Замок мечты. Лето моей надежды

Ему очень нравилась миссис Райан. Она была настоящей леди. Никогда не требовала, чтобы он умылся. Не ворчала, что ему давно пора найти себе постоянный кров. Миссис Райан знала, что Газетный не хочет себя связывать. Она отдавала ему полезные вещи вроде пары больших рогожных сумок с крепкими ручками; в таких сумках было очень удобно переносить пожитки с места на место, так что вещь была ценная.

На этот раз миссис Райан отозвала его в сторону и сказала, что недавно они получили очень приличную сумму в компенсацию за ее увечье. Конечно, Газетный слышал об этом. У Мэтта Фоли говорили, что Райаны собираются потратить все деньги на бар с коврами и негромкой музыкой. В пабе Конвея говорили, что деньги положат в банк и не потратят из них ни пенни. Это будет их пасхальное яичко, страховка на черный день.

Когда Газетный добрался до пивной Падди Данна, то услышал, что на эти деньги миссис Райан отправят в больницу около Бостона, где делают чудеса с больными, которых в других местах считают неизлечимыми. Там берут пять тысяч только за обследование, не считая всего остального, но к весне она будет ходить. Падди Данн прочитал об этом в воскресной газете.

Газетный никогда не посмел бы спросить миссис Райан, правда ли это. Поэтому старый бродяга удивился, когда она сама решила поделиться с ним информацией.

- Нам очень повезло, и я подумала, что вы не откажетесь разделить нашу радость.

- Возможно, мэм, - осторожно ответил Газетный.

- Знаете, мне бы и в голову не пришло предлагать кому-то деньги, если бы мы не получили такую большую сумму. Мы положили ее в банк, чтобы потратить на учебу детей - при условии, что они окажутся достаточно способными для университета. Но кое-что оставили для себя и знакомых.

Она протянула ему сложенную трехфунтовую банкноту:

- Конечно, это немного. Я хотела купить вам кепку, но

Джон сказал, что мужчина должен выбрать себе кепку сам.

- Тут он прав, - солидно подтвердил Газетный.

- Но это совсем не обязательно должна быть кепка. Вы можете купить себе что хотите и выпить за нашу удачу.

Газетного очень порадовало, что люди считаются с его желаниями, учитывают их и при этом даже не заикаются о приюте, как делают все остальные, заботящиеся о его благополучии.

В припадке необычной для него откровенности Газетный сказал миссис Райан, что подумает о покупке маленькой спиртовки, которую он видел в магазине. Он еще не знает, стоит ли вкладывать в это деньги, но такая спиртовка даст ему свободу; если у него будет возможность выпить чашку чая, он сможет уходить дальше от города.

Газетный церемонно поблагодарил миссис Райан и заверил, что сообщит ей, как продвигается дело со спиртовкой. Если он купит эту вещь, то будет обращаться с ней очень аккуратно. А напоследок сказал, что она замечательная женщина. Стремится поделиться своим состоянием с другими, хотя есть люди, которые считают, что полученная ею сумма - недостаточная компенсация за две здоровые ноги. Но лично, он, Флинн, рад, что миссис Райан оказалась выше этого.

Он удивился, увидев на ее глазах слезы. А потом миссис Райан сказала странную вещь. Мол, она не расстраивается из-за своих ног; это она уже пережила. Просто ей кажется, что она потеряла себя как личность, перестала быть кому-то нужной.

Газетный ее не понял и сказал, что это для него чересчур мудрено. Тут она повеселела, предложила ему перед уходом съесть тарелку тушеного мяса, а утром прийти и полюбоваться церемонией открытия из бара Райана.

- А вечером тебя, как и всех остальных, приглашают на площадку у «Соломенного бара». Он хочет, чтобы туда пришел весь город.

- Ну… - заколебался Газетный.

- Он не рассылал персональных приглашений. Просто ему хочется, чтобы все собрались и выпили за процветание отеля. Конечно, кое-кто предпочтет осмотреть отель в удобное для него время, а не ходить толпой. Того, кто любит независимость, мистер О'Нил пригласит к себе позже.

Старый бродяга перевел дух; сначала он подумал, что мистер О'Нил очень рассчитывает на его приход, но миссис Райан его успокоила. Конечно, Флинн - не чета другим, он любит независимость и не хочет смешиваться с толпой.

Рита Уолш проснулась рывком. Почему будильник прозвенел в семь утра? И тут она вспомнила.

День открытия отеля. В восемь ей придут помогать две девочки из монастырской школы. В школах по случаю праздника отменили занятия. Рита выбрала двух толковых шестиклассниц и научила их мыть головы так, чтобы не утопить клиентку.

В салоне лежали заранее приготовленные стопки чистых полотенец и пеньюаров.

Она угостит Лоретто стаканом молока с печеньем. А чай и кофе уже там. В честь такого события она купила дюжину красивых чайных чашек, синих с белым.

Рита ожидала наплыва клиенток. А поскольку каждой нужно было успеть привести себя в порядок к половине первого, это означало, что придется начать работу очень рано, иначе не справиться.