Замок Лорда Валентина

И Остров был ослепительным. Он был окружен чистыми меловыми утесами, ярко сиявшими на солнце. Они составляли стену в сотни футов высотой и, вероятно, в сотни миль длиной по западной стороне Острова.

Поверх этой стены тянулись темно-зеленая корона леса; похоже на возвышении внутри, была вторая меловая стена, а за тем третья, еще дальше от моря, так что Остров с этой с этой стороны, казалось, состоял из блестящих ярусов, поднимающихся к какой-то неизвестной и, возможно, недоступной центральной цитадели. Валентин слышал о террасах Острова и считал их древними искусственными сооружениями, символическими метками подъема к посвящению. Но похоже было, что сам Остров состоял из природных террас, усугубляющих его таинственность. Не стоило удивляться, что это место стало священным на Маджипуре.

Наморинта сказала, указывая:

– Эта выемка в утесе – Талис, куда причаливают корабли пилигримов. Это одна из двух гаваней Острова, вторая – Нуминор, на другой стороне. Но вы, наверное, и сами это знаете, раз вы пилигримы.

– У нас было мало времени, чтобы узнать, – ответил Валентин. – Мы неожиданно решились на паломничество.

– И останетесь до конца жизни на службе у Леди? – спросила она.

– На службе Леди – да, – ответил Валентин, – но, я думаю, не здесь. Для некоторых из нас Остров – только станция на долгой дороге.

Наморинта, казалось, была озабочена, но больше ни о чем не спрашивала.

Юго-западный ветер быстро донес «Королеву Родмента» к Талису. Скоро перед ними выросла громадная меловая стена, и отверстие в ней оказалось не выемкой, а героических размеров гаванью. Тримаран вошел с полными парусами. Валентин стоял на носу и был охвачен благоговейным страхом при виде границ входа, потому что в углу "у", форму которого имел Талис, утесы спускались в воду почти отвесно с высоты мили или больше, а в их основании была широкая полоса земли, граничащая с широким белым пляжем. На одной стороне были верфи, пирсы и доки, казавшиеся карликовыми по сравнению с этим гигантским амфитеатром. Трудно было себе представить, как можно выйти из этого порта у подножия утесов вглубь острова. Это была природная крепость.

И в ней стояла тишина. В гавани не было ни одного судна, кругом царило спокойствие.

– Есть там кто-нибудь, – спросил Слит, – кто нас встретит?

Карабелла закрыла глаза.

– Идти кругом до Нуминора или вернуться на архипелаг…

– Нет, – сказал Делиамбер. – Нас встретят. Бояться нечего.

Тримаран встал у свободного пирса. Член команды спустил лодку, и они поплыли вперед.

Уверенность Делиамбера казалась неуместной. Там не было никого. Все было тихо. Они ждали, неуверенно переглядываясь.

– Давайте искать, – сказал наконец Валентин. – Лизамон, Кон, Залзан Кавол, осмотрите здания слева; Слит, Делиамбер, Виноркис, Шанамир – справа; Панделон, Тизм, Роворн – обогните пляж и посмотрите за ним; Гарцвел, Ирфон…

Сам Валентин, Карабелла и парусный мастер Корделин пошли вперед, к подножию громадного утеса. Здесь начиналось нечто вроде тропы, которая шла под углом вверх, почти вертикально к верхней части утеса, и исчезала между двумя белыми шпилями. Чтобы подняться по этой тропе, нужно было иметь ловкость лесных братьев и нахальство горного козла, решил Валентин. Однако другой возможности уйти с берега, по-видимому, не было. Он заглянул в будочку у начала тропы, но не нашел ничего, кроме нескольких плавучих саней, видимо, служивших для подъема. Он вытащил одни, поставил опорное седло на уровень грунта, но не смог их включить.

Они вернулись к пирсу. Почти все уже были там.

– Все пусто, – сказал Слит.

Валентин посмотрел на Наморинту.

– Сколько тебе нужно времени, чтобы отвезти нас кругом, на ту сторону?

– В Нуминор? Несколько недель. Но я туда не поеду.

– Мы заплатим, – сказал Залзан Кавол.

Она равнодушно взглянула на него.

– Мое дело – рыболовство. Начинается лов рыбы-колючки. Если я повезу вас в Нуминор, я пропущу этот сезон и половину сезонного лова гиссана. Вы не сможете оплатить мне это.

Скандар достал монету в пять реалов, но капитан отвергла ее.

– Вы заплатили мне, чтобы я везла вас от Родмента Грон сюда. За половину той платы я отвезу вас обратно. Это лучшее, что я могу сделать для вас. Через несколько месяцев снова пойдут корабли пилигримов, гавань оживится, и тогда, если вы захотите, я опять привезу вас сюда за те же полцены. Как бы вы не решили, я к вашим услугам. Но я отчалю отсюда до наступления темноты, и не в Нуминор.

Валентин обдумал ситуацию. Это еще неприятнее, чем быть проглоченным драконом, потому что оттуда он освободился довольно быстро, а это неожиданное препятствие сулило отсрочку на всю зиму, если не больше, а в это время Доминик Барджазед будет править в Зимроле, рассылать новые законы, изменять историю и укрепляться в своем положении. Но что же делать? Он взглянул на Делиамбера, но колдун, выглядевший спокойным, не дал никакого совета. На эту стену им не взобраться. Летать они не умеют. Значит возвращаться на Родмент Грон?

– Ты не подождешь один день? – спросил он Наморинту. – За добавочную плату? Может, утром мы найдем кого-нибудь.