Замок Луны

— То, что я из начальника над ямами оказался в одной из них — этого мало? — заискивающий тон крысы никуда не делся, но теперь в нем сквозила ярость, а речь стала внятной и понятной. А он не дурак, все слышал, все понял, и даже не попытался юлить со своей должностью. А значит, понимает также и то, что крысу с его профессией другие расы оставлять в живых без особой надобности не будут.

— Мало. Ты же специалист, Веркрагтер. Элита крысиного роя. И тут тебя почему–то бросает Радан, а Шимист и вовсе отправляет на лютую смерть. За что?

— Радан тут ни при чем, — крыс поморщился. — Он торопился, а я пропал. Шимист, сволочь, в мой тайник свою ловушку добавил, так что я туда только сунулся, и больше ничего не помню. Очнулся уже в яме. Ненавидит он меня. Я специалист, это верно. И алхимик неплохой. Конкурент. Моя задача — производить для замка покорных рабов. Не бесполезных болванчиков, не трупы, а покорные и исполнительные экземпляры, которым нравится их новая жизнь. Рогатая Крыса в свидетельницы — я отлично справлялся со своей работой! Радан меня очень ценил. А Шимист с меня лучшие экземпляры требовал, девственных рабынь и самых лучших рабов! И всех портил так, что дальше некуда. Их же только на переработку после него было, бесполезные. У любого мастера сердце кровью будет обливаться, когда его работу кто–то регулярно станет ломать до непотребного состояния. Уж как я Радана упрашивал разделаться с этим транжиром, да только старый пердун был ему нужен. Шимист тоже не раз пытался меня отравить, но я осторожен был. Очень осторожен. Один раз всего и прокололся.

— Так второго раза и не надо, — фыркнула Т’рисстри.

— Это да, это вы шарите, — льстиво ответил ей Веркрагтер. Темная эльфийка, явно припомнив мою недавнюю проповедь, сморщилась и отвернулась. Сравнение общества темных эльфов с крысами не прошло даром. — Но не в этот раз, не в этот раз. Так зачем вам понадобился опытный надсмотрщик над рабами по имени Веркрагтер?

— Чтобы проникнуть в замок, и убить Шимиста, — ответила я.

— Это просто. Очень просто. Я не знаю его ловушек, но он не шутит, когда говорит, что заполнит весь замок отравой, если вы пойдете на штурм. Шимист стар, и к встрече с Рогатой Крысой давно готов. Так что ловушка настоящая. Да, настоящая. И убьет самого Шимиста, так же, как всех. Он не надеется выжить. Обозначьте атаку, быстро отступите — и он сдохнет сам, — крыс осклабился. — Но ведь это так просто, что вы не стали бы разговаривать с Веркрагтером только ради этого? Да?

— И спасти тех рабов, которыми он прикрывается, — добавила я. Крыс вызывал у меня тошноту, но, зараза серая, был умным экземпляром, этого не отнять.

— Ага! Вот это уже сложнее. Рабов не вывести так просто. Да, непросто. Шимист их всех отправит к Рогатой Крысе, и сам к ней уйдет. Надо его убить до того, как будет активирована ловушка. А посох в руках у Шимиста. Он его никому не доверяет. И сидит сейчас возле рабских ям, чтобы следить за рабами. Да, он там. Сложно это, очень сложно…

— Твоя ценность мне ясна без ее накручивания, — прервала я Веркрагтера. — А своей подобострастной лестью ты себе только хуже делаешь. Усек? — крыс закивал. — Сможешь провести малую группу так, чтобы нанести последний удар старой крысе? И что ты за это хочешь?

— Хороший разговор. Прямой, — крыс снова захихикал. — Я смогу, да, я смогу. И убить Шимиста я смогу. Вы же позволите мне его убить? Это как раз то, чего я хочу.

— Я могу только гарантировать, что старый маразматик умрет, — ответила я. — Ты же не дурак, и понимаешь, что в такой ситуации все может случиться, и не факт, что ты лично прикончишь Шимиста. Специально ловить его для тебя никто не будет, хватит и того, что он гарантированно сдохнет.

— Как бы я хотел его прикончить… Да, прикончить… Своими руками… — мечтательно протянул Веркрагтер. — Но я умен. Да, я умен. До Шимиста добраться непросто. Соглашусь с тем, что он просто сдохнет. Да, соглашусь. Но буду стараться сделать это сам. Да, сам.

— А ты неожиданно честен, — польстила я крысу. И в самом деле, он мог просто согласиться со мною, скрыв свои желания. Но не стал этого делать. — Понимаешь, что иначе до Шимиста не добраться?

— Понимаю. Да, понимаю. И исполнять буду все, что скажете. Рогатой Крысой клянусь. И жизнью своей. Но очень уж все лапы чешутся старого пердуна прикончить. Уж простите крысолюду такую слабость. Есть за что. Да, есть за что, — крыс хищно осклабился. — Я хочу гарантий своей жизни! Убить вы меня можете уже сейчас, и что помешает это сделать после того, как освободите рабов? А они ценные, да ценные. Сам готовил. Знаю.

— Ты их в нормальное состояние привести сможешь? — прервала я крыса.

— Зачем? Работать же они и так смогут, даже лучше. И дешевле обходиться будут. Сплошная выгода, — вопрос вверг Веркрагтера в легкий шок.

Спокойно, Саша! Без этого крыса мне не выполнить квеста горных эльфов. Да и гномы не обрадуются.

— Выкуп платят за тех, кто возвращается в нормальном состоянии. А не в растительном, — полет фантазии, но так ему понятнее будет.