Замок Луны

— Это было Сердце Камня, — ответил мне эльф. — Возложенное на алтаре, оно существенно усиливало всех призываемых нашими шаманами элементалей. Гремлины явно решили, что с ним и каменные големы будут сильнее. Но Сердце Камня воздействует на саму полуразумную суть каменного элементаля, его душу, а куклы гремлинов бездушны, и приводятся в действие чистой маной.

— Интересно, а если призываемому элементалю дать в качестве формы тело каменного голема? Что произойдет?

— Скорее всего, элементаль его разрушит, и будет использовать части, как опору для своей формы. Но точно я не знаю. Никто и никогда не пробовал это делать.

— Было бы интересно попробовать.

— Пусть гремлины вернут «Сердце Камня», — решил, наконец, Карнэсард, дополняя мне задание по примирению гремлинов и горных эльфов. — Только в этом случае мы сможем хотя бы поговорить. Из–за утери артефакта, многие мои собратья отправились на алтари паучихи, а такое простить очень сложно.

Я лишь кивнула. Спорить с системой было бесполезно.

— Хорошо. Вам зачем–то надо увести Веркрагтера подальше от замка крысолюдов, так тому и быть, подыграю вам в этом, — лишний раз подтвердил свою квалификацию Карнэсард. — Но в качестве ответной услуги для передачи рецептов пришлите Растхука.

Я пару секунд соображала, о ком идет речь. Видимо, из–за какого–то сбоя, имя Ржавокрюка не перевелось с английского, на котором сейчас говорил со мною эльф. Растхук, кстати, звучало симпатичнее.

— Не смогу. Растхук сейчас руководит Рудным, и снимать его ради такой мелочи не рационально.

— На редкость здравомыслящий гремлин, которому неприязнь к окружающим не застит глаза, — констатировал Карнэсард. — Если переговоры будут вестись с ним, то есть шанс на примирение. Что же, выступаем? Ваше поселение на месте гнолльского уже должно сформироваться.

Да, кстати… И Гильдию Магов уже точно можно закладывать — городская стена готова. А эльфам и гномам в Риэтайлиноне будет намного удобнее. И идти ближе.

Но перед самым уходом я еще раз подошла к Т’рисстри.

-- Ilharess zhaunil alurl. Xun’ol!

Та с ехидной улыбкой отсалютовала мечом.

Вся прогулка в качестве охраны каравана бывших пленников, затем небольшой отдых в то время, когда Веркрагтер общался с Карнэсардом и, наконец, возвращение к замку крысолюдов, заняли полтора часа. Т’рисстри все это время так и провела возле замка. Меня она приветствовала коротким «xunor» — «сделано». Я кивнула, окинув взглядом ее, а потом ее боевую группу и замок крыс. Тот уже перестал сочиться зеленоватым дымом, и выглядел брошенным. Да, все было готово.

— У тебя час, — бросила я Веркрагтеру. — Все, что найдется после, станет нашим.

Мерзко хихикая, крысолюд немедленно убежал в темноту. Мы проводили его взглядами.

— Не до конца поняла, при чем здесь было знание алхимии? — уточнила вдруг мечница.

Интересно. Признание собственной слабости, пусть и такое незначительное. Ведь про то, что я буду использовать Веркрагтера в своих целях, Т'рисстри догадалась сразу же.

— Крысы посредственны во всем, но берут массовостью, — пояснила я. — Так и с алхимией. Она довольно примитивна, но применяется очень широко. Это касается и ломки будущих рабов. Не знать алхимию Веркрагтер мог только в одном случае: если он был креатурой Шимиста, и тот готовил нам ловушку, подбросив живца.

Т'рисстри согласно кивнула, и снова замерла, рассматривая замок.

— Как Карнэсард умудрился уломать тебя провернуть трюк с защитой от ментального воздействия? — спросила в свою очередь я.

— Банально купил, — поежилась мечница, сделав странную паузу. — Очень уж хотелось слегка утереть вам нос, не причиняя большого вреда.

— В таком случае, спасибо за науку. Я об этом трюке и не подозревала, — я посмотрела в удивленные глаза мечницы. — Высокомерие сейчас только помешает мне лучше усвоить преподанный урок. Так что я задвину его подальше.

— Но запомните.

— Может быть, и да. А может быть, и нет. Скорее всего, нет. Тратить свое время и силы на такие мелочи слишком расточительно.

— Странные вы, все–таки, — резюмировала Т’рисстри. — Любая матрона бы меня за такое стеганула плеткой, и отправила куда подальше.

— И еще больше настроила бы против себя, — фыркнула я. — Глупо. Вообще, если подумать, то вы у себя в подземье все очень сильно упрощаете, пусть на первый взгляд и кажется, что это не так, что есть законы, которые надо изворотливо обойти. Пусть есть закон, согласно которому убивать противника нельзя, но если настоящий преступник не определен, то он и неподсуден. Вы хитрите и стараетесь добиться желаемого так, чтобы самим не пострадать. И вам кажется, что это реально сложно, и что достижение результата делает вас сильнее. Может, и так. Но сложен ли он на самом деле? Не уверена. Сделать верного союзника из врага, не убивая его, намного сложнее.

— Но и не всегда получается, — возразила мечница. — Что тогда? Веркрагтера вы филигранно подставили, и никакого смущения не испытали. К лицемерию мне не привыкать, но в вашем исполнении оно даже меня удивило. Явное же противоречие с догмами Эйлистри.