть Делиамбер заколдует ее и сделает уступчивой.

Это было возможно, но Валентин не хотел пользоваться чарами. Намуринта была честна с ними и теперь имела право уйти. И к тому же, наверное, она права: ждать можно и день, и два, и три, а толку не будет. А заставить ее уступить с помощью колдовства Делиамбера казалось ему отвратительным. Но, с другой стороны…

– Лорд Валентин! – позвал издали женский голос. – Иди сюда!

Он посмотрел в дальний конец гавани. Кричала Панделон, плотник Горзвала. Она махала руками и звала. Валентин рванулся к ней, остальные бросились следом. Когда он подбежал, она повела его по мелководью вокруг каменного выступа, скрывавшего пляж поменьше. Там он увидел одноэтажное здание из розового песчаника с эмблемой Хозяйки Острова Сна – треугольник в треугольнике, – видимо, символом какой-то гробницы. Перед зданием был сад с расположенными симметричным узором кустами, на которых распустились красные, голубые, оранжевые и желтые цветы.

За садом ухаживали два садовника, мужчина и женщина. Они равнодушно взирали на приближавшегося Валентина. Он неуклюже сделал им знак Хозяйки Острова Сна, они ответили тем же, но более умело.

– Мы пилигримы, – обратился к ним Валентин, – и хотим узнать дорогу к террасам.

– Вы приехали не вовремя, – ответила женщина с широким, бледным, морщинистым лицом. В ее голосе не было и тени дружелюбия.

– Виной тому наше стремление служить Хозяйке.

Женщина пожала плечами и вернулась к своей работе.

– В это время года надо ехать в Нуминор, – вступил в разговор мужчина, крепкий, невысокий, с редкими седыми волосами.

– Мы из Зимроэля.

В его взгляде появилась слабая заинтересованность.

– Сквозь драконьи ветры? Вам, верно, нелегко пришлось?

– Были кое-какие трудные минуты, – ответил Валентин, – но теперь они позади. Мы рады, что наконец добрались до Острова.

– Повелительница позаботится о вас, – снова равнодушно произнес мужчина и взялся за лопату.

После минутного, но напряженного молчания Валентин спросил:

– Где дорога на террасы?

– Вы не сможете воспользоваться ею, – отозвалась женщина.

– Вы не поможете нам?

Снова последовало молчание.

– Это же недолго, – настаивал Валентин. – Покажите нам дорогу, и мы больше не будем беспокоить вас.

– Мы заняты делом, – возразил мужчина.

Валентин облизнул губы. Выхода не было. Насколько ему известно, Намуринта минут пять назад покинула Остров и возвращается в Родамаунт-Граун, бросив их здесь. Он посмотрел на Делиамбера, надеясь на его колдовские прикосновения. Вруун не воспринял намек. Валентин подошел к нему и шепнул:

– Коснись их щупальцем и заставь помочь нам.

– Думаю, – ответил Делиамбер, – на этом священном острове мое колдовство мало чего стоит. Пользуйся своими чарами.

– Но я ими не обладаю!

– Попробуй, – предложил вруун.

Валентин вернулся к садовникам.

Сказать садовникам что-либо вроде: «Я – корональ Маджипура, я – сын Хозяйки Острова Сна, которой вы оба служите» – немыслимо, но он, возможно, сумеет передать это лишь силой духа. Он выпрямился, внутренне сосредоточился, как делал это, готовясь жонглировать перед взыскательной аудиторией, и улыбнулся такой теплой улыбкой, от которой могли бы раскрыться почки на ветвях засохших кустов. Через минуту садовники оторвались от своей работы и бросили взгляд на Валентина. Реакция превзошла все ожидания: при виде его улыбки на их лицах отразились удивление, растерянность и… покорность.

Всем своим видом Валентин излучал искреннее дружелюбие.

– Мы преодолели тысячи миль, – ласково начал он, – чтобы отдаться на милость Хозяйки Острова, и мы просим вас во имя Божества, которому вы служите, помочь нам на нашем пути. Нужда наша велика, и мы устали от странствий.

Они заморгали, словно из-за серых облаков вышло солнце.

– Но мы заняты, – неуверенно ответила женщина.

– Мы не можем уйти, пока сад не ухожен, – промямлил мужчина.

– Сад цветет, – возразил Валентин, – и не погибнет без вас за несколько часов. Помогите нам, пока не стемнело. Мы просим только показать дорогу, и Хозяйка вознаградит вас за это.

Садовникам было явно не по себе. Они посмотрели друг на друга, потом на небо, как бы прикидывая, не поздно ли. Наконец оба, нахмурившись, поднялись, отряхнули песок с коленей и пошли к краю воды в мелкий прибой вокруг выступа большого пляжа, а затем вниз к подножию утеса, где начиналась вертикальная тропа.

Намуринта была еще там, но уже готовилась к отплытию. Валентин подошел к ней:

– Мы глубоко признательны тебе за помощь.

– Вы остаетесь?

– Мы нашли путь на террасы.

Она улыбнулась с искренней радостью:

– Не хочется бросать вас, но Родамаунт-Граун зовет меня. Удачи вам в вашем паломничестве.

– А я желаю тебе безопасного путешествия домой.

Валентин уже повернулся было, чтобы уйти, но она остановила его:

– Еще одно. Та женщина назвала тебя лордом Валентином. Что это значит?

– Просто шутка, – ответил Валентин.

– Я слышала, так зовут нового короналя. Он начал править год или два назад.

– Да, – кивнул Валентин, – но он черноволосый. Это была просто шутка, потому что я тоже Валентин. Счастливого плавания, Намуринта.